На выставке Наташа ходила ни жива, ни мертва. Ее ничего не интересовало. Все павильоны с их многочисленными экспонатами и стендами проплывали перед ней словно во сне. Благо, остальные были так увлечены происходящим, что не замечали волнения подруги. На выставке цветов Наташа наклонилась над кустом голубых роз и расплакалась.
– Я тоже готова рыдать от восторга, – шепнула ей Вера Назаровна. – Если бы могла, скупила бы для дачи луковицы всех сортов тюльпанов!
– Ташка, а ты случаем не влюбилась? – отозвала ее в сторону Ирина.
Наташа испуганно отмахнулась и огляделась в поисках Ганса. Его нигде не было. Краем глаза студентка заметила группу подозрительных мужчин. Глядя на нее, они о чем-то бурно спорили. Наташа напряглась и приготовилась к худшему. А что, если Ганс – тайный агент Штази, и ее прямо под белы рученьки упрячут в каталажку? О том, что ее ожидает в родном отечестве, и вовсе было страшно подумать. Видя, что от группы спорщиков отделился один мужчина и направился прямиком к ней, Наташа едва не лишилась сознания. Бежать было некуда, и она отступила к стене.
– Девушка, как вас зовут? – миролюбиво поинтересовался незнакомец.
«Усыпляет бдительность», – мелькнуло в голове у студентки. Она вздрогнула, сжалась в комок и поняла, что не в состоянии ответить – у нее пропал голос.
– А в чем собственно дело? Это советская студентка, – грудью на ее защиту встала Вера Назаровна. – А я – руководитель группы.
– Отлично! А много с вами еще девушек?
– А вам какое дело, дорогой товарищ? Вы кто? – пошла в атаку педагог.
– Я пресс-секретарь советского посольства. Тут один фотограф из популярного отечественного журнала хочет сфотографировать наших молодых землячек в советском павильоне. Надеюсь, вы не возражаете?
– Если вы предъявите соответствующие документы, подумаю.
– Благодарю за бдительность! – улыбнулся незнакомец. – Идемте, представлю вас руководителю делегации.
Фотосессия прошла успешно, но затянулась на полчаса. Сколько фотограф не пытался заставить Наташу улыбнуться, ему не удалось ее растормошить. Серьезную студентку усадили за стойку и вручили кучу буклетов. Массовка на втором плане охотно позировала и беззаботно улыбалась. Веру Назаровну в кадр не пригласили, зато напоили вкусным чаем и вручили сувениры. Старушка осталась довольна. Пришло время отъезда.
– Паспорта у всех на месте? – напомнила Вера Назаровна.
– Да-а-а! – хором пропели новоявленные модели.
– В качестве поощрения готовы предоставить вам автобус и доставить к месту жительства! – предложили сотрудники торгпредства.
Вера Назаровна не стала возражать. Группу Ганса она пригласила с собой. Самого профессора найти не удалось.
После ужина студенты отправилась на экскурсию по городу. Сославшись на недомогание, Наташа осталась в номере. Ганс не появился и там. Вернувшаяся с прогулки Ирина забралась в постель и сразу же уснула. Наташа уткнулась в подушку и расплакалась. Думать о том, что с ней будет завтра, было страшно. Она не представляла, как рассказать Вере Назаровне о потере драгоценного документа, и еще больше пугалась при мысли о том, какой будет ее реакция. Размышление о том, что невинная старушка пострадает от разгильдяйства нерадивой студентки, глубоко ранило душу. Сквозь слезы Наташа не сразу услышала стук в дверь. Накинув халат, она бросилась открывать. Утомившийся и взволнованный Ганс осторожно вошел в комнату и устало прислонился к стене. Ни слова не говоря, он протянул Наташе паспорт. Девушка прижала документ к губам и в порыве благодарности обняла спасителя.
– Где он был? – сквозь слезы уточнила она.
– Как вы и предположили, за обшивкой вагона, – подтвердил немец. – Счастье, что я записал его номер и позвонил другу. Он весьма влиятельный человек на железной дороге, – Ганс поднес девичью руку к губам и нежно поцеловал.
– Вы спасли меня, – призналась Наташа.
– Я был рад помочь вам, – немец посмотрел на часы. – Уже поздно, мне пора, – и он так же тихо вышел.
На границе Наташа в ожидании возможных расспросов с тревогой протянула паспорт немецкому солдату. Служивый внимательно рассмотрел фотографию и удовлетворенно цокнул: «Wunderschönes Mädchen». «Других не держим, – подмигнула пограничнику Ирина. – Как видите, у нас все девушки прекрасные». Не владея русским, молодой человек не понял смысла сказанного и вежливо улыбнулся в ответ.