Как и в главных городах России, большевики Юго-Западного фронта и городов Украины тоже готовились к вооруженному захвату власти. Число вооруженных красногвардейцев в Харькове и Киеве достигало 3 тысяч, в Одессе — 3200, в Николаеве — около тысячи, в Луганске (ныне Донецк) — 80.0, Екатеринославе (ныне Днепропетровск) — до 600 человек*.
Наибольшую политическую активность осенью 1917 года проявляли советы рабочих и солдатских депутатов городов Донбасса, в большинстве которых верховодили большевики. В других городах процесс «большевизации» советов шел медленно.
И все же сторонников большевиков в Украине, по сравнению с Россией, было немного. Даже в 1918 году большевиков здесь насчитывалось не более 4,5 тысяч, главным образом, в Донбассе. Таким образом, они представляли явное меньшинство, зато очень активное и дисциплинированное. Рабочих в Украине было свыше 2 миллионов человек. Однако среди них преобладали не украинцы, а русские и евреи. Именно те и другие составляли 75 % членов большевистской партии. Таким образом, большевистская партия в Украине являлась партией русского и русифицированной части еврейского пролетариата. Один из руководителей украинских большевиков Николай Скрыпник заявил:
«Для большинства членов нашей партии Украина не существовала как национальная единица». Другой руководитель большевиков в Украине русифицированный болгарин Христиан Раковский вообще не считал украинцев отдельным народом»11.
Провал мятежа Корнилова способствовал усилению решительности украинских национальных партий, особенно социалистических. Они стали последовательно бороться за автономию Украины, а их позиция в социально-экономической сфере становилась более радикальной.
Это проявилось во время созыва в конце сентября 1917 года в Петрограде Демократического совещания, которое должно было избрать Совет республики (Предпарламент). В этой связи Центральная Рада в своей программе выдвинула требования, на которые раньше не решалась:
«Передача всех помещичьих, монастырских и церковных земель в распоряжение земельных комитетов; установление государственного и краевого контроля над продукцией и распределением; установление налога на большие капитал и имущество..., принятие решительных мер для заключения мира, для чего немедленно предупредить союзников в деле открытия мирных переговоров; созыв Учредительного собрания в назначенное время без дальнейших задержек».
В программе Центральной Рады содержались и традиционные требования:
«...признание права самоопределения народов; созыва каждой нацией и краем, которые этого добиваются, национально-краевых суверенных Учредительных собраний; передачи всей полноты власти на Украине в руки Украинской Центральной Рады и Генерального Секретариата».
Той же осенью наступил экономический кризис. Пытаясь спасти свои капиталы, владельцы предприятий закрывали фабрики и заводы. Десятки тысяч рабочих потеряли работу. В Донбассе не работало 200 шахт. Цена на промышленные и продовольственные товары непрерывно возрастала. На города и рабочие поселки надвигался призрак голода.
В ответ рабочие непрерывно бастовали и выходили на демонстрации. В ряде случаев рабочие комитеты пытались установить свой контроль над администрацией промышленных предприятий. Набирало силу и крестьянское движение. Участились случаи разгрома помещичьих имений, насилия над семьями помещиков. Помещики стали массово уезжать в города.
На фронте, особенно после июльского поражения, усилились элементы анархии. Большевики, действовавшие в интересах германского руководства, целенаправленно разлагали армию, призывая к прекращению военных действий. Солдаты отказывались идти на передовую. Участились случаи братания с немецкими и австрийскими солдатами12. Развал российского фронта в Галиции приводил к усилению беспорядка во всей Украине, особенно в прифронтовых районах Юго-Западного и Румынского фронтов. Десятки тысяч озлобленных и деморализованных солдат, среди которых было много вооруженных дезертиров, заполнили города и села Украины, терроризируя население.
Такое развитие событий вынуждало Центральную Раду к более решительным действиям. По ее инициативе в Киеве 8—15 (21—28) сентября состоялся Съезд народов, на котором были представлены делегаты от различных национальных групп России. Съезд призвал создать федеративную Российскую республику и осудил политику государственного централизма. Было также предложено решать социально-экономические вопросы с учетом местной специфики.
20 октября (2 ноября ) в Киеве открылся III Всеукраинский армейский съезд, представлявший 3 миллиона украинцев-фронтови-ков. Он поддержал украинскую государственность, хотя, в отличие от Центральной Рады, не отверг демагогические лозунги большевиков «Война — войне», «Землю — крестьянам», «Мир хижинам, война дворцам».
12
Документально доказано, что со стороны германской и австрийской армий так называемым «братанием» занимались специальные отделы пропаганды. — Прим. ред.