Партии, входившие в УНС, обладали значительным авторитетом среди украинского крестьянства, интеллигенции и части рабочих, так как выступали за суверенную Украинскую Народную Республику и при этом провозглашали лозунги защиты прав трудящихся. УНС сразу же заявил о своей оппозиции гетманскому режиму и его союзникам. В отличие от большевиков, партии, объединенные в УНС, представляли интересы большинства трудящихся. В программе УНС целью союза провозглашалось установление в Украине власти, ответственной перед парламентом, а также введение демократической избирательной системы85.
Кроме Украинского национального союза, из числа гласных (депутатов) Киевской городской думы и членов избранного в мае 1918 года Всеукраинского комитета земств и городов, образовался Демократический центр, стремившийся к соглашению с гетманским правительством. Но этот центр объединял в основном пророссий-ские (антибольшевистские) силы и не учитывал интересы крестьян.
Был также создан центристский Рабочий центр, который ставил задачей свержение гетманской власти путем массового выступления «трудящихся города и деревни».
В сентябре 1918 года председатель УНС Винниченко вступил в переговоры с российской делегацией в Киеве. Он обещал ей в случае прихода к власти блока социалистических партий легализацию и свободную деятельность большевистской партии в Украине, при условии, что Совнарком РСФСР признает независимость восстановленной УНР. Это предложение в Москве учли в процессе тактической коррекции политики РСФСР в отношении Украины. Разумеется, в своих собственных интересах. Независимая суверенная УНР для Москвы была то же самое, что красная тряпка для быка.
УНС развернул агитацию среди крестьян, обещая им вернуть помещичью землю, изъятую правительством Скоропадского. Горожанам Союз обещал сохранить независимость социалистической Украины, что должно было избавить страну от ужасов гражданской войны.
Между тем города Украины были переполнены беженцами из России, в том числе членами разных партий и политических группировок — от черносотенцев до эсеров и меньшевиков. Полулегально работали вербовочные бюро трех армий «белой гвардии»: деникинские (периодически закрываемые немецкими комендатурами), Южной армии (создаваемой с помощью немцев), и Астраханского корпуса (на территории Донского «государства», контролируемой немцами).
Формирование Южной армии — по инициативе монархического союза «Наша родина» — началось еще в мае 1918 года на территории Богучарского и Новохоперского уездов Воронежской губернии, в нейтральной зоне между РСФСР и Украиной, захваченной донскими казаками с согласия их атамана генерала П.Н. Краснова. Из Украины часть офицеров направилась в эту армию, дислоцированную на границе с Украиной, но большинство их двигалось дальше, на Дон и Кубань, в Добровольческую армию. Возглавил Южную армию генерал от артиллерии Н.И. Иванов (1851—1919), до марта 1916 года командовавший Юго-Западным фронтом. Южной армии даже удалось продвинуться на территорию Воронежской губернии.
Осенью 1918 года стало ясно, что Германия и ее союзники проигрывают войну. Наступление германских войск во Франции провалилось. В этой связи Скоропадскому пришлось пойти на уступки оппозиции, чтобы найти поддержку хоть части ее. В конце октября он попытался привлечь в свое правительство выдающихся политических деятелей из кругов оппозиции, но они отказались поддержать его, хотя несколько членов УНС в правительство все же вошли. Однако они оказались чужеродными элементами среди приверженцев гетмана.
Одновременно Скоропадский решил установить более тесный союз с правительствами государств и автономных областей, возникших на развалинах Российской империи, чтобы совместно противостоять неизбежному в скором будущем наступлению большевистской России на их территории. С этой целью Скоропадский предложил правительствам А.И. Деникина (на юге России), Дона, Кубани, Крыма и Грузии создать оборонительный союз.
Територія УНР оа Брее ісьхим договором
.чу. Територій, на якій була ■[J I Į: проголошена Українська Держава У//А Територій, на якій була проголошена ЭУНР
Кордони держав