Влад, зыркнув настороженным глазом в дыру, удовлетворенно крякнул. Там внизу бугрился мышечными волокнами защитный купол супермозга. Схватив трубу, он сунул ее, раскалившийся до оранжевого цвета, острый конец в дыру. Вложив в рывок всю силу, на которую только был способен, он поднял ее вверх и установил вертикально. В следующее мгновение, сила тяжести с тихим шуршанием утянула "иглу" вниз.
Снизу раздался истошный визг, на грани звукового порога. Отвратительно запахло горелым мясом и полтора метра "иглы" оставшиеся торчать из пола принялись мелко вибрировать. Влад, бросившись к ходящей ходуном трубе, навалился на нее всей своей тяжестью и вогнал ее в пол еще на метр.
Выкатив белые от напряжения глаза, он вырвал из рук Светланы бутыль с раствором "розовой чумы", которую она подтащила к дыре. Перевернув пластиковую емкость вверх тормашками, он сунул ее горловину в трубу. Розовая жидкость с громким бульканьем начала перетекать вовнутрь "иглы".
- Держи так! - крикнул Влад Светлане, а сам бросился за "поршнем".
Когда бутыль опустела, Светлана отшвырнула ее в сторону. Трясущимися руками она принялась помогать Владу, вставлять "поршень" в трубу. Когда им это удалось сделать, они совместным усилиями принялись двигать его вниз. С черепашьей скоростью труба двигалась вниз, до тех пор пока не уперлась в какую-то преграду. Над полом осталось торчать где-то около метра трубы.
Влад подхватил Светлану на руки и поднял ее верх. Поставив одну ногу на "поршень" и держась обеими руками за Влада, Светлана начала медленно съезжать вниз. Через пару минут "поршень" окончательно остановился.
- Слезай! - протянул к ней руки Влад. - Нужно убираться отсюда, как можно скорее!
В это время, бешеные удары в двери, ведущие в цех, неожиданно прекратились. Толпа "головастиков" и остальные твари из числа вспомогательного "персонала", до этого времени боязливо жавшиеся к стенам, начали вести себя странно. Они принялись бесцельно бродить по этажу, поминутно натыкаясь друг на друга и приходя во все более сильное возбуждение. Чужаков они, казалось, совершенно не замечали. Впрочем, также как и друг друга.
Спрыгнув на пол, Светлана побежала в сторону окна, но неожиданно остановилась.
- Боже, какая же я дура! - воскликнула она и испуганно воскликнула. - Быстро иди сюда!
Влад ничего, не понимая, шагнул ей навстречу. В руке Светланы сверкнуло лезвие ножа.
- Ты, что сдурела? - возмутился он, перехватив его руку.
- Идиот, нам нужно срочно избавляться от тех штуковин, что нам вживили под кожу! - вскричала Светлана, вырываясь, словно разъяренная кошка. - А ну, быстро снимай с плеча комбинезон!
Влад стянул с плеча эластичную броню, и молча, обнажил пульсирующий под кожей желвак. Его разноцветные всполохи изменили цвет с красно - зеленого, на зелено - синий. Вдобавок ко всему, под кожей, вокруг него стало распространяться какое-то неприятное жжение. Но прежде чем Влад успел сообразить, что к чему, Светлана молниеносным движением взрезала кожу и, запустив в разрез кончики двух пальцев, извлекла наружу шарообразную капсулу.
Уронив ее на пол, она протянула Владу окровавленный нож и пробормотала посиневшими губами:
- Теперь твоя очередь!
Влад с ужасом обнаружил, что Светлана не в состоянии самостоятельно стянуть комбинезон с плеча. Силы внезапно оставили ее, а лицо приобрело синюшный оттенок. Ноги ее бессильно подогнулись, и она упала бы на землю, если бы Влад не подхватил ее на руки.
- Быстрее, - прошептала Светлана и потеряла сознание.
Беззвучно выругавшись, Влад рывком сорвал с ее плеча броню и, перехватив нож обратным хватом, взрезал кожу. Сходя с ума от мысли, что он может потерять Светлану, он вытащил капсулу, мерцающую с сумасшедшей скоростью однообразным сиреневым цветом. Из разреза обильно текла алая кровь. Достав из рюкзака медицинскую аптечку, Влад наложил на рану повязку и закрепил ее пластырем.
После этого он занялся собственной персоной. Закончив, он разломил ампулу с нашатырем, и попытался привести в чувство Светлану. К его огромной радости веки ее затрепетали, и она открыла глаза.
Коснувшись повязки на своем плече, она через силу улыбнулась Владу:
- Успел?
- Успел, успел! - успокоил он ее, ласково баюкая, словно маленькую девочку. - Сможешь идти?
- Попробую, - ответила Светлана, ища глазами вырезанные капсулы.
- Вон они, - Влад кивнул в сторону потускневших безжизненных шариков. - Кажется совсем сдохли. Как ты догадалась, что от них нужно избавляться?
- Ну, они же напрямую связаны с супермозгом, - пробормотала Светлана. - А потом, посмотри, что творится с "головастиками".
С теми действительно происходило, нечто ужасное. Шатаясь словно пьяные, они вели друг с другом тотальную войну на взаимное уничтожение, кусались, вырывали друг другу глаза и вышибали челюсти. По всему этажу валялись изуродованные, залитые кровью трупы.
Неожиданно у Влада завибрировал коммуникатор.
- Ребята, что вы учудили с заводом? - послышался в нем встревоженный голос Вождя.
- А что с ним такое? - удивленно спросил Влад.
- Это надо видеть! - восхищенно воскликнул Вождь. - Мышечная облицовка взрывается и отваливается сама по себе, словно поп-корн!
- Нам бы как-нибудь выбраться из этого барадака, - подала голос Светлана. - Не поможете, господин полковник?
- Где вы находитесь?
- Четвертый этаж, - ответил Влад. - Но будет проще, если вы заберете нас с крыши вертолетом.
- Ты забыл, что случилось с беспилотником? - сварливо поинтересовался Вождь. - Кроме того, там установлены две башни с катапультами.
- Все ясно! - буркнул Влад и без лишних слов отключил коммуникатор.
Выглянув в окно, он понял, что выбраться наружу, и добраться до пожарной лестницы невозможно. С облицовкой завода творилось страшное. Набухшие мышечные волокна и вены изнутри взрывались фонтанами крови. Даже если бы Владу и Светлане удалось залезть на покрытую скользкой слизью лестницу, то удержаться на ней было бы весьма проблематично. Не говоря уже о том, чтобы спуститься по ней.
Влад достал из рюкзака бухту веревки и принялся привязывать ее к батарейному крюку, торчащему ниже окна. Другим концом он обвязал Светлану за талию, и, уперевшись ногами в пол, принялся спускать ее вниз.
Едва ее ноги коснулись земли, Влад не дожидаясь, когда она отвяжется, полез в окно. Его спуск бы стремительным и весьма болезненным, потому, что он обжег руки об веревку.
Э п и л о г
Получив чудовищную дозу "розовой чумы", супермозг впал в ступор, завис, после чего сошел с ума.
Максимальной целесообразности, которая лежала в основе всего мироздания, вложенного в него Анатомиком, был противопоставлен беспредельный хаос наркотического опьянения. Это неразрешимое противоречие и стало причиной того, что супермозг принялся безжалостно анализировать всю имеющуюся в его распоряжении виртуальную информацию, а также физические ресурсы.
С этой целью, он принялся разлагать все это на составные части, для того чтобы проникнуть в основы мироздания и понять основу и причину всех явлений. Первоначально он подверг интеллектуальному анатомированию всех тех существ, что были созданы Анатомиком. После чего проделал с ними, то же самое, но уже физически, дистанционно разложив их плоть на составные части.
Когда же он, в гордыне наркотического угара, попытался проделать аналогичную операцию со своим создателем - Анатомиком, то, неожиданно натолкнулся на непреодолимую глухую стену. Свирепо атаковав ее со всей мощью, на которую только был способен, он внезапно почувствовал, как стена упруго подалась. Усилив давление, супермозг ринулся вперед, чтобы познать Истину.
И в этот момент, стена внезапно закаменела и с невероятной силой отбросила его назад. Нанесенный ей удар был настолько сокрушителен, что супермозг даже не успев изумиться, мгновенно прекратил свое существование.