В целом, гетманский режим был консервативным. И все же с установлением власти гетмана появилась перспектива национальной солидарности. Правительству Скоропадского удалось на время добиться внутренней стабильности, нормализовать торговлю и создать предпосылки для экономического оживления, по крайней мере в сельском хозяйстве, сбить волну погромов и бандитизма. Естественно, что с развалом экономики, вызванным мировой войной, гетманство справиться не могло, но все же общая ситуация в Украине была намного лучше, чем в России. И хотя режим Скоропадского — правоцентристский авторитарный режим, нет оснований считать его антинациональным.
Но, несмотря на определенные достижения во внутренней политике, правительство допустило ряд серьезных ошибок, которые в конечном счете привели к падению гетманского режима. Одной из них было то, что гетман выбирал себе помощников и министров из того круга людей, к которому сам принадлежал, а они не понимали (или не хотели учитывать) интересы всех социальных групп.
Скоропадского также компрометировала его зависимость от Германии, поскольку целью Германии являлась экономическая эксплуатация Украины.
Гетман был тесно связан с имущими классами, стремившимися с его помощью ликвидировать революционные изменения в экономической и политической жизни. Скоропадскому ставили в вину и организацию карательных экспедиций с помощью немецких и австрийских войск в деревни для возврата собственности помещикам.
Украинцы считали, что Скоропадский слишком благосклонно относится к русским. Действительно, во время его правления Украина стала убежищем для множества представителей бывшей правящей верхушки царской России. Чиновничьи должности в своем большинстве занимали русские, не скрывавшие пренебрежения к украинской государственности, а большинство членов кабинета министров составляли члены российской партии кадетов (конституционных демократов).
При Скоропадском Киев стал монархической «Меккой». Сюда из Петрограда, Москвы, других городов и местностей бежали представители имущих классов. Сюда устремились многие представители царской бюрократии, генералы и офицеры. В Киеве собрались даже несколько десятков бывших депутатов Государственной Думы и Государственного Совета Российской империи. Здесь создавались российские монархические организации, разрабатывавшие планы освобождения России от большевиков и восстановления монархии.
Многие русские офицеры надеялись, что из Украины начнется освобождение России от большевиков, а Украина снова войдет в состав России. К лету 1918 года в Киеве насчитывалось до 50 тысяч офицеров, в Одессе — до 20 тысяч, в Харькове — около 12 тысяч, в Екатеринославе — 8 тысяч. Одни вступали в украинскую армию, другие пробирались на Дон, третьи — в Добровольческую армию на Северный Кавказ. В городах Украины были созданы офицерские организации, помогавшие переброске офицеров в белые армии.
Русские офицеры охотно поступали на службу к гетману. Его армия не была ни антироссийской, ни подлинно украинской, особенно на уровне офицеров и генералитета. Требовалось лишь носить иную, чем в российской армии форму, а в приказах употреблять набор фраз, свидетельствующих о том, что армия является украинской.
Гетманская Украина продолжила тот политический курс в отношении Германии, Австро-Венгрии, Болгарии и Турции, который ранее проводило Правительство УНР после заключения Брестского мира с государствами германского блока 27 января (9 февраля) 1918 года.
Но, в отличие от правительства Центральной Рады, имевшего дипломатические отношения только с Германией и ее союзниками, гетманское правительство значительно расширило международные связи. Были установлены дипломатические отношения с Германией, Австро-Венгрией, Турцией, Болгарией, Польшей, Беларусью (БНР), РСФСР, Летувой, Латвией, Эстонией, Финляндией, Крымом, а осенью 1918 года еще и Румынией, Францией, Англией. Кроме того, поддерживались дипломатические отношения с Доном и Кубанью, провозгласившими независимость.
Отношения Украины с Германией и Австро-Венгрией формально считались равноправными, но реально в условиях оккупации германо-австрийская сторона имела значительное преимущество, так как контролировала положение в стране и в ряде случаев вмешивалась в ее внутренние дела.