Гражданам Украинской державы гарантировались обычные гражданские права, прежде всего право частной собственности.
Было объявлено об отмене постановлений Центральной Рады о национализации крупных поместий и о культурной автономии. Вводилась категория граждан — казаков (фактически зажиточных крестьян) с расчетом на то, что они станут основной социальной опорой режима.
Гетману принадлежали исключительные права издавать законы, назначать министров, руководить внешней политикой и военными делами, быть верховным судьей. Гетмана официально величали «Ваша светлость», что соответствовало российской титулатуре высшей группы князей.
Окружение Скоропадского состояло из умеренно-консерватив-ных чиновников, генералов и офицеров, а также общественных деятелей, связанных с Украиной еще с дореволюционных времен. Большинство среди них составляли украинцы, но русифицированные («малороссы»). О своем этническом происхождении они вспомнили только после падения Российской империи.
Среди членов гетманского правительства (Рады министров) высказывалось мнение, что государственный переворот дает возможность построить национальное государство со стабильным политическим строем без осуществления глубоких социально-экономических преобразований («украинский вариант» прежней империи). Чтобы обеспечить свое привилегированное положение и гарантировать право частной собственности, многие украинские общественные деятели отказались от идеи автономии Украины в составе России. Теперь они стояли за независимость.
Мгновенная победа переворота объясняется еще и тем, что широким кругам населения надоел хаос. Такие настроения преобладали среди зажиточной части населения (помещиков, богатых крестьян, мелких предпринимателей, владельцев заводов и фабрик, чиновников), а эта часть составляла 20 % населения страны76.
Гетманский режим позволил занять высшие и средние государственные должности нескольким тысячам обрусевших украинских помещиков и интеллигентов, либо этническим русским. Формально украинский язык остался государственным, но сами гетманские чиновники и офицеры им не пользовались.
Костяк украинской армии составили российские офицеры, считавшие свою службу временной — до восстановления «белой» России. Но все же воинские звания в украинской армии были введены по образцу бывшего казацкого (малороссийского) войска XVIII — начала XIX века. Генеральских званий было три: генеральный бунчужный (генерал от инфантерии или кавалерии), генеральный значковый (генерал-лейтенант), генеральный хорунжий (генерал-май-ор). Старшины (офицеры): полковник, войсковой старшина (подполковник), сотник (капитан), значковый (поручик), хорунжий (подпоручик). Подстаршины (унтер-офицеры): бунчужный (фельдфебель), чотовый (старший унтер-офицер), ройовый (младший унтер-офицер). Рядовые назывались казаками.
Поскольку на Украину бежало от большевиков много военнослужащих бывшей императорской армии, то одних генералов в армии набралось 175 человек, а среди офицеров было около 500 офицеров генерального штаба77.
Однако немецкие и австрийские оккупанты не приветствовали создание на контролируемой ими территории многочисленной кадровой армии из «местных». Германское правительство и военное командование опасались, что украинская армия может повернуть штыки против них. Поэтому первоначально вооруженные силы Скоропадского состояли из охранных и пограничных сотен и трех дивизий: это Запорожская дивизия генерального хорунжего Александра Натиева (1873-1919), впоследствии расформированная, 1-я Украинская пехотная дивизия, созданная австрийцами из бывших военнопленных; Сердюцкая дивизия.
Сначала создавали штабы, затем набирали офицеров и лишь потом начинали развертывать соединения. В начале сентября 1918 года были полностью сформированы штабы и набран офицерский состав 23 дивизий (19 пехотных, 4 конных) и 27 бригад (16 — легкой артиллерии, 8 — тяжелой артиллерии, 2 — армейской артиллерии, одной конной), 4 отдельных конных полков, 3 отдельных артполков. Осталось мобилизовать подстаршин (унтер-офицеров) и казаков (солдат).
Специальная комиссия предложила утвердить ордена, напоминавшие российские дореволюционные награды. Это Железный крест (за участие в освободительной борьбе); орден князя Ярослава Мудрого (за заслуги в общественной деятельности); орден святой Ольги (за заслуги женщин в общественной деятельности); крест святого князя Владимира Великого (за государственную гражданскую службу), а также орден святого Архистратига Михаила — за военную храбрость, а еще Крест и Звезда Славы и Возрождения Украины78.