Что ж, я докажу, что он ошибается.
Я резко встала, уронив при этом блокнот с колен. Я сделала это намеренно, чтобы создать эффект драматизма и придать серьезности своим словам.
— Спасибо, что уделили мне время, но, думаю, мне стоит поговорить о моей карьере с настоящим журналистом.
С человеком, живущим в двадцать первом веке.
Я была не такой смелой, чтобы произнести это вслух, но даже того, что сказала, хватило, чтобы в моих глазах это стало победой. Я подняла блокнот и рюкзак и выскочила из душного кабинета.
Боясь потерять этот неожиданно проснувшийся во мне динамизм, я направилась сразу в офис газеты «Heights». Это был мой план «Б». Так как первый с треском провалился, «Heights» был повышен до основного.
На подходе к кирпичному зданию, пришлось замедлить шаг. Нервы сдавали, в животе образовался узел, и я начала жалеть о коле и печеньях, съеденных на завтрак. Если честно, мне следовало прийти сюда еще в начале семестра, а не через месяц. Я подавала заявку сюда в прошлом году, но они продинамили меня, и я не была заинтересована в том, чтобы сделать еще одну попытку. Теперь я сожалела о том решении.
Это означало, что я должна приложить еще больше усилий. Показать все, на что способна.
Я сжала и разжала кулаки несколько раз, чтобы немного успокоить нервы, а затем с размаху открыла дверь и вошла внутрь. В этот раз я не приму отказа.
Глава 4
Хадсон
— Чувак, ты опять за старое? — спросил Дейн. Вряд ли он знал, как начинать предложение без слова «чувак». За наши с ним десять с лишним лет дружбы он делал это всего несколько раз.
Сейчас я лучше продолжу смотреть неинтересное криминальное шоу по телику, чем буду слушать упреки друга.
— Ага, видимо, все возвращается на круги своя.
— Что это значит?
— Ничего, — пробормотал я и сделал телевизор погромче.
Но, конечно же, это не остановило Дейна от того, чтобы встать перед экраном со скрещенными руками.
— Ты забыл первый курс, когда завалил экзамены? Напомню: ты оказался на учебном испытательном сроке, а тренер постоянно дышал тебе в спину. Тебе не продлили стипендию, твоя жизнь превратилась в дерьмо, а затем это дерьмо отразилось и на моей жизни. И это не считая того, что от этого пострадала вся команда.
Всю прошедшую неделю я только и делал, что отвлекался, и это совсем не помогало в решении моей почти безвыходной ситуации. У меня было полно домашних заданий, но я никак не мог заставить себя выполнить их. В последнее время все это казалось таким бессмысленным. В конце концов, что я пытался этим доказать? Когда-то я, и правда, верил, что смогу закончить колледж. Мечтал о том, что смогу менять жизни детей, которые оказались в дерьмовой ситуации. Так же, как и я. Но оказалось, что Маккафри — научный руководитель команды — был прав на счет моего диплома. Это будет сложно, возможно, даже слишком сложно для меня. Особенно, если совмещать учебу с хоккеем.
Мне нравилось доказывать людям, что они ошибаются, но с таким темпом, мне понадобится десять лет, чтобы закончить колледж. Интересно, разрешат ли мне играть в хоккей все это время? Если да, то это не так уж и плохо.
Еще меня могут отобрать в профессиональную лигу, и я смогу заработать деньги. Достаточно денег, чтобы внести свой вклад в жизни детей, даже если не буду работать с ними напрямую. Но, конечно же, для того, чтобы меня выбрали, я должен играть, а играть значит иметь нормальные оценки, чтобы соответствовать критериям получению стипендии.
Это означало, что Дейн был прав — и он все еще пялился на меня и загораживал телик.
— Ладно, сдаюсь. Я работаю над этим.
— Я вижу, как ты работаешь. Особенно хорошо видно, как ты оттягиваешь изучение этих книг, — произнес он.
Он был моим другом и все такое, но ему стоило поучиться вовремя закрывать рот. Сквозь зубы я выдавил улыбку и дотянулся до своего рюкзака под кофейным столиком, чтобы откопать там дурацкую книгу по статистике.
Открыв домашнее задание, я набросал первый ответ, который наверняка был неправильным.
— Чувак, ты же в курсе, что сначала нужно прочитать книгу и только потом отвечать на вопросы? — нахмурился Дейн.
Я же говорил, что он не знает, когда пора заткнуться. Мы выросли в одном районе в Бронксе. Его дом находился чуть дальше дешевого квартирного комплекса, в котором жили мы с мамой. Я всегда оказывался в центре драки из-за его неумения фильтровать слова. Но даже когда он выдавал что-то действительно тупое, я не мог не защищать его.
— Думаешь, ты справишься лучше? — я сунул ему книжку. — Давай, попробуй.