В дни обороны Киева именно русские офицерские дружины были единственной боеспособной силой.
Как уже сказано выше, к началу ноября в Киеве существовали четыре оппозиционных гетману центра: Украинский национальный союз, Рабочий центр, Демократический центр, конспиративный большевистский центр. Но революция в Германии произошла так неожиданно, что все эти центры не успели выступить (не считая выступления УНС 14—15 ноября). Гетман Скоропадский фактически передал всю военную власть генералам Ф.А. Келлеру и Кирпиче-су, сторонникам Деникина. Этим генералам удалось арестовать членов Рабочего и Демократического центра. Но УНС удалось выехать в Белую Церковь и возглавить восстание против гетмана.
17 ноября 1918 года возле села и железнодорожной станции Мо-товиловка (40 км южнее Киева) войска Директории нанесли решительное поражение войскам гетмана. К 20 ноября фронт установился под Жулянами и Бояркой в 10—15 километрах от Киева. Казалось, что Киев будет занят войсками Директории в самые ближайшие дни.
Но в Киеве еще оставались немецкие войска, и Директория не решилась воевать с ними. Дальнейшее наступление пришлось прекратить. Наконец, 28 ноября «Зольдатенрат» (солдатский совет) заключил с Директорией перемирие, по которому войска гетмана отводились с полевых позиций в Киев, а войска Директории на 30 километров от Киева. Это перемирие было заключено без ведома и самого гетмана, и Долгорукова с Келлером. Фактически немецкие войска отказались от охраны Киева, где находился главный штаб германских войск в Украине.
Но в Киеве еще оставались отряды Белой гвардии. Заключив соглашение с немецкими солдатскими советами и германским командованием, и пополнив свои силы многочисленными добровольцами, предвкушавшими грабеж города, войска Директории 13 декабря 1918 года пошли в наступление. 14 декабря германские войска покинули Киев. В одном из немецких эшелонов, в мундире немецкого офицера уехал в Берлин гетман Скоропадский. Вместе с ним ехала его жена, одетая как сестра милосердия. Скоропадский издал акт об отречении от власти. Киевская газета «Наш голос» привела текст телеграммы Скоропадского на имя городского головы Киева:
«Я, гетман всея Украины, в течение 7 1/2 месяцев все свои силы клал для того, чтобы вывести страну из того тяжелого положения, в котором она находится. Бог не дал мне сил справиться с этой задачей. Ныне в силу сложившихся условий, руководствуясь исключительно благами Украины, от власти отказываюсь.
Павел Скоропадский. 14 декабря 1918 г.91
14 декабря ушло в отставку и правительство гетмана во главе с Гербелем. В постановлении совета министров говорилось:
«...обсудив требование Директории, Совет министров постановил сложить полномочия и передать власть Директории»92.
Вслед за гетманом уехал в Германию также и командующий его войсками генерал А.Н. Долгоруков. Совет министров Украинской Державы передал власть в Киев городской думе. Остатки фронта обороны Киева рухнули, в город вступили петлюровские войска.
Гетманский режим существовал менее восьми месяцев, в течение которых его реальные властные полномочия были существенно ограничены оккупационным военным командованием. Вначале гетманское правительство пользовалось определенной поддержкой части населения (в основном городского), которому оно обещало навести порядок в стране. Но две основные проблемы — социально-экономические реформы и национальная независимость, — поставленные революцией, не были решены. Попытка возвращения дореволюционного социально-экономического устройства, прежде всего на селе, стала серьезной ошибкой Скоропадского: В национальном же вопросе он и его правительство занимали двойственную позицию. И хотя правительство Скоропадского достигло немалых успехов в украинизации сферы просвещения и культуры, местные националисты считали его «украинским по форме, но московским по содержанию».
УСТАНОВЛЕНИЕ ВЛАСТИ ДИРЕКТОРИИ
Итак, 18 декабря 1918 года украинские национальные войска и члены Директории торжественно вступили в столицу Украины. Петлюра въехал в город на белом коне. Вновь была восстановлена Украинская Народная Республика.
Немедленно в городе начались убийства, правда, они производились стихийно, обычно исподтишка и большей частью с целью грабежа. Убивали в основном гетманских и русских офицеров. Так, 21 декабря петлюровцы убили генерала Ф.А. Келлера вместе с двумя его адъютантами — якобы «при попытке к бегству». Несколько позже георгиевскую саблю генерала, украшенную бриллиантами, торжественно преподнесли Петлюре. За полтора месяца пребывания Директории в Киеве было убито около 400 человек.