Делегация от харьковских марионеток приехала в Брест лишь 8 (21) января 1918 года. В тот же день руководитель делегации РСФСР А.А. Иоффе обратился к председателю германской делегации с письмом. В нем он сообщил, что российская делегация включает в свой состав делегацию представителей рабоче-крестьянского правительства Украины, а также предъявил мандаты председателя
ЦИК Всеукраинских советов Е.Г. Медведева и народного секретаря по военным делам В.И. Шахрая29.
Но эта авантюра большевиков провалилась. Делегации германского блока государств отказались признать полномочия советских украинских делегатов и воспротивились их участию в переговорах.
На специальном совещании министров иностранных дел Германии и Австро-Венгрии, состоявшемся с участием руководителей вооруженных сил Германии генерал-фельдмаршала Пауля фон Гин-денбурга и генерала от инфантерии Эриха Людендорфа было решено рассматривать Украину как отдельное от России государство и подписать с делегацией Центральной Рады отдельный мирный договор. Со своей стороны Рада поручила правительству УНР подписать условия мира.
Еще раньше глава германской делегации Р. фон Кюльман на заседании конференции изложил позицию четырех держав германского блока о поддержке стремления народов Польши,.Лифляндии (Латвии) и Эстляндии (Эстонии) к независимости.
После обмена мнениями российская делегация предложила 10-дневный перерыв и выехала в Петроград для консультаций. Фактически это было затяжкой времени. Как раз в этот момент в Брест приехала делегация УЦР и повела интенсивные переговоры с делегациями Центрального блока, фактически — с делегациями Германии и Австро-Венгрии.
Итак, декабрь 1917 года заканчивался на Украине в сложных условиях. Украина была политически расколота на два государства — УНР Центральной Рады со столицей в Киеве и советскую УНР со столицей в Харькове. Обе стороны претендовали на властные полномочия во всей Украине. РСФСР готовила военную интервенцию в Украину. В крупных городах большевистские организации готовили вооруженные восстания. В то же время Совнарком России вел переговоры с Центральной Радой. И еще РСФСР и УНР вели переговоры в Бресте со странами германского блока.
Румынский фронт в 1916-18 гг. пребывал на особом положении в системе вооруженных сил России. Этот фронт находился в оперативном подчинении Ставки Верховного Главнокомандующего в Могилеве. В него входили как румынские, так и российские войска. До Февральской революции 1917 года особых проблем в отношениях между верховным главнокомандующим императором Николаем II и главнокомандующим Румынским фронтом королем Румынии Фердинандом не существовало.
Несколько осложнились отношения со Ставкой в Могилеве после Февральской революции. Король Румынии как суверенный монарх не мог подчиняться российским генералам. Поэтому приказы и распоряжения верховного главнокомандующего выполнял помощник главнокомандующего Румынским фронтом и одновременно командующий российскими армиями этого фронта генерал Д.Г. Щербачев. Правда, в 1917 и начале 1918 года активные боевые действия на этом фронте не происходили.
Положение изменилось после назначения большевика прапорщика Н.В. Крыленко верховным главнокомандующим российской армии. Король Фердинанд прекратил отношения со Ставкой в Могилеве, а его помощник Щербачев поддерживал их формально.
Страны Антанты выступили категорически против сепаратных мирных переговоров советской России с Германией и ее союзниками, так как это было нарушением союзных обязательств России. Но к Румынии, оказавшейся в изолированном положении на Восточном фронте, они отнеслись иначе.
Во временной столице Румынии — городе Яссы (более двух третей территории Румынии оккупировали австро-венгерская, германская и болгарская армии), где располагался штаб главнокомандующего фронтом, находилась французская военная миссия генерала Вертело. Она поддержала фактического командующего генерала Щербачева в его сопротивлении распоряжениям Совнаркома и дала согласие на мирные переговоры с противником. Она также рекомендовала ему установить союзные отношения с Украинской Центральной Радой в борьбе против большевиков.