Понятно, что территория Украины, занятая Красной Армией, перешла под контроль органов советской власти.
28 января 1919 года в Харькове было опубликовано обращение Временного Рабоче-Крестьянского правительства Украины ко всем народам и правительствам. В обращении утверждалось:
«Большая часть украинской территории уже освобождена. Над Черниговом, Харьковом, Полтавой, Екатеринославом, в Донецком бассейне уже развевается красный стяг Советской власти рабочих и крестьян»116.
В связи с расширением задач управления Рабоче-Крестьянское правительство УССР было преобразовано в Совет народных комиссаров, а его отделы — в наркоматы. Председателем Совнаркома и наркомом иностранных дел стал болгарин Христиан Раковский, не знавший украинского языка. Совет народного хозяйства возглавил Э.И. Квиринг, пост наркома по военным делам занял Н.И. Подвойский, советской пропаганды — Артем (Ф.А. Сергеев), внутренних дел — К.Е. Ворошилов, народного просвещения — В.П. Затонский, земельных дел — АЛ. Колегаев, командующим войсками УССР остался В.А. Антонов-Овсеенко. Большинство членов этого якобы «украинского» правительства составили русские и евреи.
В декларации Совнаркома УССР от 28 января 1919 года сообщалось, что главными его задачами являются создание нового (советского) государственного аппарата и сильной Красной Армии.
Декларация заявила о национализации основных отраслей промышленности, конфискации помещичьей земли и передаче ее безземельным крестьянам. Выбор языка, на котором будут учить детей в школах, передавался рабочим и крестьянам на местах. Было также объявлено, что УССР и РСФСР объединяются в федерацию.
Правительство УССР объявило о ликвидации всех органов местной власти, существовавших при гетмане и Директории (включая суды) и передаче всей власти на местах чрезвычайным советским органам — ревкомам в городах и уездах, комитетам бедноты в селах. Создавались карательные органы против всех несогласных с новой властью — Всеукраинская чрезвычайная комиссия (ВЧК), народные суды и революционные трибуналы, рабоче-крестьянская милиция.
Главным среди карательных органов была ВЧК во главе с Исааком Шварцем, которого в апреле 1919 года (до сентября) заменил присланный из Москвы член коллегии Всероссийской ЧК М.И. Лацис (1888—1938), печально прославившийся своей жестокостью. Многих партийных и советских работников, командиров Красной Армии и чекистов присылали из РСФСР, так как они уже имели
опыт в условиях диктатуры большевистской партии в России.
Поскольку обстановка в стране оставалась напряженной, большевики не решились сразу провести выборы в советы (даже открытым голосованием). А при создании чрезвычайных органов — революционных и военно-революционных комитетов — местные большевистские комитеты и военные власти просто назначали членов этих комитетов из подобранных ими кандидатов. На селе власть передавалась комитетам бедноты для борьбы с зажиточными крестьянами. Однако положение украинского Совнаркома являлось более сложным, чем правительства РСФСР. Большинство украинской интеллигенции и городского населения оставалось сторонниками Директории, т.е. независимой УНР. Поэтому специалисты крайне неохотно шли на сотрудничество с новой властью. В раздутых по штатам советских учреждениях оказалось много некомпетентных людей, что тормозило работу советского госаппарата.
А наступление советских войск продолжалось. 1-я Украинская советская дивизия 22 января 1919 года развернула наступление на
Киев, где к тому времени сосредоточились две дивизии петлюровцев численностью около 30 тысяч штыков и сабель. Одновременно с этим группа войск А.М. Беленковича частью сил нанесла удар по петлюровским войскам в Яготине (в 120 км восточнее Киева). В ночь с 4 на 5 февраля после артиллерийского обстрела киевских позиций стало ясно, что петлюровцами город не удержать. Директория и ее правительство покинули город. Вслед за ними отступили и петлюровские войска.
5 февраля в Киев вступили Богунский и Таращанский полки 1-й Украинской советской дивизии. 15 февраля все войска и партизанские отряды, участвовавшие в занятии Киева, были объединены в группу войск Киевского направления, которая повела наступление на Житомирском, Белоцерковском и других направлениях.
Директория переехала в Винницу, затем в Каменец-Подольский. Территория под ее контролем сокращалась. Сократилась и армия Петлюры — УНА. Ее силы к 15 мая 1919 года составляли 10—12 тысяч человек пехоты, 700-1000 сабель и 70—75 орудий. Лишь в конце лета силы украинской армии увеличились, когда к ним присоединились войска ЗУНР, отступившие за реку Збруч под натиском польских войск*.