Во второй половине 1921 года подавляющее большинство повстанческих отрядов потерпело поражение. В истории многочисленных преступлений большевиков против народа выделяется расправа в Холодном Яру (в районе Черкасс). Здесь летом 1921 года красная жандармерия (отряды ЧОН) расстреляли несколько тысяч пленных повстанцев вместе с членами их семей и односельчанами.
Попытку свергнуть власть большевиков в Украине сделало и правительство УНР. На территории Западной Украины, отошедшей к Польше, главный атаман С. Петлюра и его окружение подготовили военный поход. Удалось собрать около 7 тысяч солдат и офицеров. Эти бойцы образовали Украинскую повстанческую армию (УПА). Их возглавил генерал Юрий Тютюнник (1891—1929), бывший командир 4-й пехотной дивизии армии УНР.
Подготовка к походу продолжалась все лето и осень 1921 года. Тютюнник разделил УПА на три группы: бессарабскую, подольскую и волынскую. Последней (2 тысячи бойцов) командовал он сам.
Поход начался в первых числах ноября 1921 года. Однако он оказался неудачным. Было упущено время, когда летом 1921 года повстанческое движение достигло своего апогея. Еще до похода УПА части Красной Армии (14 пехотных и 4 кавалерийские дивизии) разбили основные силы повстанцев и партизан. Общая численность антибольшевистских повстанческих сил в октябре 1921 года составила только 830 сабель и 440 штыков. Подпольный Центральный Украинский повстанческий комитет (Цупком) и его организации на местах разгромили чекисты. Власти ввели систему заложничест-ва: заложников расстреливали по любому поводу. Из-за этих репрессивных мер УПА лишалась массовой поддержки населения.
УПА проникала на территорию УССР отдельными группами, что дало возможность войскам Красной Армии наносить по ним удары превосходящими силами. Бессарабская группа УПА была разбита прямо на границе. Красные войска не допустили соединения подольской группы УПА с основными силами Тютюнника, и подольская группа, пройдя около 1000 километров, повернула назад и ушла за границу.
Волынская группа самого Тютюнника хоть и углубилась на территорию УССР, но была встречена 7 ноября 1921 года у местечка Базар (восточнее Коростеня) конницей Котовского, окружена и разбита. Часть украинских бойцов погибла в бою, часть во главе с Тютюнником и его штабом, пробившись из окружения 20 ноября ушла в Польшу. Около 500 бойцов попали в советский плен. 23 ноября 359 из них расстреляли возле местечка Базар красноармейцы, а остальных 140 передали для расправы в ЧК*.
Таким образом, короткий Зимний поход 1921 года завершился неудачей. Главной причиной тому было отсутствие сильного политического центра, который мог бы объединить разрозненные силы украинских повстанцев.
Время похода было выбрано неудачно с тактической точки зрения. Отряды Тютюнника начали поход в Украину поздней осенью, когда значительная часть повстанцев разошлась по домам. А большевики смогли к тому времени разгромить остальных партизан. Политика жестоких репрессий подавила волю населения к сопротивлению. Да и война, которая длилась в Украине уже четвертый год, измучила население.
Объявив о введении НЭПа, большевики в условиях борьбы с повстанцами не спешили отменять в Украине продразверстку. Более того, принудительный сбор сельскохозяйственной продукции вели специальные военные формирования. За невыполнение норм разверстки виновных карали штрафом или арестом и принудительными работами на срок от нескольких месяцев до нескольких лет. Нередко крестьян избивали, шантажировали и даже расстреливали. В непокорных селах брали заложников.
По мере ликвидации повстанческого движения власти все меньше церемонились с крестьянством. Так, в приказе Вознесенского уездного особого продовольственного комитета (в Одесской губернии) от 15 ноября 1921 года о наказаниях заложников было сказано:
«Взять в каждой волости от 15 до 25 человек заложников из кулацкого и середняцкого населения. В случае, если какое-либо село отказывается дать подписку о круговой ответственности или же, дав подписку о выполнении продналога в 48-часовой срок, и по истечении времени продналог будет не выполнен, такие села будут объявлены врагами Советской власти. Половина заложников будет судима, вплоть до применения высшей меры наказания — расстрела, после чего будет взята новая группа. Все наличие зерно-хлеба и зерно-фуража, не придерживаясь цифр причитающегося продналога, в хозяйствах, на коих будет распространена коллективная ответственность, будет конфисковано»*.