— Это чертовски гениально и это убивает тебя, не так ли? — ухмыльнулся я.
— С каких это пор ты стал таким самоуверенным?
— В тот момент, когда мне дали фартук и назвали шеф-поваром, — ответил я, и несколько операторов вокруг нас засмеялись.
— Ты подловил меня. — Он не смог сдержать улыбки. — Ilestmagnifique10, шеф Уэсли.
Я кивнул в знак благодарности, прежде чем сесть напротив него.
— Из твоих уст это очень много значит.
— Когда я впервые увидел тебя похожим на утонувшую крысу возле ресторана шеф-повара Дьедонне, не думал, что ты поднимешься так высоко. Я говорю своим студентам, что знаю тебя с тех пор, как ты был котенком в кулинарном мире, и они думают: «Послушай, этот старик преувеличивает».
— Держу пари, теперь ты жалеешь, что не взял меня к себе на кухню, — заявил я, не обращая внимания на приближающуюся камеру.
Он покачал головой.
— Нисколько. Ты первый же начал интересоваться, сделал бы шеф Дьедонне так или иначе, добавил бы то или это. А мне тоже хотелось расти. Я оставил кухню шеф-повара Дьедонне и открыл свою собственную, как это делают все хорошие повара. Помню, как меня это пугало. А что касается тебя? Твой первый ресторан в Париже, «Высота», по-прежнему является одним из лучших в городе.
— Благодарю. Честно говоря, когда открывал его, я был в ужасе. Очень многие твердили, что я слишком молод. Слишком амбициозен. И еще куча всяких «слишком». Некоторые из величайших критиков мира жили от ресторана в радиусе сорока пяти миль. Я никогда не забуду Габриэля Гаэтана, моего первого критика после открытия. «La Hauteur, parfaitemen tfade et oubliable», что в переводе с французского, «Высота» — слишком мягко и незапоминающееся».
Шеф-повар Невено мягко рассмеялся.
— Ты рыдал?
— Рыдать? Ха! Я придумал специальное меню, и на его создание у меня ушло несколько недель. Я даже назвал его «Гаэтан» в честь критика. Тот очень гордился. Он и по сей день приходит и требует «Гаэтана», хотя это все же подвигло других критиков написать плохие отзывы.
— Получается, ты как обоюдоострый меч, сам себя уколол, — сделал вывод он, а я только пожал плечами.
— Если колоть себя — это путь к совершенному блюду, тогда колите дальше.
— «Высота» все еще открыт и любим. У тебя есть еще по ресторану на родине и в Риме. Как же ты ими всеми управляешь?
— Современные технологии — это прекрасно. Раз в неделю я беседую со всеми своими шеф-поварами. Мы просматриваем меню, и я узнаю новости. Чтобы держать сотрудников в тонусе, я даже посылаю критиков, которые пугают их до чертиков. А еще я время от времени посещаю рестораны инкогнито.
— О твоей жизни можно снимать реалити-шоу.
— Боже, нет. Действительность оказалась бы наполовину порнографией, а наполовину кулинарными сетями. Я предпочитаю, чтобы моя личная жизнь оставалась именно такой… личной.
— Значит, у тебя нет особой музы для блюд? — все равно поинтересовался Невено. — Я читал одного твоего критика, который сказал, что только влюбленный мужчина может готовить так, как ты.
— Я люблю еду… и некоторые могут поспорить со мной.
Это вызвало несколько смешков у моего кухонного персонала.
— Итак, если тебя здесь никто не держит, что дальше? Ты уже четыре года живешь в Бостоне, но куда же ты собираешься ехать дальше? В конце концов, кулинарный мир огромен. Может быть, Индия, Таиланд, Африка, Южная Америка?
— Я еще не думал об этом. Мне очень нравится Бостон.
— Мой совет, шеф Уэсли, пока вы еще молоды… исследуйте больше. Расширяйте кругозор, и ваши блюда будут благодарны вам за это.
Я ненавидел то, как часть меня взволновалась от этой идеи. Просто собрать свои ножи и снова отправиться… Но чем больше я думал об этом, тем меньше это казалось возможным.
Макс.
А теперь и Джейн.
Сейчас уже дело не только во мне. Нельзя просто взять и уйти… я понимал это. Однако тяга к переменам не исчезла.
— Ты взволнован этой мыслью, не так ли?
— Пока что Бостон — мой дом. Но кто знает, что ждет нас в будущем?
Глава 15
Джейн
— О боже! — вскрикнула я и отскочила назад, обхватив себя руками, когда Ирэн ворвалась в примерочную. — Какого хрена ты тут делаешь?
— Подлавливаю, когда ты потеряешь бдительность. Господи Иисусе! — Ее взгляд буквально приклеился к обильно усеивающим мою грудь засосам. — Мой кузен пытался трахнуть тебя или съесть живьем?
— Ирэн! Убирайся отсюда!
— Угомонись! Мы обе женщины. Кроме того, я уже видела доказательства, — заявила она, указывая рукой на мое тело.