- А чего тогда он трубку-то не берет? - недовольно проворчал старый бандит. - Чего ему от меня шифроваться?
- Ну, может быть, сигнал в подземелье не проходит? - предположила Светлана.
Рябой неодобрительно посмотрел на нее, набычился и хотел уже ответить какой-нибудь грубостью, но Влад опередил его:
- Это вряд ли! Я сотню раз звонил из подвала и мне самому туда звонили не меньше. Проблем с приемом сигнала ни разу не возникало.
- Хватит болтать! Давай, веди туда, где Толин трудится! - нетерпеливо прикрикнул на него Рябой. - А то у меня уже закончилось желание творить добро и я снова хочу совершать злые поступки. В частности, пристрелить какую-нибудь тупую блондинку! Чтобы она без разрешения больше не разевала свой рот!
Влад неодобрительно покачал головой и ускорил шаг. Спустившись по лестничной клетке до самого низа, они оказались перед распахнутой настежь массивной железной дверью. Посередине ее был вмонтирован штурвал запорного механизма. Темно-синяя краска, которой был покрашена дверь, уже давно растрескалась и облупилась, обнажив ржавый металл. Из темного проема тянуло холодом и сыростью.
- Веди! - коротко скомандовал Рябой, кивнув головой в направлении входа.
Влад пожал плечами и шагнул в дверной проем. Вглубь полутемного коридора уходила гирлянда тусклых лампочек, подвешенных к потолку. Под ногами, на земляном полу отчетливо были виден след волочения чего-то тяжелого.
Влад удивленно поднял брови. Похоже, его ребята зачем-то затащили сюда газовый баллон. Возникал вопрос - зачем он им здесь понадобился? Получалось, что они действительно нашли, что-то любопытное.
Чувствуя, как внутри него закипает глухое раздражение, Влад громко крикнул:
- Толян, ты здесь? Вашу мать, куда же вы все подевались?
Так и не дождавшись ответа, он продолжил двигаться вперед по подвалу, недоуменно вертя головой по сторонам. Влад с удивлением начал понимать, что вся его бригада, во главе с Толяном, куда-то исчезла. Во всяком случае, в подвале ее точно не было.
- Скорее всего, эта гоп-компания тупо бросила все и отправилась бухать, - вслух высказал свое предположение Влад, обращаясь к Рябому.
Тот сердито засопел в ответ, но сдержался и ответил достаточно сдержанно:
- Толян позвонил мне и сказал, что нашел в здешнем подвале горшок леприкона.
- Что прямо вот так и сказал? - изумилась Светлана.
- Так и сказал! - гаркнул на нее Рябой. - И если горшок леприкона - это не золото, то я - китайский император!
Гирлянды лампочек по-прежнему тускло освещали коридор. Но к их теплому оранжево-желтому свету откуда-то изнутри подвала вдруг начал примешиваться, какой-то мистический фиолетовый цвет.
Пройдя дальше, Влад с изумлением обнаружил в земляном полу большую неровную дыру с обвалившимися краями. Из глубокого пролома, зиявшего у него под ногами, наружу лился тусклый фиолетовый свет. Вниз ямы спускалась крепкая, толстая веревка.
- Что это такое? - шепотом спросила Светлана у Влада.
- Понятия не имею, - машинально ответил тот и тут же добавил, - Более того, мне все это очень не нравится!
- Толян, ау, ты там? - прокричал Рябой, склонившись над провалом.
Ответом ему было полное молчание. Повторив попытку докричаться до Толяна, еще несколько раз, Рябой, наконец, прекратил терзать барабанные перепонки окружающим.
- Скажи мне, Владик, кто выкопал эту дыру? Толян с бригадой? - спросил он у Влада.
- Да, нет - это, вообще, нереально! - горячо возразил тот. - Для того чтобы вынуть столько грунта здесь нужен экскаватор и мощный подъемник. Кроме того, понадобились бы самосвалы. Ведь весь этот грунт нужно же куда-то девать. У Толяна же не было ни того, ни другого. А, кроме того, как ты сам прекрасно видел, сюда невозможно затащить ни КаМАЗ, ни экскаватор. Потому что, во-первых, сюда нет дороги, а во-вторых, потолки подвала очень низкие и техника здесь не пройдет. Нет, это обычная карстовая промина, только уж больно глубокая.
- Получается, что эта дыра здесь уже была, до того, как ее нашли? - спросила Светлана.
Рябой бросил на нее злобный взгляд, но ничего не сказал, повернувшись к Владу, он спросил:
- Если ни Толяна, ни его бригады, нет наверху, значит он там - внизу? Тем более что вниз спущена альпинистская веревка, с навязанными на ней узлами.
- Выходит, что так, - кивнул Влад. - Если бы они вышли с завода, то охранник обязательно увидел бы их. Вся территория огорожена высоким бетонным забором.
- Да, ладно! - презрительно фыркнул Гаврюша. - Ни за что не поверю, что в заборе нет лазеек.
Рябой некоторое время соображал, задумчиво теребя мочку покрытого оспинами уха.
Не нужно было быть гениальным шахматистом, чтобы предугадать его следующий ход. Он, наверняка, отправит Влада вниз, чтобы тот поискал там "горшок леприкона", о котором ему рассказал Толян. Но так как Влад не горел желанием лезть в карстовый пролом, в котором горел, невесть откуда взявшийся, странный фиолетовый источник света он решил сработать на опережение.
- Чего время тянуть, давай я спущусь и посмотрю, что там такое? - с деланным безразличием предложил он Рябому.
Тот окинул его цепким взглядом, недоверчиво усмехнулся и отрицательно покачал головой.
- Флип и Гаврюша, полезайте вниз и сами все разведайте. А тебе Владик у меня доверия нет! Также как и тебе красава! - пристально посмотрев в глаза сначала Владу, а потом Светлане, он многозначительно добавил, - А те к кому я не испытываю доверия, долго не живут. Поэтому встаньте вон туда к стеночке, и не мельтешите у меня перед глазами, испытывая мое ангельское терпение.
Влад и Светлана послушно отошли туда, куда им было указано. Едва Рябой повернулся к своим парням, они многозначительно переглянулись.
Светлана еле слышно шепнула:
- Этот упырь не оставит нас в живых!
Влад чуть заметно улыбнулся и кивнул ей. Он не строил никаких иллюзий относительно их со Светланой дальнейшей судьбы. Скорее всего, их закопают прямо здесь в подвале. Не сказать, чтобы он был в восторге от заманчивой перспективы, обрести вечный покой под фундаментом старого завода. Пусть даже и в обществе Светланы Сергеевны, которая в свете последних событий, вновь прочно поселилась в большом, слегка тронутом ожирением, сердце Влада. Он предпочел бы и дальше развивать свои налаживающиеся со Светланой отношения, с тем, чтобы в дальнейшем перевести их в горизонтальную плоскость. Но для того, чтобы осуществить эти далеко идущие замыслы нужно было, как минимум, выжить самому, а также спасти стоящую рядом с ним белокурую бестию.
Преградой к этому был пистолет, который Рябой не выпускал из рук. На истертом стволе Макарова практически не осталось следов воронения. Видимо, старый бандит никогда не расставался с этим стволом. И, наверняка, неплохо стрелял. Впрочем, даже если это было не так, в такую крупную мишень, как Влад, он с пяти шагов все равно не промахнулся бы.
Тем временем, Флип начал спускаться в промоину по веревке, оставленной Толяном и его бригадой. Наверху ее конец был привязан к ржавому швеллеру, проходящему под самым потолком. Влад сделал несколько шагов в сторону Рябого, попытавшись сократить расстояние. Но старый бандит, тут же навел на него пистолет и сердитым кивком велел вернуться на прежнее место.
- Я просто хотел посмотреть, что там внизу, - оправдываясь, проговорил Влад.
- Не переживай по этому поводу! - скептически хмыкнул Рябой. - Обещаю, что и у тебя, и твоей спутницы вскоре появится возможность ознакомиться с этой пропастью поближе!
- Не дергайся раньше времени! - шикнула Светлана на Влада.
Тот лишь пожал плечами и прошептал:
- Если не нравится, как действую я - попробуй сама!
- Мы, что уже перешли на ты? - язвительно поинтересовалась Светлана.