Воспоминания о Елизавете Николаевне не сбили с выстроенного плана — в этой части допроса неясностей для меня было немного, если только заставили вернуться к тому прошлому, о котором я знала лишь из рассказов.
Отец Лизоньки, проигравший все и оставивший свою дочь бесприданницей. Граф Шуйский, готовый взять ее в жены. То ли из жалости, то ли… как покрытие карточного долга. Бригадный генерал Волконский, уговоривший Елизавету тайно связать из жизни и погибший спустя четыре месяца в полевом лагере.
Граф в этой истории выглядел довольно неприглядно — именно он 'сорвал' удачу, до некоторого времени сопутствовавшую заядлому игроку, да и репутация у него была соответствующая — азартный дуэлянт, не чуравшийся грязных приемов, но это если не знать того, что теперь было известно мне.
Шуйский — преданно служивший сначала князю Федору Игнатьевичу Северову, а теперь помогавший и его сыну….
Бригадный генерал Волконский — честный служака, случайно узнавший о предательстве одного из своих офицеров и посчитавший правильным вызвать его на разговор тет-а-тет, во время которого и был убит….
Юная Лизонька…. Елизавета, напуганная событиями не только своей жизни, но и тем, что происходило с сестрами Вертановыми и решившая, что самым правильным будет сбежать от проблем….
История требовала, чтобы в ней была поставлена точка…. Не та, которая дарила надежду. Та, для которой уже не будет продолжения.
Я посмотрела на Фариха. Пауза была короткой — мысль быстрее слов, но мне хватило, чтобы понять: любовь бывает разной. Одна — пылает, даже сквозь прожитые годы, вспыхивая не прогоревшими до конца угольками. Вторая — горит ровно, согревая и даря уют.
— Госпожа Волконская… — граф Паррей встал, наклонившись через стол, забрал у меня чашку с остывшим кофе. — Вы устали. Может, все-таки прервемся до утра?
— Нет, благодарю вас, — улыбнулась я как можно безмятежнее. — Итак, — резко выдохнула я, — идея, пришедшая в голову графа Шуйского, была неожиданной, но объясняла и безуспешность попыток найти контрабандистов и количество камней. Футляры для почты магически обработаны, сколько не клади, все будет, как в бездонный карман.
— Вряд ли курьеры были в деле, — граф Паррей отодвинул стул, отошел к окну. Придержал штору….
Стекло было разрисовано влажными линиями….
Тот порыв ветра был предвестником. Дождя.
— Этот вопрос выходит за рамки нашего расследования, — опередив князя, излишне жестко заметила я.
Старший Джакс слегка развернулся, удивленно посмотрел на меня.
Я, вроде как, сетуя о своей несдержанности, дернула плечом.
Не говорить же, что эта мысль и мне не давала покоя. Сын моего друга…. Эти слова произнес Даниил, опознавая труп в 'Птичке'.
Сын моего друга….
— Графу удалось выяснить, кто из служащих Вероссии участвовал в контрабанде? — 'пожалела' я Северова.
— Да, — князь отделался коротким ответом. Когда я, продолжая смотреть на него, так и не задала следующего вопроса, усмехнулся: — У него не было приказа на арест, только задание проследить цепочку.
— Которая оборвалась в Марикарде, — вздохнула я.
Сказано так много, а к самому главному мы подошли лишь теперь.
— Что?! — граф Джакс медленно поднялся.
Повторить то, что сказала, я не успела — отвлек раздавшийся стук в дверь.
— Прошу меня простить, господин Соул, — получив разрешение, в кабинет вошел Сванетти, — но мне срочно нужна госпожа Волконская. Данные экспертизы.
Я оглянулась на Фариха, тот — кивнул. Не будь что серьезное, вряд ли бы Николас проявил такую настойчивость.
— Господин граф… — Старший Джакс стоял слишком близко, не давая мне встать.
Тот сдвинулся, но продолжал все так же пристально смотреть на меня.
Что ж… на его месте, я бы тоже поддалась нетерпению. И не только на его. Про версию, где вор у вора из присутствующих кроме меня и Фариха никто не знал.
Князя Северова в этом раскладе я не считала. Ему была известна часть истории, но другая.
— Следы? — подойдя к Сванетти, взглядом показала на очередную папку у него под мышкой.
— Лучше, — едва наметил он улыбку. — Слепок.
— Тот самый? — не веря, вскинулась я, едва не подавившись вздохом от неожиданности.
— Он, — не без удовлетворения кивнул Николас. Подал мне папку. — Сначала 'взяли' на сломанной ветке, затем на стилете.
Значит, оружие уже вытащили…. Экспертам передали сразу, зная, насколько это важно, выявить все по свежачку.
— Как он?
— Не знаю, — Николас качнул головой, догадавшись, что спросила я о Шуйском. — Там такая защита…. Нам стилет на улицу вынесли, чтобы не потревожили ни одного плетения.