Даже первые пробы будущей звезды проходили не по канону.
На пробы к режиссеру Александру Птушко, который искал исполнительницу главной роли для своего фильма «Алые паруса», Анастасия Вертинская – тогда еще девочка-подросток – явилась в спортивном костюме и с короткой стрижкой. Режиссер вначале даже не планировал проводить пробы с артисткой, и согласился сделать несколько снимков только после того, как девочке подобрали длинный парик и переодели ее в платье. Позже, рассматривая сделанные фотографии, Птушко оценил выразительную внешность пятнадцатилетней школьницы Вертинской и утвердил ее на главную роль в своем фильме.
Надо сказать, что Анастасии везло с самого начала творческой жизни. Она снималась вместе с ведущими мастерами советского кино. В картине «Алые паруса» были заняты многие настоящие и будущие звезды советского кино, в том числе Василий Лановой, Иван Переверзев, Сергей Мартинсон, Олег Анофриев.
Только за первый год проката фильм «Алые паруса» посмотрело более 23 миллионов зрителей, а мы и сегодня с удовольствием смотрим эту киносказку. Но съемки были не самыми легкими!
– Я не знаю, что делать перед камерой, как двигаться и что говорить, – повторяла молодая актриса, выводя из себя режиссера.
Осваивать новую профессию девочке помогали коллеги по площадке, и все получилось! Фильм «Алые паруса» вышел на экраны, но после премьеры жизнь Анастасии Александровны изменилась! Она стала знаменитой и банально потеряла возможность спокойно ходить по магазинам. Она просто стала бояться толпы. Ведь в советские времена не было телохранителей, машин с затемненными стеклами. Молодая звезда ездила в театральный институт в тех же трамваях, что и все, так же стояла в очереди за хлебом. Мало того, что ее узнавали, так каждому хотелось потрогать девушку. А когда Настя ехала на съемки в Ленинград, и вовсе произошел страшный случай. Девушка сидела в купе одна, вдруг зашли четыре человека с коньяком.
– Я не пью, я хочу спать! – пыталась объяснить им Настя.
Но молодые люди не слушали – им хотелось прикоснуться к звезде, провести время с Настей, чтобы потом рассказывать всем, что они ночью пили коньяк вместе с Ассоль из «Алых парусов». Сидеть с этими людьми не хотелось, но хрупкая девушка просто не знала, как отказать им, и ей приходилось проводить время в их компании. Это было жуткое насилие над личностью, оно угнетало Настю всю ее жизнь.
К слову сказать, фильм «Алые паруса» не оценили критики кинематографа. Они отмечали, что романтическая феерия Александра Грина, по-своему трактованная одним из главных «сказочников» отечественного экрана – Александром Птушко попросту лишилась своей воздушности и превратилась в банальную и сентиментальную мелодраму. В свое время картину ругали за слишком яркий, как выражались критики, «базарный» цвет, отмечали излишнюю тяжеловесность игры многих актеров второго плана и прямолинейность некоторых режиссерских ходов. Но при всем этом нельзя было не признать, что выбор юной Анастасии Вертинской на роль Ассоль, ждущей своего прекрасного принца, который вот-вот должен причалить к ее берегу на корабле под алыми парусами, оказался, что называется, «в десятку». Правда, говорит героиня Анастасии в фильме голосом актрисы Нины Гуляевой, приглашенной специально для озвучивания Ассоль. Почему? Ответ очень прост! Дело в том, что Анастасия тогда была слишком юной и не смогла профессионально озвучить свою героиню. Но, несмотря на неопытность и юность, незаурядная внешность и искренность в исполнении без труда помогли юной актрисе завоевать симпатии зрителей. А хрупкость ее фигуры и удивительная пластичность советской школьницы, в сочетании с лучезарной улыбкой придавали Вертинской неподражаемое очарование, покорявшее аудиторию всех возрастов от мала до велика…
Также не стоит забывать и об известном «эффекте компенсации», которому во многом способствовал фильм Птушко. Психологи не однократно говорили, что с помощью вечных сюжетов о «Золушках», ждущих чуда и в итоге получающих его, искусство всегда давало шанс человеку, лишенному верной любви, материального благополучия и прочих земных благ, хоть на какое-то время обрести это с помощью романа, спектакля или фильма. Так что с этой точки зрения зрительский успех «Алых парусов» был не случайным. Такой дебют сложно не признать звездным, так как кинофильм «Алые паруса» посмотрели миллионы зрителей.
Вторая сыгранная ей роль принесла еще большую известность – Вертинская исполнила роль Гуттиэре в фантастической ленте Геннадия Казанского и Владимира Чеботарева «Человек-амфибия», поставленной по книге Александра Беляева. Чеботарев говорил, что когда ассистенты по всему Советскому Союзу разыскивали актеров на главные роли, он дал им установку: «у Гуттиэре в глазах должно быть небо, а у Ихтиандра – море». Анастасия Вертинская, удовлетворила этому критерию и была приглашена на роль главной героини. Как впоследствии вспоминал один из профессиональных ныряльщиков, девушка так хотела работать на площадке этого фильма, что ради съемок научилась блестяще плавать и, отказавшись от услуг дублеров, она сама снималась в ледяной воде, ныряла без акваланга и могла подолгу находиться на глубине.