Украинская национально-демократическая партия сразу после публикации акта двух императоров от 5 ноября 1916 года о создании Польского королевства и объявления Галиции (польской и украинской частей) единой автономной провинцией выступила с протестом и потребовала создания отдельной украинской провинции. 7 ноября Украинский парламентский клуб объявил:
«...украинский народ никогда не признает выделения Галиции под польским господством и никогда не откажется от права на национальную автономию своей территории и создания отдельного украинского коронного края в составе Австрии»*.
Протест против австро-германской политики по отношению к Галиции выразился и в том, что в Украинском парламентском представительстве (созданном вместо клуба) сменили лидеров. Вместо Левицкого и Василько руководителями стали Ю. Романчук и Е. Петрушевич.
После отступления русских войск из Галиции обе стороны перешли к позиционной войне. Бесконечные траншеи, ряды колючей проволоки, перестрелки, артиллерийские обстрелы позиций стали повседневной реальностью.
В кампании 1916 года на территории Украины от Полесья до румынской границы была подготовлена наступательная операция Юго-Западного фронта (командующий — генерал от кавалерии
A.А. Брусилов). Эта операция, проводившаяся с 22 мая (4 июня) до конца июля (начала августа) 1916 года получила в литературе название Брусиловский прорыв.
Юго-Западный фронт имел небольшое превосходство над австро-германскими армиями в живой силе (573 тысячи штыков против 448 тысяч) и легкой артиллерии, а в тяжелой артиллерии уступал противнику. Превосходство в силах и средствах создавалось на участках прорыва 8, 11, 7 и 9-й армий.
Наступление фронта началось 22 мая (4 июня) сильной артиллерийской подготовкой. Наибольший успех был достигнут в полосе 8-й армии (командующий генерал А.М. Каледин) на Луцком направлении (Луцкий прорыв). 8-я армия к 25 мая (7 июня) продвинулась в глубину до 25—35 км и заняла Луцк. К 2 (15) июня 8-я армия продвинулась на глубину 65—75 км, разгромив 4-ю австро-венгерскую армию. Затем эта армия отражала удары переброшенных на ее участок германских армейских групп.
11 (24) июня Юго-Западному фронту была передана 3-я армия, находившаяся севернее. Войска 8-й и 3-й армий пытались овладеть Ковелем, но потерпели неудачу, так как немецкое командование подтянуло сюда свежие силы. 11-я армия (командующий генерал
B.В. Сахаров) прорвала фронт восточнее Кременца, но смогла занять лишь Броды. Из-за ударов противника незначительно продвинулась 7-я армия.
Успешно развивалось наступление на юге 9-й армии (командующий генерал П.А. Лечицкий). Она разгромила 7-ю австро-венгерскую армию и заняла 5(18) июня Черновцы. Продолжая наступление, 9-я армия в течение июля заняла всю Буковину и южную часть Галиции с городами Станиславов (ныне Ивано-Франковск) и Коло-мыя. Российские войска дошли до Карпатских гор. К началу августа фронт стабилизировался по линии река Стоход — Золочев —■ Бе-режаны — Галич — Станиславов — Деляпин. Русские войска взяли в плен 9 тысяч офицеров и свыше 400 тысяч солдат.
Под впечатлением успешного наступления Юго-Западного фронта российских войск и неудачи немецкой армии в битве под Верденом покончило с колебаниями румынское правительство. 17 августа 1916 года был заключен договор между Румынией и державами Антанты. Румыния взяла обязательство объявить войну Ав-стро-Венгрии. За это ей обещали Трансильванию, Буковину и часть Баната. 28 августа 1916 года Румыния объявила войну Австро-Венгрии и начала самостоятельную операцию по овладению Трансиль-ванией. Первоначально румынская армия добилась успеха, но затем понесла ряд поражений. Германские войска вторглись в Румынию и заняли Бухарест. В руки австро-германской коалиции попал важный источник нефти и продовольствия.
Уже 10 октября в российскую ставку верховного главнокомандующего прибыли уполномоченные румынского короля, просившие о помощи. России, чтобы обеспечить безопасность Бесарабии и юго-западной части Украины, пришлось взять на себя румынский фронт. Российское командование перебросило в Румынию 35 пехотных и 11 кавалерийских дивизий. Фронт русских армий удлинился на 500 километров. В конце декабря 1916 года с помощью российских войск Румынский фронт стабилизировался по линии: нижнее течение Дуная — Брэила — Фокшаны — Тыргу — Окна — Дорнишо-ара. Главнокомандующим Румынским фронтом формально считался король Фердинанд (царствовал с сентября 1914 по 1927 г.), а реально был его «помощник», генерал от инфантерии Д.Г. Щербачев (1857—1932), ранее командовавший 7-й армией Юго-Западного фронта.