Брусилов преувеличил пророссийские настроения среди украинцев Галиции. Он не пишет о том, что «русины» были униатами, и что весьма популярный среди населения униатский митрополит Галиции Андрей Шептицкий (1865—1944) в сентябре 1914 года был выслан российскими властями из Львова сначала в Киев, а затем в монастырь в глубине России.
На самом деле еще в декабре 1912 года украинские галицийские политики приняли решение в будущей войне выступить на стороне Австро-Венгрии, а после победы над Россией создать на обломках этой империи независимое украинское государство.
1 августа 1914 года (в Австро-Венгрии, как и в других европейских странах, был календарь нового стиля) лидеры трех украинских партий Галиции — национально-демократической, радикальной и социал-демократической — создали Головную (Главную) Украинскую Раду во главе с Костем (Константином) Левицким. 3 августа Рада издала манифест к украинскому народу Галиции, призывая его к борьбе на стороне Австро-Венгрии за освобождение Украины.
Главная Украинская Рада занялась организацией украинского легиона, названного Украинские Сичевые Стрельцы (УСС). Австрийские власти согласились на создание УСС. Украинцы с энтузиазмом записывались в легион. Но когда записались 30 тысяч добровольцев, австрийские власти объявили, что выдадут оружие и обмундирование только на три тысячи человек, а затем сократили это число до двух тысяч*.
Австрийские военные власти относились к сичевым стрельцам с подозрением, хотя они показали себя храбрыми солдатами в военных действиях против российской армии в 1915 и 1916 гг. Случалось даже, что их называли «русскими изменниками». Постепенно среди стрельцов нарастали антиавстрийские настроения. Прежде всего они проявились у сичевых стрельцов, взятых в плен. В конце 1917 — начале 1918 года они создали в Киеве курень сичевых стрельцов, превращенный позже в полк во главе с Евгеном Коновальцом.
Кроме Главной Украинской Рады лояльность по отношению к Австро-Венгрии объявила группа политическая эмигрантов из Восточной Украины — Владимир Дорошенко, Дмитрий Донцов, Николай Зализняк и другие, которые до 1914 года жили во Львове. 4 августа 1914 года они создали Союз освобождения Украины (СОУ). Члены союза вели пропаганду идеи независимости Украины, в том числе среди украинцев-военнопленных из российской армии. В мае 1915 года Союз освобождения Украины объединился с Главной Украинской Радой. Возникла новая организация — Загальна (Общая)
Украинская Рада, которая стала официально представлять интересы украинцев при австрийском правительстве.
Общая Украинская Рада, по мере ослабления позиций австровенгерского правительства в результате продолжительной войны и больших потерь, выдвинула большие, чем раньше, требования в украинском вопросе. Она провозгласила своей целью независимость Российской Украины, которую (как они надеялись) завоюют австрийцы, а также широкую автономию для Восточной Галиции и Буковины.
Политическая ситуация в Западной Украине изменилась после провозглашения 5 ноября 1916 года акта германского императора Вильгельма II и австрийского императора Франца-Иосифа о создании самостоятельного Польского королевства из польских земель, входивших в состав Российской империи и оккупированных австро-германскими войсками. Польша объявлялась монархией, союзной Австро-Венгрии и Германии. Одновременно Галиция получила полную автономию без раздела ее на Западную и Восточную. А именно за такой раздел выступали украинские галицийские политики. Краков остался столицей этой автономной провинции, польские политические деятели сохраняли перевес в политической жизни и административном управлении.
В знак протеста Общая Украинская Рада объявила о самороспу-ске. Теперь украинские интересы в Вене представлял украинский клуб депутатов австрийского парламента во главе с Евгеном Петру-шевичем. В Вене также действовали восточноукраинские эмигранты из Союза освобождения Украины, пропагандировавшие идею независимости Украины. Они вели агитацию среди украинцев — российских военнопленных в лагерях Австрии и Германии. В результате их агитации, с согласия немецких и австрийских властей, были созданы две дивизии (Серожупанная и Синежупанная) для борьбы за независимость Восточной Украины.