Тем не менее, гетманскому правительству удалось добиться успехов в культурном строительстве, особенно в области просвещения. Для начальной школы было выпущено несколько миллионов экземпляров учебников на украинском языке. В большинстве школ языком общения и преподавания стал украинский, на котором разговаривало все сельское и часть городского населения. Было открыто 150 новых украинских гимназий, в том числе в сельских районах. Появились издательства, выпускавшие литературу на украинском языке. В октябре 1918 года в Киеве и Каменце-Подольском открылись новые украинские университеты. Были также основаны национальный архив и национальная библиотека, содержавшая более 1 миллиона экземпляров книг.
Вершиной деятельности в этом направлении стало основание 14 ноября 1918 года Украинской Академии наук, первым президентом которой стал ученый с мировым именем геохимик Владимир Иванович Вернадский (1863—1945). Подготовка к открытию Академии наук началось еще летом, а 14 ноября гетман Скоропадский своим распоряжением определил состав членов Академии наук.
Характерным моментом внешней украинизации жизни стало переименование города Екатеринослава в Сичеслав, поскольку в этом регионе ранее находилась Запорожская Сечь (Сичь).
Но создать казацкое сословие — как резерв национальной армии и опору гетманской власти — Скоропадскому не удалось. 16 октября 1918 года своим универсалом он восстановил казачество в Черниговской и Полтавской губерниях и на Слободской Украине (в тех уездах Курской и Воронежской губерний, которые вошли в Украинскую державу). В казачество записывали не только потомков казаков, но и крестьян, бравших на себя обязательство защищать пограничные районы. Казаки каждой губернии составляли кош со своим кошевым атаманом, который подчинялся непосредственно гетману. В каждом коше планировалось иметь несколько полков. Но их не успели сформировать.
Жизнь в городах и частично в сельской местности нормализовалась. Была установлена украинская денежная и банковская система. Возобновилось регулярное железнодорожное сообщение, были отремонтированы локомотивы, восстановлены железнодорожное полотно и (в ряде мест) железнодорожные мосты. На время жизнь большинства граждан стала более безопасной, чем раньше. Суд был реформирован, принят ряд законов в области судопроизводства.
Но, как уже сказано, ориентация правительства на крупных земельных собственников и буржуазию отталкивала от него крестьянство, национальную интеллигенцию, рабочих... Компромисса между разными социальными группами гетману добиться не удалось.
Был сделан шаг назад в области национальной политики. 9 июля 1918 года Скоропадский отменил закон о национальной и личной автономии, введенный Центральной Радой. Уступки национальным меньшинствам были ликвидированы.
Особенно ярко консерватизм гетманщины проявился в аграрной политике. Сразу же после ликвидации власти советов крупные землевладельцы с помощью немецких и австрийских войск стали восстанавливать свою собственность. По их требованиям крестьяне возвращали не только землю, скот и имущество, но также компенсировали причиненные убытки. Часто помещики требовали значительно больше, чем реально понесли убытков. В отношении крестьян чинилось массовое насилие, особенно в первое время после возвращения помещиков в имения. Заинтересованные в поставках продовольствия немецкие и австрийские войска охотно помогали помещикам. Некоторые помещики формировали из уголовных элементов собственные карательные группы для расправы с крестьянами окрестных деревень.
В июле 1918 года был опубликован «Проект общих основ земельной реформы», который предусматривал увеличение численности землевладельцев из крестьян за счет наделения их государственными, удельными, а также выкупленными у крупных землевладельцев участками. Землей за выкуп предусматривалось наделить рачительных «хлеборобов, имеющих собственные хозяйства» с рабочим скотом и инвентарем. Что касается лесных угодий, земельных наделов в 140—200 десятин (а в ряде случаев и значительно больше), то они сохранялись за собственниками и в фонд распределения земли среди крестьян ле попадали. Столь консервативную аграрную реформу большинство крестьян не приняло. Негативно к ней отнеслись и крупные землевладельцы, так как они лишились части земли. Поэтому реально гетманскому правительству не удалось ее провести.
В промышленности были восстановлены старые порядки. Власти вернули национализированные предприятия прежним владельцам. Предприниматели ликвидировали все изменения в отношениях между капиталистами и рабочими, которые произошли после Февральской революции 1917 года. Была ограничена свобода профсоюзной деятельности. Хозяева сами определяли заработную плату. Было восстановлено дореволюционное законодательство о наказаниях за участие в забастовках. Быстро росло число безработных, которое в июле 1918 года достигла 200 тысяч человек*.