Вместо временной власти руководство ЗУНР быстро создало правительственный аппарат. 22—26 ноября 1918 года на подконтрольной украинскому правительству территории были проведены демократические выборы в Украинскую Народную Раду, куда вошли 150 депутатов. Рада стала представительным и законодатель-* ным органом новой республики. По социальному происхождению депутаты преимущественно были крестьянами-середняками, интеллигентами или униатскими священниками. Подавляющее большинство депутатов занимало либерально-национальные позиции. Они не были склонны к радикальным социальным реформам. Депутаты отдавали предпочтение строительству национального государства. По национальному составу парламент ЗУНР был почти полностью украинским, так как поляки бойкотировали выборы в Украинскую Народную Раду, а евреи и австрийцы с немцами решили не принимать участия в выборах, чтобы не втягиваться в украинско-польский конфликт.
В соответствии с законом от 4 января 1919 года Народная Рада избрала свой президиум. В состав президиума Рады вошли президент ЗУНР Евген Петрушевич (юрист, который много лет был депутатом австрийского парламента) и четыре его заместителя. В тот же день был создан комитет из 10 членов во главе с президентом. В компетенцию этого органа, имевшего совещательный характер, входил подбор членов правительства, руководителей государственных учреждений и военных органов, публикация государственных актов, реализация права помилования.
Высшим исполнительным и распорядительным органом было правительство ЗУНР — Державный секретариат, состоявший из секретарей, возглавлявших различные ведомства — внутренних дел, военных дел, иностранных дел, торговли и промышленности, земельных дел и другие.
Центральные органы опирались на систему местного управления. Во главе поветов (районов) стояли поветовые комиссары, которых назначал государственный секретарь внутренних дел. Назначены были эти местные начальники из числа бывших австрийских чиновников, преимущественно из судей или адвокатов. Поветовые комиссары, в свою очередь, назначали в села и местечки сельских и местечковых комиссаров. В поветах, кроме того, создавались поветовые народные рады и их исполнительные органы — поветовые комитеты.
Отношение большинства поляков к ЗУНР было резко негативным, хотя среди чиновников государственного аппарата имелись и поляки.
Как уже сказано, евреи сначала старались не вмешиваться в польско-украинский конфликт. Но после трехдневного еврейского погрома, учиненного поляками во Львове, евреи стали склоняться к поддержке украинских властей. Украинская Народная Рада предоставила национальным меньшинствам широкие права, предоставив им к тому же 30 % депутатских мест в будущем парламенте.
16 ноября 1918 года был принят закон о временной администрации ЗУНР, в котором было записано, что все «законы и распоряжения, которые действовали при Габсбурской монархии, остаются в силе и дальше». Второй закон — о временной организации судов и судейской власти — появился 21 ноября. В нем говорилось:
«все судьи на территории прежнего императорско-королевского Высшего Краевого суда во Львове становятся судьями Западно-Украинской Народной Республики и от ее имени исполняют судопроизводство»102.
Еще 6 ноября специальный указ объявил о создании государственной жандармерии. Она была отделена от армии и находилась в подчинении государственного секретаря внутренних дел. Соответственно во всех поветах были созданы станицы государственной жандармерии, подчиненные поветовым комиссарам.
Социальную стабильность в республике поддерживала начатая в апреле 1919 года аграрная реформа, в результате которой все имения крупных землевладельцев, преимущественно поляков, были экспроприированы, а их земли предусматривалось разделить между малоземельными и безземельными крестьянами.
Не надеясь своими силами удержать власть в Галиции, Державный секретариат ЗУНР начал переговоры с правительством Над-днепровской (или Великой) Украины. Уже 1 декабря 1918 года в Фастове был заключен предварительный договор правительства ЗУНР с Директорией об объединении украинских национальных республик. 3 января 1919 года договор был утвержден в Станиславове Украинской Народной Радой, а позже в Киеве — Трудовым конгрессом. 22 января 1919 года в Киеве на площади святой Софии был торжественно провозглашен «Акт объединения Западной Украины с Великой Украиной».
Западно-Украинская Народная Республика стала называться Западно-Украинской областью УНР (ЗОУНР), а ее столица превратилась в краевой центр УНР. Евген Петрушкевич стал членом Директории УНР При этом власти ЗОУНР сохранили полную автономию. Обе украинские республики имели свой правительственный аппарат, своих чиновников на местах и свои армии.