Первая такая встреча произошла 1 октября в 22.10 во дворце «черноголовых». Всего состоялось пять тайных встреч. Домбский в своей книге о Рижском мире писал, что на закрытых встречах главы делегаций откровенно обсуждали все важные вопросы. Так, во время первой встречи Иоффе сказал Домбскому, что советская делегация не уступит польской по украинскому вопросу ни в чем. В качестве компенсации советская сторона готова была отдать Польше всю Беларусь, но польская сторона отказалась принимать столь щедрый «подарок» из-за опасности иметь в своем государстве огромное количество непольского населения. Вот таким образом восточная часть Беларуси осталась под властью России*.
Договоренности, достигнутые на закрытых встречах, обсуждались в делегациях, чтобы потом зафиксировать их официально.
Во время первой закрытой встречи Иоффе откровенно заявил:
«Польша, видимо, хочет создания буферных государств. Россия уже такие государства создала, но только такая форма их существования приемлема для России... Россия может дать Украине независимость, но не может иметь на Украине враждебного для себя правительства... Украина является самостоятельным государством, но имеет правительство, состоящее из людей, симпатизирующих России. Это два государства, но с одной только армией, а собственно три государства, ибо существует еще Белоруссия»*.
После дискуссии внутри польской делегации было поручено Домбскому на второй закрытой встрече передать Иоффе решение о границе Польши: река Збруч — Ровно — Сарны — Лунинец — западнее Минска — Вилейка — река Дисна до Двины.
В польской делегации возник спор из-за Минска. Но большинство членов делегации проголосовало за оставление его вне Польши. При окончательном решении за включение Минска в состав Польши голосовали только Ян Домбский, Леон Василевский (социалист, посол Польши в Эстонии) и Витольд Каменецкий (социалист, посол Польши в Латвии).
Пока шли дискуссии о границе, положение Красной Армии на фронте все более ухудшалось. 2 октября железная дорога Лида — Барановичи — Лунинец — Сарны — Ровно уже полностью находилась в руках польских войск, а их дивизии продолжали продвижение на восток.
4 октября политбюро ЦК РКП (б) рассмотрело польские предложения. Большинство членов политбюро высказалось за их принятие. В тот же день Иоффе получил из Москвы инструкцию подписать перемирие в течение 3—4 дней.
Последняя закрытая встреча председателей делегаций состоялась 5 октября в 13 часов. На ней были приняты основные положения договора. Оба председателя — Ян Домбский и Адольф Иоффе — подписали протокол о согласии заключить соответствующий договор не позже пятницы 8 октября.
Но 8 октября договор не был подписан. Причин было две. Первая — технические трудности, в том числе подготовка текста. Вторая — более серьезная. Представитель генштаба подполковник Игнацы Матушевский потребовал от секретаря польской делегации Александра Ладося задержать составление окончательного польского текста договора. Это требовалось для проведения операции по временному захвату Минска, где с июля 1920 года находились в тайнике архивы «двойки» (2-го управления по разведке и контрразведке генштаба) со списками сети агентов польской разведки в России, еще не найденные большевиками243. Архивы были спрятаны при поспешном отступлении поляков в июле 1920 г.
Указанную операцию осуществила группа подполковника Г. Пашкевича — 55-й и 56-й пехотные полки 14-й пехотной дивизии. Группа Пашкевича после полудня 15 октября, подойдя к городу с юга, захватила Минск. Архивы были найдены, и 16 октября группа получила приказ покинуть город. На следующий день она ушла из Минска и вернулась в расположение своей дивизии.
12 октября 1920 года в 19.30 по местному времени в рижском дворце «черноголовых», в присутствии нескольких десятков журналистов из разных стран, состоялось подписание объемного документа под названием «Договор о перемирии и прелиминарных условиях мира между РСФСР и УССР, с одной стороны, и Польшей, с другой».
К договору были добавлены: карта с начертанием линии границы (приложение 1); договор о перемирии, считавшийся частью договора о прелиминарных условиях мира (приложение 2); протокол к договору о перемирии и прелиминарных условиях мира по финансово-экономическим вопросам (который оглашению не подлежал). Договоры и протокол подписали все члены делегаций.