Весь ноябрь и декабрь находившиеся в Киеве воинские части митинговали. 1 (14) декабря 1917 года украинские части, узнав о предполагаемом аресте Петлюры российскими солдатами, стали разоружать большевизированные части16.
На территории Украины (в том числе в Киеве) находились тогда и чехословацкие войска, сформированные из военнопленных чехов и словаков, ранее служивших в австрийской армии, а также из чехов, российских подданных, компактно проживавших в Волынской губернии. Чехословацкие части намеревались вести борьбу на стороне российской армии, чтобы с ее помощью освободить от австрийского гнета Чехию и от венгерского — Словакию.
Чехословацкие войска в России починялись Чехословацкому национальному совету во главе с Томашем Масариком (1850—1937), созданному в 1915 году в Париже. В апреле 1917 года была сформирована 1-я чехословацкая дивизия, в июне — 2-я дивизия. Они были сведены в Чехословацкий корпус, дислоцированный в Левобережной Украине. Но октябрьский переворот вынудил командование Чехословацкого корпуса отложить свое участие в боях — вследствие фактического перемирия на российско-германском фронте. По отношению к событиям в Украине и России чехословацкие войска до лета 1918 хода соблюдали нейтралитет. Да и общая ситуация была неясной. Мало кто верил, что большевики смогут удержать власть. Поэтому вмешиваться в борьбу чужих им сил чехословацким войскам было незачем.
.С осени 1917 года начали собираться для формирования в Украине 11 Польского корпуса офицеры и солдаты польской национальности, в основном с Румынского фронта. II Польский корпус был сформирован в начале 1918 года. Его офицеры и солдаты тоже не вмешивались во внутренние дела в Украине.
В конце декабря 1917 года в Киев из Минска, спасаясь от преследований большевиков, переехали члены Главного Польского Военного комитета (Начполя) и отсюда руководили формированием польских воинских частей в Украине. Сюда же намеревался перевести из Беларуси 1 Польский корпус его командующий генерал Ю. Довбур-Мусьницкий.
Несмотря на невмешательство национальных воинских формирований во внутренние дела Украины, их пребывание вносило дополнительные элементы хаоса в запутанную общую ситуацию. Между тем большевики категорически не желали отказываться от своих претензий на Украину.
Как уже отмечалось, проведенные после октябрьского переворота демократические выборы во Всероссийское Учредительное собрание на территории Украины дали вполне определенные результаты. Украинские партии получили свыше 70 % голосов, а большевики — только 10 %.
Большевики установили свою власть в Харькове, в ряде населенных пунктов Донецкого бассейна, а также в прифронтовых городах Проскуров (ныне Хмельницкий), Луцк, Жмеринка и Ровно, где имелись «большевизированные» воинские части.
Не располагая достаточными силами, большевистские деятели в Украине применили сначала мирную тактику дальнейшего распространения своей власти. Так, еще 19 (23) ноября 1917 года новоизбранный Харьковский совет рабочих и солдатских депутатов большинством голосов признал власть Совнаркома России во главе с В.И. Ульяновым-Лениным. Но одновременно, учитывая ситуацию в стране, он признал и Третий Универсал Центральной Рады о провозглашении УНР. В решении совета говорилось:
«Вся власть, как в провинции, так и в столице, должна принадлежать Съезду делегатов советов Рабочих, Солдатских и Крестьянских
Украинской Республики, а также избранным съездом Центральной
Раде и Генеральному Секретариату»17.
Впрочем, через два дня Харьковский совет принял большевистскую резолюцию о том , что совет берет на себя всю власть в городе и окрестностях. А 24 ноября (7 декабря) он окончательно порвал с Центральной Радой, признав ее «не заслуживающей доверия трудящихся масс»18.
В тех городах и местечках Украины, где власть взяли в свои руки большевики, они признавали украинские национальные лозунги и не отказывались от названия Украинская Народная Республика. Они рассчитывали, что УНР войдет в состав РСФСР.
В это же время, стремясь упрочить свое политическое положение, Центральная Рада установила отношения со странами Антанты, которые отозвались на ее просьбу о помощи. В частности, Франция выделила заем в 180 миллионов франков.
Помощь обещала и Румыния, но потребовала взамен уступить ей Бессарабскую губернию (с центром в Кишиневе), присоединенную Россией в 1812 году после войны с Турцией. Поскольку по всероссийской переписи 1897 года население Бессарабии в подавляющем большинстве населяли румыны (молдаванами их в России не называли), украинское правительство согласилось с этим предложением румынского правительства.
16
Стефанович П. Первые жертвы большевистского массового террора // 1918 год на Украине. М., 2001, с. 22-23.