Тесто готово, вареники слеплены. До прихода мужа остались считанные минуты. Пора кипятить воду. Пока мать возилась в кухне, Тема исхитрился освободить ручки. Сорвав со рта повязку, он огласил комнату пронзительным ревом. В коридор немедленно выскочила Лизавета:
– Любому терпению приходит конец! Завтра же иду к участковому!
Мила бросилась в комнату, прижала лицо сына к груди, зажала ему рот рукой, нащупала платок и вставила кляп. Заменив мокрые штанишки, она снова надела на малыша смирительную рубашку. Мальчик сопротивлялся всеми силами и извивался ужом. Мила испуганно целовала и одновременно трясла его, как грушу. Не сумев успокоить, отшлепала и помчалась стирать записанные колготы. К моменту возвращения мужа сын был накормлен и переодет, улыбающаяся Мила светилась радостью и доброжелательностью – Саше ни к чему знать обратную сторону домашнего бытия.
Пока муж мыл руки, соседка предъявляла ему претензии. Курсант сделал нахалке несколько комплиментов и пообещал разобраться. В комнате он зло шепнул жене:
– Каждый вечер одни только жалобы. Тебе не семнадцать лет – научись ладить с соседями, если не хочешь вылететь из квартиры! Из-за твоего упрямства и неуживчивости мы можем оказаться на улице.
Мила проглотила обиду и попыталась оправдаться тем, что соседка придирается ко всякой мелочи. Муж не желал слушать ни один из аргументов.
– Плохо стараешься, – безжалостно поучал он. – Надо быть идеальной женой!
Малыш, чувствуя нарастающее напряжение, открыл рот, собираясь заплакать. Мила стремительно прижала его голову к своему плечу:
– Тише, тише, – шептала она в крошечное ушко, глотая слезы.
– Господи, как надоел этот бардак. Так хочется покоя и уюта, – Александр нервно сдвинул в сторону выстиранные детские вещи. – Неужели все это на улице нельзя сушить и хоть раз навести к моему приходу порядок? Проветрить комнату хотя бы можно?
Он решительно распахнул форточку. Мила схватила одеяло и завернула сына:
– Тема может простудиться…
– Одень его теплее, – Саша швырнул форму на диван и опустился рядом. – Кормить меня кто-нибудь собирается? Или я не заслужил?
– Уже несу, – Мила протянула ему сына. – Подержи Тему, пожалуйста.
– У меня руки отваливаются, я ног под собой не чую, поставь его в загон, – взорвался муж. – Меня трясет от усталости. Ты это понимаешь?
Мила поставила сына в угол, но малыш закричал от обиды. Саша вздрогнул и демонстративно заткнул уши. Мила с сыном на руках пошла к двери.
– Ладно, давай подержу, – сжалился папаша, но все же упрекнул: – Это не дело – приучать ребенка к рукам. Надо, чтобы он рос самостоятельным.
– Он еще маленький…
– Пусть привыкает! Потом будет поздно.
Ужинали молча. Александр ел жадно, торопился отдохнуть.
– А почему ты не готовишь первое? – вдруг поинтересовался он. – Для больного желудка это очень полезно.
– Первое? На ужин? – удивилась Мила.
– Это ты ешь, когда и сколько захочешь, а я весь день голодаю – в столовке такую гадость дают, что желудок бунтует. Мужчине без первого никак нельзя, – категорично объявил он. – Возьми на заметку!
– Саша, я не буду успевать – я ведь в две смены работаю…
– У меня день и вовсе ненормированный. Что ж прикажешь делать? Вышла замуж, будь добра – успевай.
Тема захныкал. Мила заученным движением прижала его к груди.
– Тебе не кажется, что он слишком беспокойный? – уточнил муж.
– Он – маленький, живой человечек, – Мила сжала сыну губы.
– Все ноет и ноет, – нахмурился Саша. – Может, он больной? Своди его к врачу!
– Ему просто не хватает внимания…
– Так уделяй ему больше времени! Чем ты весь день занимаешься?
Мила подавила вздох и опустила глаза. По ее щекам покатились слезы.
– А чай у нас будет? – вместо того, чтобы проявить сочувствие, упрекнул муж.
– Бегу, – сорвалась с места она, глотая слезы.
Убрав со стола, Мила унесла в кухню грязную посуду и стала укачивать сына. Он долго хныкал и кряхтел, но, наконец, сдался и перестал бороться со сном. Мать сумела добраться до кровати лишь час спустя. Едва жена погасила свет, Саша открыл глаза.
– Ну, ты и копуша, – он обнял Милу и спешно стащил трусы.
– Саша, лучше поспи, ты же не чуешь рук и ног.
– А я не ими буду работать. Жена ты мне или кто? Смотри, уйду на сторону.