В это же время повстанческая армия Махно начала активные боевые действия против белых, появившихся в зоне ее действий.
В связи с началом мирных переговоров между РСФСР и Польшей главное командование РККА начало перебрасывать часть своих сил с Западного фронта против Русской армии Врангеля. Прибывали подкрепления и из России.
19 августа была создана 6-я армия, которую с 8 сентября включили в состав Юго-Западного фронта (а с 21 сентября, при создании Южного фронта, в состав последнего). 6-я армия состояла из бывшей Правобережной (Каховской) группы 13-й армии. В сентябре в нее вошли 6 дивизий: 1-я, 13-я, 15-я, 51-я, 52-я и Латышская СД. Командовал ею с 20 августа до 26 октября К.А. Авкинтьевский (1890—1941)227, а с 26 октября А.И. Корк.
В сентябре — октябре 6-я армия вела оборонительные бои, удерживая Каховский плацдарм и не позволила противнику форсировать Днепр.
Таким образом, осенью 1920 года против войск Врангеля действовали уже две армии и отдельно 2-я Конная армия, которая в сентябре была выведена в резерв и получила пополнение.
Силы белых за время летней кампании тоже возросли. Войска пополнились личным составом за счет мобилизации местного населения и пленных красноармейцев.
В середине сентября Врангель свел их в две армии. 1-я армия под командованием генерала А.П. Кутепова состояла теперь из 1-го армейского корпуса (Корниловская, Марковская и Дроздовская пехотные дивизии) и Донского корпуса (1-я и 2-я Донские конные и 3-я Донская пешая дивизия). Она действовала от Азовского моря до Днепра.
2-я армия под командованием генерала Д.П. Драценко состояла из 2-го армейского корпуса (13-я и 34-я пехотные дивизии), 3-го армейского корпуса (6-я и 7-я пехотные дивизии, 2-я Кубанская конная дивизия) и гвардейского отряда. Она располагалась вдоль Днепра.
Самостоятельными соединениями являлись Конная группа генерала Н.Г. Бабиева (1-я Кубанская конная дивизия, Терско-Астраханская конная бригада) и Конный корпус генерала И.Б. Барбови-ча (1-я и 2-я кавалерийские дивизии).
Отряды РПА Махно приняли на себя удары белых в районе сел Васильевка, Павловка, станций Ульяновка (южнее Александровска) и Пологи, и Гуляй-Поле (восточнее его). Против махновцев действовали части 1-й и 2-й Донских конных дивизий, 6-й и 7-й пехотных дивизий. РПА воевала против белых во взаимодействии с 30-й и 23-й СД (она действовала в районе Гуляй-Поля) из 4-й армии, 42-й СД и 7-й кавдивизии из 13-й армии.
Решимость большевистского руководства как можно скорее разгромить и ликвидировать армию Врангеля выразилась в создании самостоятельного фронта для этой цели. Постановлением РВС РСФСР от 21 сентября был создан Южный фронт, командующим которого стал Михаил Васильевич Фрунзе (1885—1925), уже имевший опыт командования армиями на Восточном фронте в 1919 году. В РВС Южного фронта вошли известные большевистские комиссары С.И. Гусев (Яков Драбкин), М.К. Владимиров (Шейнфин-кель) и Бела Кун. Штаб фронта находился в Харькове.
В состав войск Южного фронта вошли 6-я, 13-я и 2-я Конная армии. В октябре сюда были направлены 1-я Конная армии, а также Таганрогская группа войск (1-я и 2-я Донские СД, Морская экспедиционная дивизия, 5-й кавдивизия и другие части). Кроме того, в район Перекопа накануне наступления была направлена конная бригада махновцев во главе с Каретниковым (до 5 тыс. человек)*.
Эта концентрация войск противника не была секретом для командования Русской армии. Поэтому генерал Врангель предпринял свою последнюю попытку провести наступательную операцию, чтобы сорвать сосредоточение красных войск и прорваться на правый берег Днепра.
В украинском вопросе Врангель занимал более мягкую позицию, чем Деникин. Он признавал право Украины на автономию, как и такие же права казачьих областей, уже признанных им. Но попытки договориться с Петлюрой и Махно окончились неудачей. Автономия Украины в составе «белой» России их не удовлетворяла. Удалось достигнуть соглашения только с группой социалистов-фе-дералистов. Но они не представляли влиятельных групп населения. Не поддержали Врангеля и сколько-нибудь серьезные повстанческие силы.
Между тем его Русская армия своей численностью значительно уступала силам Красной Армии.
Не получил Врангель подкреплений и от русских воинских частей, сформированных в Польше, в том числе от Русской Народной Добровольческой армии Б. Савинкова и корпуса генерала Бредова. После заключения договора о перемирии между Польшей и РСФСР польские власти предложили им либо разоружиться, либо самостоятельно воевать с красными, но перебрасывать их в Крым отказались.
227
Бывший подпоручик, впоследствии военный министр Дальневосточной республики и главком Народно-революционной армии ДВР.