В командном составе нет ни одного бывшего офицера. Полк не имеет ответственных работников в командном составе и представляет из себя вооруженную толпу, в которой имеется много разлагающего элемента. Сейчас после расстрела нескольких красноармейцев подчиняются распоряжениям атамана Григорьева...
15-й Украинский советский полк. Командир тов. Махотин (бывший прапорщик) и 15 «красных офицеров». В полку 2500 штыков и 60 пулеметов... Пример Вознесенского полка разлагающе действует на 15-й полк»124.
Артиллерийский дивизион. Командир дивизиона тов. Соловьев /бывший артиллерийский унтер-офицер/. В командный состав входят два бывших офицера.
Грузо-броневая команда при бригаде. Командир — коммунист, очень толковый. Команда 70 человек. Наблюдается недостаток взводных... Мало пулеметов».
Политкомиссар Заднепровской дивизии 22 марта дал оценку состояния политработы в 1-й бригаде Заднепровской дивизии:
«Отношение Григорьева к инструктору, политкомам ироническое, отрицательное. Сильно была распространена левоэсеровская литература и агитация. Партизанские отряды, из которых сформирована бригада Григорьева, не признавали ранее никакой дисциплины, теперь под влиянием работы политкомов революционная дисциплина восстанавливается»*.
Приказ командования Украинского фронта повернуть отряды Григорьева на юг совпал с его давним желанием «опрокинуть французов в море» и занять приморские города Украины.
11 марта Григорьев внезапно атаковал Херсон, где командование войск Антанты легкомысленно оставило небольшой гарнизон: батальон греков и роту французов с двумя орудиями. При этом одна греческая рота находилась на станции в двух километрах от города. После сильного артиллерийского обстрела на эту роту был нацелен главный удар отрядов Григорьева. Греки начали отступать.
Приближение к городу отрядов Григорьева стало сигналом для подготовленного местными большевиками восстания населения. Вооруженные отряды рабочих выступили против небольшого отряда интервентов. Выступили и бандиты, и портовые полууголовные элементы, начавшие грабить горожан. Из тюрьмы вырвались все заключенные — и политические, и уголовники. В этом им помогли разложившиеся французские матросы. На кораблях к французскому гарнизону стали прибывать подкрепления, но солдаты 176-го французского полка сначала не хотели высаживаться на берег, а высадившись, отказались идти в бой. Французскому командованию пришлось отдать приказ отходить к кораблям для посадки. Красные отряды, виды это, стали обстреливать из орудий пристань, и союзники грузились под огнем. Херсон был оставлен. Французы и греки потеряли до 400 человек, в том числе 14 офицеров*.
Французское командование после потери Херсона приказало своим войскам эвакуировать Николаев. Все войска, находившиеся там, были вывезены в Одессу. Была также без боя очищена 150-километровая территория между Днепром и Тилигульским лиманом (в 40 км восточнее Одессы).
В Николаеве еще оставался последний в Украине немецкий гарнизон (свыше 4 тысяч человек), который французское командование удерживало для обороны города. Но к Николаеву уже подошли войска Григорьева. Представитель правительства УССР Ф.Р. Ионе-лейт, председатель николаевского ревкома Я.П. Ряппо, германское командование и германский солдатский совет 14 марта подписали соглашение об эвакуации немецких войск.
15 марта войска Григорьева вступили в город. А на следующий день последние транспорты с германскими войсками покинули николаевский порт. И снова Григорьев оказался победителем.
В эти же дни войска французских и других интервентов попытались задержать наступление красных войск на одесском и крымском направлениях. Они предприняли контрнаступление под Вознесенском, но 14 марта были разбиты. В тот же день советские войска заняли станцию Березовка (в 90 км севернее Одессы). 29 марта войска «красных» заняли Очаков.
Союзное командование столкнулось с серьезной ситуацией в районе Одессы. Участились отказы французских солдат и матросов воевать против советской России, в городах стран Антанты рабочие требовали прекратить интервенцию. Французский парламент отказал правительству в дальнейшем финансировании военной операции. Поэтому 25 и 27 марта 1919 года на заседаниях совета четырех (руководителей главных стран Антанты) в Париже было решено эвакуировать войска стран Антанты из Одессы. В начале апреля там находилось около 3500 французских и до 15 тысяч греческих солдат, а также румынская дивизия. Этими войсками командовал французский генерал д’Ансельм.