Бой состоялся восточнее местечка и станции Круты на перегоне Бахмач — Нежин. Здесь отряд Омельченко попытался задержать наступавшую 1-ю Минскую революционную армию, которая 15 (28) января 1918 года завязала бой за станцию Круты, а 17 (30) января овладела ею. Дорога на Киев была открыта, но отступавшие группы студентов (те, кто успел прорваться) взорвали несколько мостов и повредили железнодорожное полотно. Это замедлило наступление советских отрядов по железной дороге.
Во время боя за Круты 30 студентов и гимназистов попали в окружение и сдались. По приказу вышеупомянутой «тройки» (Муравьев и др.) их всех расстреляли, а раненых добили. Известие о смерти юных героев вызвало волну возмущения среди не только украинского, но и русского населения Киева и его окрестностей.
В марте 1918 года, после того, как большевикам пришлось покинуть Киев, останки юных героев перезахоронили в Киеве на Аскольдовой горе. Круты вошли в историю Украины как символ национальной чести. Молодой поэт Павло Тычына (1891-1967), впоследствии академик АН Украины и Герой социалистического труда, откликнулся на убийство «красными» киевской молодежи стихотворением «Памяти тридцати»:
На Аскольдовой могиле Похоронили их —
Тридцать мучеников украинцев,
Славных молодых. ..
На Аскольдовой могиле Украинский цвет —
По кровавой по дороге Нам идти во свет...
Украинские историки назвали М.А. Муравьева садистом — за массовые убийства студентов, гимназистов и других гражданских лиц, взятых в плен при обороне Киева.
★ ★ ★
После боя за станцию Круты Муравьев дал приказ начать общее наступление на Киев. 18 (31) января он послал телеграмму П. Егорову в Гребенку:
«Наступайте решительно вперед. Если сломаны мосты, сажайте
людей на крестьянские подводы и, совместно с артиллерией, двигайтесь на Дарницу. Вперед 1-я армия!»*.
На следующий день Муравьев сообщил главнокомандующему Антонову-Овсеенко, что его передовые части ведут бой в 50 верстах от Киева. 1-я армия встретила сильное сопротивление украинских войск на переправах через реку Трубеж, где мосты были взорваны. В Яготине и Борисполе красные отряды соприкоснулись с частями чехословацкого корпуса, объявившими о своем нейтралитете. Красногвардейцы и революционные солдаты подходили к Киеву с востока. С западной стороны они приблизиться так и не смогли.
Во время наступления советских отрядов («армий») на Киев большевики подготовили восстание, чтобы согласованными действиями повстанцев и своих войск овладеть столицей Украины.
Вечером 15(28) января 1918 года Киевский совет рабочих депутатов вместе с представителями фабрично-заводских комитетов и профсоюзов решил начать восстание. Был избран городской революционный комитет для руководства восстанием во главе с А.В. Ивановым. Численность красногвардейцев и революционных частей составила около 6 тысяч человек. Центральная Рада имела в Киеве 8-10 тысяч «вольных казаков» и «гайдамаков» (фронтовиков, настроенных против большевиков).
Восстание началось в 3 часа ночи 16 (29) января. Его главным пунктом стал завод «Арсенал». Рабочие овладели заводом. Сюда пробрались отряды рабочих и солдат из других районов города, а также 450 солдат полка имени гетмана Сагайдачного во главе с капитаном С. Мищенко, комендантом «Арсенала». Другим районом восстания были рабочие кварталы Подола. На помощь повстанцам прибыл отряд матросов Черноморского флота.
Повстанцам удалось занять несколько важных пунктов. Отбив атаки украинских войск, они захватили несколько складов оружия, Печерскую крепость, заняли железнодорожную станцию, несколько мостов через Днепр. 17 (30) января восстание было поддержано всеобщей забастовкой рабочих. Повстанцы продвинулись к центру города.
Украинское командование стянуло к Киеву лучшие части, взятые с фронта, ослабив его во время наступления советских войск на город с востока. Это резко изменило соотношение сил. 18—21 января (31 января — 3 февраля) завод «Арсенал» в результате атак украинских войск был отрезан от остального города. После шести дней боев у осажденных в «Арсенале» повстанцев кончились патроны и продукты. 21 января (3 февраля) по решению Киевского ревкома арсенальцы прекратили сопротивление. Часть из них подземными ходами ушла с территории завода. Остальные сдались. Украинские солдаты расстреляли 200 человек. Бои в городе еще продолжались, но это были разрозненные схватки. Последними прекратили сопротивление красногвардейцы-железнодорожники. Они продолжали обороняться в Главных железнодорожных мастерских до вечера 22 января (4 февраля).