Примером может служить приказ № 1 по гарнизону Петроградского военного округа, принятый 1 (14) марта 1917 года на объединенном заседании рабочей и солдатской секций Петроградского совета. Этот приказ узаконил самочинные армейские комитеты (или советы) в армии. Было установлено, что воинские части во всех политических выступлениях подчиняются выборным солдатским комитетам частей и соединений. Приказы Временного комитета Государственной думы предписывалось выполнять только при том условии, что они не противоречат приказам и постановлениям совета. Согласно приказу N° 1, оружие в частях должно было находиться под контролем ротных и батальонных солдатских комитетов и ни в коем случае не выдаваться офицерам. Приказ наделял солдат гражданскими правами, ставил их в равное положение с офицерами вне службы и строя. Отменялась отдача чести. Отменялось титулование офицеров и генералов («Ваше благородие», «Ваше превосходительство»). Офицеры должны были обращаться к солдатам на «Вы». Солдаты стали здороваться за руку с офицерами и генералами.
Приказ N° 1 содержал пункт о выборности командиров, который при печатании в газетах был снят. Тем не менее этот приказ придал смелости солдатам, они стали смещать командиров и выбирать вместо них новых. 7 (20) марта военный и морской министр Временного правительства А.И. Гучков отменил приказ Петроградского совета, но действие его распространилось в армии и на фронте. Солдатские комитеты контролировали действия командования во время боевых операций, давали согласие (или несогласие) на те или иные действия своих частей или соединений. Назначенных в войска комиссаров Временного правительства они не слушались. Дисциплина в армии и на фронте стала катастрофически падать. Начался развал армии. Командующий Юго-Западным фронтом генерал Брусилов позже писал:
«...7-й Сибирский корпус, отодвинутый с позиций в тыл для отдыха, наотрез отказался по окончании отдыха вернуться на фронт и объявил комиссару корпуса Борису Савинкову, что бойцы корпуса желают идти для дальнейшего отдыха в Киев; никакие уговоры и угрозы Савинкова не помогли»7.
Он же вспоминает такой случай:
«Взяв сначала окопы противника войска затем самовольно на другой же день вернулись назад, объявив, что так как аннексий и контрибуций требовать нельзя и война до победного конца недопустима, то они и возвращаются на свои старые позиции. А затем, когда противник перешел в наступление, наши армии без сопротивления очистили свои позиции и пошли назад»8.
В Киеве состоялись демонстрации под желто-голубыми национальными украинскими флагами. Особенно массовой была демонстрация 19 марта (1 апреля) 1917 года, в которой приняло участие до 100 тысяч человек. Это были солдаты и офицеры, служащие и рабочие, студенты и гимназисты, врачи и учителя, женщины. Они несли транспаранты с лозунгами: «Требуем заключения мира!», «Требуем возвращения наших мужей и сыновей с фронта!», «Долой правительство капиталистов!», «Да здравствует независимая Украина!». Демонстрации под украинскими национальными флагами прошли и в других городах Украины.
В Киеве, кроме представителей органов Временного правительства — исполнительного комитета — и Киевского совета рабочих и солдатских депутатов, на политическую арену вышла третья сила. 4(17) марта украинские политические деятели основали свою правительственную организацию — Украинскую Центральную Раду.
Ее создали умеренные либералы из Товарищества (общества) украинских прогрессистов во главе с Евгением Чикаленко, Сергеем Ефремовым и Дмитрием Дорошенко вместе с украинскими социал-демократами Владимиром Винниченко и Симоном Петлюрой. Через несколько недель в Центральную Раду вступили представители Украинской партии социалистов-революционеров Николай Ковалевский, Павел Христюк и Никита Шаповал. Президентом Центральной Рады был избрал широко известный историк, профессор Михайло Грушевский, который 14 (27) марта вернулся из ссылки.
Резиденцией Центральной Рады стал Педагогический музей в Киеве (позже его переименовали в Дом учителя). На местах создавались губернские, уездные и городские национальные Рады. Они организовали издание газет и брошюр на украинском языке, создавали культурно-просветительские организации — «Просвіта», библиотеки, читальни, народные дома, драматические кружки, хоровые коллективы.