Белогвардейские войска выдвинулись по фронту 400 километров от нижнего течения Днепра до Мариуполя. Поскольку их было мало, то сплошная линия фронта отсутствовала. Белогвардейцы заняли Мелитополь и Бердянск, выдвинулись в направлении Екатери-нослава. Отдельные роты, эскадроны и заставы разместились в крупных насе-ленных пунктах, на железнодорожных станциях.
В Северной Таврии и Екатеринославской губернии они столкнулись с мощным партизанским движением, возглавляемым Нестором Махно. В результате в местах дислокации войск «белых» часть селений подчинялась им, часть поддерживала Махно или создавала собственные партизанские силы, не подчинявшиеся никому.
Украине угрожали не только белогвардейцы, прибывшие вместе с иностранными интервентами, но и силы Добровольческой армии, которые стремились прорваться в Донбасс и Приазовье.
Переговоры Директории с Антантой происходили в условиях войны армии УНР с войсками УССР и РСФСР. На Украинский фронт прибывали все новые части из центральных районов России, втом числе интернациональные части, состоявшие из чехов, словаков, румын, венгров, поляков, китайцев и представителей многих других национальностей.
В лагере Директории раскол продолжался. Радикальные элементы все решительнее отходили от умеренной группировки. Партия боротьбистов (по названию их газеты «Боротьба»), состоявшая из членов левого крыла Украинской партии социалистов-революционеров, отколовшегося от УПСР еще в мае 1918 года, уже взяла название Украинская партия социалистов-революционеров (коммунистов). Эта партия (лидеры Г. Михайличенко, Г.Ф. Гринько, В.М. Бла-китный) все больше сближалась с большевиками.
В связи со сдвигом Директории вправо боротьбисты повели борьбу против нее. Правда, они противопоставляли советскому правительству Украины свой Главный совет революционных эмиссаров. Но эта партия эволюционировала от парламентаризма (платформа от 3 июня 1918 г.) к признанию советов как формы власти. На 3-м Всеукраинском съезде советов в марте 1919 года боробьтисты уже голосовали за большевистские резолюции. Во время наступления белогвардейский войск на Украину боротьбисты создали ряд повстанческих отрядов, подчинявшихся военному командованию УССР На своем учредительном съезде в марте 1919 года эти украинские эсеры-коммунисты признали социалистический характер Октябрьского переворота и диктатуру пролетариата.
Вместе с тем лидеры боротьбистов выступали с теорией украинской национальной революции и украинского коммунизма, выдвигая национальный вопрос на первый план, что очень не нравилось московским большевикам. Тем не менее, большевики с ними сотрудничали до поры, до времени, так как боротьбисты пользовались определенным влиянием среди национальной интеллигенции и крестьянства. В начале 1919 года партия (или фракция) боротьбистов насчитывала около 5 тысяч членов.
Боротьбисты стали на путь вооруженной борьбы с Директорией. Они склонили на свою сторону отряды атамана Григорьева и начали организацию повстанческого движения в Полтавской губернии.
В январе 1919 года от Украинской социал-демократической рабочей партии откололось ее левое крыло во главе с Ю. Мазуренко, М. Авдиенко, М. Ткаченко, А. Речицким. Оно приняло название
Украинской социал-демократической рабочей партии (УСДРП) независимых («незалежников»). «Незалежники» тоже объявили о принятии советской платформы. В свою очередь, в мае 1919 года от «незалежников» откололась левая группа, которая в августе объединилась с боротьбистами.
А правая часть социал-демократов «незалежников» в январе 1920 года на своем 1-м учредительном съезде приняла название Украинская коммунистическая партия. Национал-коммунистов было всего-навсего около 600 человек. Но определенным авторитетом среди украинских рабочих они все же пользовались. И эта партия выдвигала на первый план национальный вопрос, хотя советскую власть признавала. Во всяком случае «незалежники» весной 1919 года в блоке с Украинской партией социалистов-революционеров «центрального течения» и Украинской социал-демократической рабочей партией выступали за независимую Украину, за создание украинской армии, не подчиненной Москве. В аграрном же вопросе она требовала от советской власти немедленного создания совхозов.