"Даруемые Нами ныне населению Государства Нашего права народного представительства".
После подписания Манифеста Государь записал:
"Это страшное решение, которое я принял тем не менее совершенно сознательно. После такого дня голова стала тяжелой и мысли стали путаться. Господи, помоги нам, усмири Россию".{58}
Манифест 17-го октября начинался так:
"Великий обет Царского служения повелевает Нам всеми силами разума и власти Нашей стремиться к скорейшему прекращению столь опасной для Государства Смуты. Повелев подлежащим властям принять меры к устранению прямых проявлений безпорядка, безчинств и насилий, в охрану людей мирных, стремящихся к спокойному выполнению лежащего на каждом долга, Мы, для успешного выполнения общих преднамечаемых Нами к умиротворению государственной жизни мер, признали необходимым объединить деятельность высшего правительства.
На обязанность правительства возлагаем Мы выполнение непреклонной Нашей воли:
1) Даровать населению незыблемые основы гражданской свободы на началах действительной неприкосновенности личности, свободы совести, слова, собраний и союзов.
2) Не останавливая предназначенных выборов в Государственную Думу, привлечь теперь же к участию в Думе, в мере возможности, соответствующей краткости остающегося до созыва Думы срока, те классы населения, которые ныне совсем лишены избирательных прав, предоставив засим дальнейшее развитие начала общего избирательного права вновь установленному законодательному порядку, и
3) Установить, как незыблемое правило, чтобы никакой закон не мог восприять силу без одобрения Государственной Думы, и чтобы выборным от народа обезпечена была возможность действительного участия в надзоре за закономерностью действий поставленных от Нас властей.
Призываем всех верных сынов России вспомнить долг свой перед Родиной, помочь прекращению сей неслыханной смуты и вместе с Нами напрячь все силы к восстановлению тишины и мира на родной земле".{59}
Но Государь не слагал, как это многие думали, с себя ответственности: Он сохранял за собой право последнего решения. Он оставил в своем ведении Военное, Морское и Иностранных Дел министерства. Но Витте он предоставил министров и широкие полномочия.
Манифест вызвал двоякие чувства — у революционных партий продолжать борьбу с еще большим ожесточением, у широких масс чувство радости, что пришел конец забастовкам и смуте. Появились демонстрации и с национальными, и красными флагами, и дело доходило часто до драки. По всей России прокатились безпорядки, спровоцированные левыми кругами, а навстречу им анти-революционные демонстрации как стихийное народное движение. Но кто оказался полным банкротом, — это Витте. На него возлагалось столько надежд, Государь оказал ему полное доверие, поручив сформировать первое правительство реформированного строя. Но он оказался совсем не сильным человеком, каким представлялся очень многим, он принимал земские делегации, которые уже настаивали на Учредительном Собрании, амнистии, удалении войск, организации народной милиции и прочих атрибутах подлинной революции.
Государь писал в своем дневнике:
"Странно, что такой умный человек ошибся в своих расчетах на скорое успокоение".{60}
Государь сам назначил управляющим Министерством Внутренних Дел П.Н. Дурново.
В это время Совет рабочих депутатов почувствовал себя "начальством" и безнаказанно печатал свои "Известия". Появились новые газеты и журналы, где писали "корифеи", как Горький, Белый, и даже столь любимый нашими интеллектуалами Бальмонт писал:
"Рабочий, только на тебя — Надежда всей России".{61}
После введения военного положения в Польше, где происходили крупные безпорядки, левые партии ответили опять всеобщей забастовкой. Как же реагировал на это Витте? Он выпустил воззвание:
"Братцы рабочие, станьте на работу, бросьте смуту, пожалейте ваших жен и детей. Не слушайте дурных советов. Дайте время, все возможное для вас будет сделано. Послушайте человека, к вам расположенного и желающего вам добра. Граф Витте".
«Пролетарии ни в каком родстве с графом Витте не состоят... Совет Рабочих Депутатов не нуждается в расположении царских временщиков", — отвечал на это Петербургский Совет».{62}