– Спасибо. Я в долгу не останусь!
– Брось ты эти нежности, – Ветлицкий протянул стакан. – Свои люди – сочтемся.
– Осмелюсь спросить, что насчет Антонова, вы же его собирались забрать? А место, вроде, только одно. Если для дела – нет ему цены и замены. Толковый, знающий офицер.
– Что толковый, нет спора. Но заберу Реброва, поскольку, как ты верно заметил, место одно, а жена требует не успехов в боевой подготовке, а элементарного ремонта дачи и квартиры. Хочется жить в ногу со временем. Тем более что у этого твоего Врубеля матушка нынче совместным мебельным предприятием верховодит, а это, как ты понимаешь, во время тотального дефицита весьма существенно. Придется умнице Антонову послужить на благо Отчизны пока здесь. Подучим его со временем в академии и вернем в часть на хорошую должность, если что-нибудь к тому времени не изменится. Недельки за две мои орлы поднатаскают его для работы с иностранцами, так что с приемом заморских гостей, уверен, справитесь. А Ребров пусть пакует вещички – его заберу безвозвратно.
На даче Ветлицкого Саша размахнулся во всю силу своего художественного дара. Не прошло и двух месяцев, как ничем не выделяющийся стандартный домик превратился в вершину дизайнерской мысли. Со стороны дороги он напоминал чинный английский замок, а в сад выходил нарядным восточным дворцом. Внутреннее убранство комнат строго соответствовало запросам и настроению всех членов генеральской семьи. Гостиная обилием зеркал и позолотой тянула на царские палаты. Спальня смахивала на покои турецкого султана; детская была оформлена в стиле горячо любимых внучкой Ветлицкого русских народных сказок, а гостевые комнаты для взрослых детей изобиловали элементами конструктивизма. В саду выросли резные беседки, скамейки, фонари, цветочные горки на любой вкус и миниатюрный фонтан с претензией на античность, соединенные выложенными из камня дорожками с подсветкой по бокам. За увитой плющом изгородью мирно соседствовали сауна с бассейном и русская баня в виде сказочного терема. Вершиной деревянного зодчества стала мастерски исполненный домик для любимой собаки генерала, назвать который будкой не поворачивался язык. Дополнял ансамбль великолепный забор, умело выполненная армейскими кузнецами по эскизам Александра. Высаженный вдоль него кустарник оттенял красоту узора и надежно защищал двор от любопытных глаз прохожих. Пока велись строительные работы, весь поселок ходил к генеральской даче на экскурсию. «Красота – страшная сила! – ликовала изумленная генеральша. – Теперь они все точно свихнутся от зависти!» Новоселье отпраздновали с размахом. Гости генерала действительно лишились дара речи. За пользование замечательным зодчим Ветлицкому обещали любую услугу, и генерал не преминул этим воспользоваться. Среди приглашенных был важный чиновник с Востока.
– Мой китайский коллега, – подозвал Александра начальник.
– Ваш талант не знает границ, – на блестящем русском похвалил гость. – Хочу попросить своего друга позволить вам погостить у меня под Пекином и помочь оформить постройки на моем загородном участке в древнерусском стиле. Мне дорога культура страны, давшей мне блестящее образование и подарившей таких замечательных друзей.
– В братской помощи точно не откажем, – заверил Ветлицкий.
Когда вскоре ему принесли на утверждение протокол жилищной комиссии, он внимательно изучил его и вычеркнул одну из фамилий.
– Товарищ генерал, полковник Войтенко уже пять лет живет в общежитии с двумя детьми, – попытался возразить подполковник.
– Поживет еще немного, – усмехнулся генерал. – Замполиты лучше кого бы то ни было должны понимать трудности текущего момента. Вам ясно? – строго уточнил он.
– Так точно! А кого прикажете внести?
– Капитана Реброва. Ему предстоит длительная командировка в Китай. Не можем же мы отправлять на ответственное задание офицера, не обеспеченного жильем. Нас не правильно поймут наши зарубежные коллеги. Этот вопрос согласован со всеми, – посмотрел в потолок Ветлицкий.
– Разрешите идти?
– Идите, – генерал дождался, пока подчиненный закроет за собой дверь, и снял трубку. – Саша, зайди-ка ко мне, есть новость.
– Трехкомнатная – это здорово, но на семнадцатом этаже в Химках? – нахмурилась Мила, узнав весть о выделении им квартиры. – Может, лучше отказаться и подождать что-нибудь поприличнее? Пока ты будешь в Китае, мы с мальчиками спокойно поживем и в общежитии. А по возвращении могут дать что-нибудь в самой Москве.
– Ты что, не в своем уме? – вспыхнул Александр. – Ты видишь, в каких условиях живут здесь семьи офицеров? Одно слово, что столица. Полковники джут квартир по десять лет. А мне она обломилась за два года!