«В представлении крестьянина еврей, горожанин и коммунист сливались в единый образ кривоногого комиссара, который забирал у хлебороба его землю, реквизировал выращенный им урожай, конфисковывал скот и оружие, и исполнял приговоры, вынесенные ЧК»112.
В обстановке хаоса на Украине евреи стали объектом всеобщего недовольства населения. По оценкам историков, во время погромов 1918—20 годов на Украине погибло не менее 30 тысяч евреев. Больше всего погромов организовали самозванные «атаманы» и «батьки», которые хоть и выступали от имени Директории, но правительству не подчинялись. На контролируемой ими территории атаманы вели себя как удельные князья, не подчиняясь никому. На них приходятся 40 % погромов. Еще 20 % погромов устроили уголовные и деклассированные элементы. На долю Белой армии приходится 20 %, на долю Красной — 6 %. Но самые страшные погромы устроил Николай Григорьев, бывший российский офицер, служивший в армии Директории, после перешедший к большевикам, а затем восставший против них.
Наиболее кровавые погромы произошли в Бахмаче, Житомире, Коростене, Проскурове, Ровно, Фастове и Черкассах. Кровавый погром устроил в феврале 1919 года в Проскурове (ныне Хмельницкий) атаман Семесенко. Во время этого погрома погибли несколько тысяч человек113.
Петлюра неоднократно обращался с воззваниями к войскам о прекращении погромов и требовал наказания виновных. Результаты его призывов оказались весьма скромными.
27 мая 1919 года Директория УНР утвердила закон о создании особой следственной комиссии для расследования еврейских погромов. Комиссия получила право смещать с должностей всех привлеченных к следствию правительственных лиц и передавать в суды дела лиц, которым предъявлено обвинение114.
Головной атаман С. Петлюра 26 августа 1919 года отдал приказ по армии УНР об увольнении из армии подстрекателей и участников погромов и отдаче их под суд. В приказе он заявлял:
«еврейство, также как и большинство нашего украинского населения, испытало бедствия от большевистско-коммунистического нашествия и уже поняло, где правда. Лучшие еврейские партии, такие как: «Бунд», «Объединенные», «Поалей Цион», «Фольке Партий», решительно встали на сторону украинской самостоятельной государственности и рука об руку с нами трудятся на ее пользу».
Главнокомандующий войсками УНА генерал Александр Греков тоже требовал предавать погромщиков военно-полевому суду, но в условиях общей деморализации армии было трудно проверить, выполняется ли его приказ.
Правда, в период с июня до октября 1919 года волна погромов несколько утихла.
Украинские социалисты, особенно социал-демократическая рабочая партия, имели давние традиции дружественных отношений с еврейскими политическими деятелями. Поэтому Директория восстановила культурную автономию для евреев и пригласила в состав правительства таких известных деятелей, как Арнольд Марголин и Соломон Гольдельман, выплатила жертвам погромов крупные суммы денег и даже вела переговоры со знаменитым деятелем сионистов Владимиром Жаботинским о том, чтобы включить отряды еврейской милиции в состав украинской армии. В Екатеринославской группе армии УНР в начале 1919 года действовало воинское подразделение социалистической еврейской партии Поалей-цион*.
И погромщики, и их жертвы были наследниками Российской империи, политическая система которой не выработала ни правовых механизмов, ни опыта, которые бы позволили решать межнациональные конфликты мирным путем. Иначе обстояло дело в Западной Украине. Евреи, проживавшие в украинских местечках, просили украинские власти, чтобы те расквартировали украинских
сичевых стрельцов из Галиции в их кварталах. Евреи были уверены, что там, где находятся солдаты из Галиции, погромов не будет. Стрельцы были воспитаны в австрийских традициях парламентаризма, религиозной и национальной терпимости. Именно этого не хватало бывшим подданным Российской империи.
Какими бы намерениями ни руководствовался Петлюра в отношении евреев, он не мог контролировать атаманов. Военно-полевые суды, казнь атамана Семесенко и ряда других партизанских вожаков положения не улучшили. Их злодеяния связывались с правительством Пет-л юры. Да и многим евреям, считавшим себя россиянами, легче было возложить ответственность за погромы на Петлюру, чем на русских — деникинцев и большевиков.
О погромах, которые учиняли бойцы 1-й Конной армии С.М. Буденного, ярко написал в своей «Конармии» и «Дневниках» писатель Исаак Бабель, служивший в этой армии. За это он поплатился жизнью, так как в 30-е годы Конармию объявили «героической» и «легендарной». Правда, описанная Бабелем, противоречила сказкам партийной пропаганды.