По примеру звенигородцев 8 июня началось восстание в соседнем Таращанском уезде. И здесь повстанцев (до 4-х тысяч человек) возглавили бывшие фронтовики. Восстания охватили еще ряд уездов — Каневский, Сквирский, Киевский, Васильковский, Бердиче-ский, Уманский. Во многих селах и местечках была ликвидирована гетманская администрация. Общая численность повстанцев в Киевской губернии достигала 40 тысяч человек. Они имели 12 орудий и 200 пулеметов*.
Во второй половине июня германское командование направило для подавления восстания в Киевской губернии два пехотных полка и кавалерийскую бригаду. В ответ повстанцы перешли к тактике обороны своей территории небольшими маневренными отрядами. К началу августа в южных уездах Киевской губернии находилось уже 35 тысяч немецких солдат. В самом конце июля повстанцы с боями вырвались из кольца окружения и двумя колоннами, общей численностью до 6 тысяч человек, стали продвигаться к Днепру. В начале августа они переправились на левый берег Днепра в Переяславский уезд Полтавской губернии. Повстанческое командование решило вывести свои отряды на территорию РСФСР. Разделившись на несколько самостоятельных отрядов, они разными маршрутами в начале сентября вышли в нейтральную зону на российской стороне*.
Развернулось повстанческо-партизанское движение и в районах австро-венгерской оккупации. В июне на его подавление были направлены пехотные части (7 тысяч штыков) и 7 эскадронов конницы при 16 орудиях.
Большевики решили использовать крестьянские восстания для развертывания общего восстания в Украине против гетманского режима и оккупантов. В Курске 31 июля — 1 августа состоялось заседание ЦВРК с участием представителей большевистского подполья из Украины и командования повстанческих частей, формирующихся на территории РСФСР в нейтральной зоне. Было решено к концу августа завершить подготовку и начать восстание с активных партизанских действий в Черниговской губернии. Но большевистские руководители Украины (в Москве) Г. Пятаков и А. Бубнов стремились ускорить начало всеобщего восстания в Украине. Местом его начала и была выбрана Черниговская губерния для создания плацдарма для развертывания всеукраинского восстания.
Еще в мае 1918 года в Украину прибыл из Москвы Николай Григорьевич Крапивянский (1889—1948), бывший полковник, член партии большевиков с февраля 1917 года (впоследствии служил в погранвойсках и органах госбезопасности). В середине июня он — как уполномоченный Бюро по руководству повстанческой борьбой, с помощью группы из пяти военспецов (бывших офицеров), в контакте с Черниговским губвоенревкомом и местными военревкома-ми, создал в нежинских лесах Центральный военный штаб Черниговской и Полтавской губерний. К середине июля около 6 тысячи повстанцев, вооруженных винтовками, пулеметами и гранатами, были сведены в несколько отрядов. Их командный состав насчитывал 14 бывших офицеров и около 200 унтер-офицеров.
Преувеличивая степень готовности населения к всеобщему восстанию, ЦК КП(б)У на экстренном заседании 5 августа принял решение о начале восстания. В тот же день ЦВРК издал приказ N° 1, в котором всем военревкомам на местах предписывалось «немедленно начать боевые действия». ЦК КП(б)У и Всеукраинский ЦВРК планировали сначала взять под свой контроль Черниговскую губернию, а оттуда повести наступление на Киев и Одессу.
Восстание в Черниговской губернии началось в ночь с 5 на 6 августа. Повстанцы частично блокировали гарнизон Нежина и в ночь на 9 августа ворвались в город, где их поддержали около 300 вооруженных рабочих. Однако из Киева в Нежин оперативно прибыли два эшелона германских войск с артиллерией и выбили повстанцев. Штаб Крапивянского решил временно прекратить в этом районе партизанские действия и распустить отряды.
Когда стало ясно, что народ еще «не созрел» для массового выступления, приказом № 2 ЦВРК отменил свой приказ № 1. В Москве поняли, что восстание в Украине придется отложить надолго. Нетерпеливых инициаторов восстания, председателя ЦИК Украины А. Бубнова и секретаря ЦК КП(б)У Г. Пятакова на пленуме ЦК в Орле (8-9 сентября) отстранили от занимаемых ими должностей. Председателем ВЦРКизбрали Федора Сергева (Артема), секретарем ЦК — Серафиму Гопнер.
Приказом ЦВРК от 22 сентября украинские партизанские отряды, находившиеся в нейтральной зоне были объединены в две украинские повстанческие дивизии. Совнарком РСФСР оказал значительную помощь в их формировании военными кадрами, оружием и снабжением*. Формирование 1-й украинской повстанческой дивизии (начдив Н.Г. Крапивянский) производилось на участке от Су-ража до Глухова; 2-й дивизии (начдив В.Х. Ауссем) — от Глухова до Купянска. Позже их назвали 1-й и 2-й Украинскими советскими дивизиями.