– Я готов хоть сейчас.
– Сейчас я не готова, – она сделала глоток и замолчала.
– Ты останешься в квартире или переедешь за город? – сухо уточнил муж.
– Останусь здесь. Вези свою девку за город и не волнуйся – с инспекцией не нагряну! – она швырнула телефонную трубку и разом осушила бокал.
К вечеру Мила опустошила бутылку целиком, отчего стала жалеть себя еще больше. Когда стало совсем невмоготу, она взялась за телефон.
– Добрый вечер, Галина Адамовна, – Мила запнулась, не зная, с чего начать.
– Это кто же и в каком лесу сдох, если мне вдруг позвонила невестка? – не стала церемониться свекровь. – Будешь на сына жаловаться?
– Почему вы так решили?
– А других тем у тебя нет. Или я все же ошиблась?
Мила помолчала и всхлипнула.
– Что, он снова влюбился? – торжествуя, уточнила собеседница. – А я тебя предупреждала: не стоило тащить его в ЗАГС так рано, он еще ничего в жизни не видел. Не отгулял он своего. Ты не послушала материнских советов, вот и терпи!
– Я и терпела…
– А нынче что, решила развестись?
– Не я, он хочет уйти.
– Давно пора! – с вызовом выкрикнула Галина Адамовна. – В этом решении я полностью на стороне сына! – она властно рассмеялась и нажала на рычаг.
Мила сжалась калачиком, забилась в угол дивана и захныкала.
Галина Адамовна отодвинула телефон в сторону и подошла к иконостасу с фотографиями сына на центральной стене. Саша в Пекине, Париже, Лондоне, Венеции… Саша за рулем авто, на подводной охоте, верхом на верблюде… На одной из фотографий он вместе с сыновьями, еще подростками. И ни единого снимка ненавистной невестки. Мать тяжело вздохнула:
– Мальчик мой, я всегда знала: эта женщина не сделает тебя счастливой. Я не прошу прощение за историю с письмами. Я лишь сожалею, что не уберегла тебя от нее!
По ее холеным щекам побежали слезы.
– Галочка, это не мне звонили? – уточнил из соседней комнаты муж.
– Нет-нет. Это соседка. Читай!
Галина Адамовна села в кресло и сжала виски. Прошлое постучалось к ней так внезапно, что она не успела выстроить на его пути преграду.
…Сидя в уютном кресле своего просторного кабинета, Галина вносила правки в рабочий доклад. И не могла терпеть, когда ее тревожат. Секретарша знала, что в это время ее нельзя тревожить, но при появлении в приемной заведующей почты, не раздумывая, заглянула к руководительнице без стука.
– К вам Мазур, – сходу сообщила она.
– Зови, – дама отложила текст в сторону и открыла выдвижной ящик стола.
Скромно одетая женщина плотно прикрыла за собой дверь и бесшумно приблизилась к столу.
– Вот, Галина Адамовна, еще парочка письма, – протянула она два пухлых конверта. – Знаете, кому он их адресовал? Кравчуку, художнику этому из студии, с пометкой для Милы. Хорошо, что я всю корреспонденцию контролирую.
– Спасибо, Валя, – Галина протянула гостье кольцо полукопченой колбасы и две банки сгущенного молока.
– А эти она настрочила, – женщина спрятала продукты в сумку и протянула стопку перевязанных тесьмой писем. – Три штуки за неделю.
– Она что, и адрес знает?! – испугалась дама.
– Нет, пишет до востребования. А вот еще вызовы на переговоры. Сашенька ее пятый день подряд приглашает, – женщина скромно присела на краешек стула.
Галина достала из тумбочки пакет гречки. Гостья мигом забрала подарок.
– Что ему отвечают?
– Что абонент на переговоры не явился, – с готовностью ответила Валентина.
– Спасибо, Валюша, за хлопоты и за бдительность, – Галина спрятала письма в сейф и заверила: – За Вадика своего не волнуйся – «белый билет» ему обеспечен. Не призовет его ни одна комиссия. В военкомате я уже все уладила. И в больнице тоже. Пусть смело ложится на обследование.
– Спасибо вам, Галина Адамовна, – женщина радостно вскочила и поклонилась, – за доброту, за помощь, за участие.
– Свои люди – сочтемся, – отмахнулась чиновница. – Ты уж и дальше просматривай все лично сама, не доверяй никому.
– Как можно, – отбивая поклоны, попятилась к двери гостья.
Через какое-то время после ее ухода снова заглянула секретарь.
– Галина Адамовна, Ленинград на проводе, как вы заказывали. Переключить?
– Кто в приемной? – уточнила начальница.
– Ни души.
– Тогда сходи-ка в буфет и принеси мне чаю. Да покрепче и с лимоном.
– Я поняла, – девушка вышла.
Галина прислушалась к удаляющимся шагам и сняла трубку.
– Андрей Львович? – с улыбкой хитрой лисы поприветствовала она собеседника. – Доброго вам здоровьица. Почему по делу? Звоню сказать, что у нас тут зимний лов в самом разгаре, а вы, помнится, знатный рыбак. Конечно, приглашаю. И что? Всех берите – не обидим. Охотники? Вот и отлично. И домик подготовим, и ружья, и зверье подгоним. Нет, палить будут сами. А загнать и подкоптить потом поможем. Про какие запреты, вы говорите? Эта тема не для вас. Да-да, встречу лично. Что взамен? Ничего особенного. Сделайте так, чтобы Сашку не отпустили в отпуск. Какие тут могут быть шутки. На полном серьезе. И что, что отличник и комсорг? Его ведь могут другие подвести. Нет, ничего серьезного. Просто дома ремонт затеяли, муж болеет, еще гости свалились на мою голову. Короче, парню жить негде. А охоту и рыбалку он не любит. Пусть лучше останется в Питере, погуляет по музеям, оформит какой-нибудь кабинет. Еще как рисует. И маслом, и карандашом, и акварелью, и пастелью – на все руки мастер. Может и дачу, и дворец оформить. Спасибо, буду крайне признательна.