Далее в районе Звенигородки находилась кавалерийская бригада Г.И. Котовского, составленная из бывших молдавских и украинских партизан. В районе Умани была развернута 1-я Конная армия.
На юге от Липовца до Тульчина находились войска 14-й армии, в составе 45-й СД (переданной затем в Фастовскую группу), 60-й и 11-й СД. Командующим армией в период Киевской операции был И.П. Уборевич, бывший подпоручик. 8 июля Уборевича сменил М.В. Молкочанов (1877—1924), бывший подполковник.
Войскам ЮЗФ противостояли войска польского Украинского фронта, созданного 25* мая 1920 года во главе с Антонием Листов-ским, бывшим генерал-майором российской армии. Штаб Украинского фронта находился в Житомире.
В состав Украинского фронта входили две польские армии. На севере, от южных окраин беларуского Полесья и до района Белой Церкви, располагалась 3-я армия (командующий генерал Э. Рыдз-Смиглы). Ее задачей было удержание Киева и северной части Правобережной Украины.
От Белой Церкви до Казатина и Жмеринки дислоцировалась 2-я армия генерала А. Листовского. Но буквально накануне наступления войск Юго-Западного фронта, 25 мая эта армия была ликвидирована, а генерала Листовского Пилсудский собирался назначить командующим резервной армии, с тем, чтобы направить на фронт в Беларуси. Таким образом, российские войска начали наступление в Украине тогда, когда польский фронт находился в стадии реорганизации. Поэтому командующий Украинским фронтом генерал А. Листовский, что называется, ввязался «в бой с ходу» при наличии ослабленного стыка между двумя своими армиями — 3-й и 6-й.
Южный.участок польского фронта от Казатина и Погребища по дуге до Тульчина и Вапнярки занимала 6-я армия генерала В. Ивашкевича. И от Вапнярки до Днестра находилась Украинская армия С. Петлюры.
Силы сторон были примерно равны. Польские войска имели 48.618 штыков и сабель, 1101 пулемет, 335 орудий. Войска ЮЗФ насчитывали перед началом Киевской операции 46.464 штыка и сабли, 1440 пулеметов, 245 орудий. Преимущество Красной Армии заключалось в наличии мобильного стратегического соединения — Конной армии, а также в концентрации сил на направлениях главных ударов. В связи с расформированием польским командованием
2-й армии, оборона на стыке 3-й и 6-й армий ослабла. Зная это от разведки, командование ЮЗФ и направило сюда удар Конной армии. 2-ю армию полякам пришлось в июне срочно восстанавливать, чтобы заполнить брешь, но уже в невыгодных условиях.
По плану командующего Егорова наступление начали три группировки войск:
— 12-я армия: наступает и «связывает польские войска в Киеве», а ударная группа А.Г. Голикова переправляется через Днепр севернее Киева с задачей окружить 3-ю польскую армию в Киеве;
— Группа И.Э. Якира (состоявшая из дивизий 12-й и 14-й армий) из района Белой Церкви, что южнее Киева, наносит удар в правый (южный) фланг 3-й армии;
— Конармия Буденного — прорывает польский фронт в направлении Казатина и атакует Киев с запада.
Таким образом, атаки ударных групп Голикова и Якира были направлены по флангам 3-й польской армии, а 1-я Конная армия наносила свой удар в стык 3-й и 6-й армий. Ударами 12-й армии с севера и 1-й Конной армии с юга по сходящимся направлениям предусматривалось окружить и уничтожить киевскую группу противника — 3-ю армию.
Наиболее крупные соединения польских войск находились возле Киева и юго-восточнее Винницы. Польская оборона опиралась на созданные саперами и самими частями узлы обороны, преодолеть которые было не просто.
Киевская операция ЮЗФ началась 26 мая и завершилась 16 июня. В первый день наступления российская пехота и кавалерия из группы Якира атаковали позиции 7-й пехотной дивизии, не имевшей серьезного боевого опыта. Эта дивизия входила в состав 3-й армии и занимала позиции на стыке с 13-й дивизией 6-й армии. 7-я дивизия частично отступила. Чтобы поднять дух ее солдат, подполковник Стефан Домб-Бернацкий, командир 1-й пехотной брцгады Легионов, поднял несколько батальонов своих солдат в атаку и раз-
бил пехотную бригаду красных прямо перед позициями 7-й дивизии. Но солдаты 7-й дивизии в атаку все равно не пошли.
С 29 мая до 2 июня конница Буденного пыталась прорваться через позиции 13-й пехотной дивизии, занимавшей линию обороны в 50 км. 13-ю дивизию поддерживали несколько батальонов 5-й пехотной дивизии, которые еще не успели уехать в Беларусь, и кавалерийская дивизия. После нескольких дней ожесточенных боев разрыв линии фронта был ликвидирован. При этом одна бригада казаков из бывшей армии Деникина перешла на польскую сторону. Буденный отвел свои войска*.