«В могущественном протесте рабочих Вены, Нижней Австрии и Венгрии против аннексионистского мира, в пробуждающемся революционном движении пролетариата Германии Всероссийский съезд усматривает лучшую гарантию против империалистического мира, основанного на порабощении и насилии и замаскированной контрибуции».
III Всероссийский съезд советов поручил «своей делегации отстаивать принципы мира на основах программы Русской революции»45. Это по-прежнему означало «мир без аннексий и контрибуций». Делегации Германии и Австро-Венгрии выработали условия мирного договора между ними и Украиной. Одновременно австро-германская сторона рассматривала вопрос о помощи правительству Центральной Рады с целью преодолеть «анархию, господствующую на Украине». И.о. главы украинской делегации О. Севрюк сообщил правительству по прямому проводу из Бреста:
«Немцы связывают освобождение территории с получением от нас /хлеба/ одного миллиона тонн, до 31 июля».
Генеральный Секретариат уведомил свою делегацию в Бресте:
«Рада... приняла предложение о том, что она поручает правительству республики подписать условия мира»46.
27 января (9 февраля) 1918 года между Украиной и Германией с ее союзниками был подписан мирный договор. Это событие произошло за несколько часов до того, как Центральная Рада покинула Киев. Главе советской делегации в Бресте было заявлено, что подписание мира с УНР «не является недружелюбным актом по отношению к советской России», поскольку УНР признана Германией, Австро-Венгрией, Болгарией и Турцией.
По мирному договору состояние войны между странами Четверного союза и Украиной прекращалось. Германия и Австро-Венгрия становились союзниками Украины и обещали ввести на ее территорию свои войска, чтобы помочь ей возобновить контроль над всей территорией государства.
Договором от 27 января (9 февраля) все четыре государства центрального блока признали независимость Украины в ее этнических границах. Под влиянием немцев Австро-Венгрия согласилась на присоединение к Украине территории Холмской губернии (на границе с Волынью к западу от реки Западный Буг) и Подляшья (по обе стороны среднего течения Западного Буга), к северу от Холма (ныне польский Хелм). Она также согласилась разделить территорию австрийской земли Галиции на две провинции — польскую и украинскую — и создать из Восточной Галиции и Буковины автономную коронную землю (провинцию). Правда, последнее условие было записано в тайном протоколе к мирному договору с Украиной.
★ ★ ★
При заключении мирного договора Украины со странами германского блока 27 января (9 февраля) 1918 г. были определены и северные границы УНР (Белорусская Народная Республика была провозглашена лишь 25 марта 1918 г.). Германские дипломаты определили северную границу Украины по этнографическим данным своих ученых. А немецкие ученые относили жителей беларуского Полесья со своими диалектом и традициями к украинской нации.
В договоре с Украиной был указан ряд пунктов, через которые должна была пройти граница. Перечисление этих пунктов к северу от Бреста заканчивалось упоминанием города Пружаны и Выгонов-ского озера (ныне в Ивацевичском районе Брестской области). Далее на восток границы с Беларусью не были зафиксированы. Предполагалось, что они станут предметом особых дипломатических переговоров. Но еще до заключения договора с Украиной было условлено, что весь юг Беларуси, населенный полешуками, будет передан под власть украинской администрации.
После оккупации Украины и Беларуси немецкими войсками территория Полесья действительно была передана под юрисдикцию украинских властей. В состав УНР вошли Брестский, Кобринский, Пинский, Мозырский, Речицкий уезды, а также часть Пружанско-го уезда. При этом Мозырский, Речицкий и Пинский уезды вошли в состав вновь образованной Полесской губернии, а Гомельский уезд был присоединен к Черниговской губернии Украины47.
Между тем еще раньше, после публикация в Киеве акта Центральной Рады 7 (20) ноября 1917 года о создании независимой УНР (еще в федеративной связи с Россией) с указанием ее территории, Великая Беларуская Рада выразила свой протест. Газета «Вольная Беларусь» в Минске в статье по этому вопросу в резкой форме отвергла претензии УНР на северные уезды Черниговской губернии, населенные беларусами, согласно Всероссийской переписи 1897 года (ныне западные районы Брянской области). «Вольная Беларусь» заявила, что Третий Универсал Центральной Рады нанес удар по «особенно теплому братскому чувству», которое связывало Украинскую и Беларускую рады48.