«Прибыв на место назначения, Гуляй-Поле, в штаб, я увидел нижеследующую картину. Штаба как такового фактически не существовало. Было несколько человек во главе с командирами бригады, которые управляли всей бригадой. Отделов никаких не существовало, ни хозяйственных, ни снабжений, ни проч. Всеми хозяйственными и прочими делами, кроме оперативных, ведали полковые и ротные комитеты.
...В члены штаба и на должности командного состава существует выборное начало, все это было в неопределенном хаосе. В настоящее время выделены заведующие некоторыми отделами, как-то: финансов, снабжения, которые начинают работать... Настроение частей превосходное. Всегда замечаются порывы в бой с неприятелем. В данный момент есть полковые политические комиссары в трех полках и послано по одному политработнику в полк. Во всей бригаде нет ни одной коммунистической ячейки. Товарищеских судов также нет, не существуют»161.
23 марта тот же политкомиссар сообщал о состоянии политической работы в бригадах Заднепровской дивизии:
«3-я бригада Махно. Почти весь командующий состав: анархисты, ранее не подчинялись Советской власти, теперь достигнуто соглашение. Повстанцы, ранее сочувствующие анархистам, под влиянием коммунистической агитации постепенно начинают менять свои убеждения в пользу Советской власти»162.
Он явно преувеличивал силу воздействия большевистской пропаганды на крестьян.
В марте 1919 года численность 3-й бригады Махно составила 7075 человек.
Все бывшие повстанческие части и соединения в РККА подвергались постоянным проверкам большевистских комиссаров (и все равно они пропустили их восстания против власти советов).
В середине апреля 1919 года политкомиссар 1-й Заднепровской дивизии Лукомский в докладе сообщал о состоянии политработы в 3-й бригаде «товарища Махно»:
«7-й полк. Политком тов. Конев отстранен за бездеятельность, на его место назначен тов. Чубенко. По бездеятельности т. Конева работа не велась ни по организации Красной Армии, ни по организации ячеек (большевистских. — Авт.). Полк дезорганизован.
8-й полк. Политком т. Карпенко убит в бою с белогвардейцами, на его место назначен т. Кайданов. Полк лучший в бригаде, но ячейка распалась, так как во время боев много выбыло членов убитыми и ранеными.
9-й полк греческий. Политком т. Соловьев. Введена товарищеская дисциплина. Ячейки нет, так как все время пол к находится в передвижении.
1-й Донской казачий полк. Политком т. Макаров. Полк только что организован, так что выяснить его физиономию пока не удалось. Сейчас находится на фронте»*.
В марте — мае 1919 года 3-я бригада Заднепровской дивизии вела бои с частями Добровольческой армии на участке фронта Мариуполь — Волноваха, южнее Донецка.
Органы власти, создаваемые на территории, подконтрольной отрядам Махно, по сути были такими же революционными органами, как и на всей территории Украины. Их выбирали крестьяне, повстанцы (те же крестьяне), а кое-где и рабочие. Поначалу это вообще были ревкомы, назначаемые командирами повстанцев. Точно так же создавали ревкомы и большевики.
Такой ревком был создан в декабре 1918 года в Екатеринославе после захвата его революционными отрядами. В городе находился гарнизон армии УНР. Поскольку армия Петлюры угрожала занять восточную часть Екатеринославской губернии, Махно согласился с предложением Екатеринославского комитета КП(б)У о совместных действиях против петлюровцев. 26 декабря 1918 года отряды повстанцев, возглавляемые губернским комитетом большевиков и губернским ревкомом вместе с отрядами Махно, и рабочими повстанцами внезапно выступили в Екатеринославе, нанесли поражение петлюровцам и заставили их отступить. В освобождении Екатери-нослава принимали участие отряды губревкома (1500 человек), партизанский отряд Н. Тисленко (300 человек) и бронепоезд. От армии Махно участвовали 400 пехотинцев и 100 конных бойцов.
После успеха при взятии Екатеринослава объединенными силами губернского ревкома, партизанского отряда Н. Тисленко и махновцев 29 декабря 1918 года Н. Махно был включен в состав военного ревкома в качестве военного комиссара, а 30 декабря 1918 года гу-бревком назначил его командиром Советской революционной рабоче-крестьянской армии Екатеринославского района**.
Махно было предписано укрепить оборону Екатеринослава, но он не торопился. Его основной задачей было обеспечение своей армии оружием и боеприпасами. Махновцы занялись именно этим, а также разгромом лавок. Они выпустили из городской тюрьмы уголовников, немедленно подключившихся к грабежам. Этим воспользовались войска УНР и нанесли удар по повстанцам. Махновцы потеряли около 300 человек и бежали в Гуляй-Поле. А в Екатериносла-ве петлюровцы расправились с участниками восстания.