Середина девяностых – самый разгар безвременья, когда в верхних эшелонах власти царил полный раздрай, а народ-труженик, скатившись в нищету, переживал крушение идеалов. Руководящий состав – увы! – не выпал из обоймы негативных тенденций. Ища союзников в рядах сильных мира сего, люди в погонах высочайшего достоинства старались закрепиться в своих кабинетах и, ставя задачи подчиненным в далеких гарнизонах, не думали, какой ценой будет достигнута их реализация. Из столицы сложно ощутить истинную глубину повседневных проблем. Вся тяжесть пресловутой перестройки легла на плечи конкретных руководителей частей. Командир для личного состава – и царь, и бог. Армия не потеряла своего лица и выстояла благодаря каждодневному подвигу этих безымянных героев. Безусловно, у каждого из них была фамилия, но все они слились в сводный хор общевойсковой жизни. Для кучки карьеристов лихие девяностые стали трамплином для баснословного обогащения. Для сотен тысяч отцов-командиров запомнились жестокой реальностью суровых будней, когда на твоих плечах и первостепенная задача по защите Родины, и персональная ответственность за величайшее множество человеческих судеб. Запасы складских закромов таяли с катастрофической скоростью, приходилось проявлять чудеса изобретательности, чтобы бойцы были одеты и накормлены. Пока столичное начальство кулуарно делило должности, командир заботился о хлебе насущном: солдаты собирали грибы, ягоды, рыбу – все, что можно было заготовить и хранить, чтобы выжить зимой. На армейском Олимпе делили портфели, денежное довольствие не платили месяцами, а командир ломал голову над тем, как качественно выполнить боевую задачу. И делал это! Глядя в глаза офицерам и солдатам, именно он должен был отвечать за все, что происходило в стране не по его вине, не допустив разброда и шатаний. Кто-нибудь догадывается, насколько сложно обеспечить порядок, когда терпение подчиненных лопнуло еще вчера, а арсеналы с оружием при этом на расстоянии вытянутой руки? Жизнь на пороховой бочке длилась не месяцы – годы. Честь и хвала вам, командиры из глубинки, за то, что во всеобщем развале вы умели созидать!
Провести в таких условиях день части – задача не из легких. Команде Зорькина это удалось. У офицеров не было волшебной палочки, но имелось острое желание изменить ситуацию со знака минус на весомый плюс. Журналисты с энтузиазмом подхватили позитивный почин. Портреты командира, рядом с которым в кадре неизменно возникал старший лейтенант Ребров, обошли многие издания страны. И если Наташа позаботилась о том, чтобы в часть попали представители СМИ, то Александр добился того, чтобы материал приобрел яркое звучание. Приставленный к молоденькой корреспондентке областного канала, он стал той направляющей силой, которая ненавязчиво подсказывала, что и как нужно снять в первую очередь. Галантный Ребров не просто ухаживал за хорошенькой гостьей, а устремлял каждый ее шаг. Так на экране появился сюжет про образцовую часть. Старший лейтенант проявил необычайную смекалку. Постановочные кадры учений были отрепетированы до мелочей. У заранее подготовленных солдат от зубов отскакивали восторженные отзывы о службе в наипрекраснейших условиях. О полководческом таланте и выдающихся деловых качествах командира с чувством, с толком и расстановкой рассказал, конечно же, он сам. От лица женсовета за душевность и неустанную заботу о подчиненных и членах их семей полковника благодарила Мила Реброва. В потоке льющегося с экранов зловонного негатива зажурчал светлый ручеек. Положительные новости были редкостью. Их ждали. То, что сейчас елейно называют вишенкой на торте, тогда сочли глотком свежего воздуха. Зорькин и офицеры его части стали самыми узнаваемыми лицами гарнизона. Слава не обременяла. Полезность человека, приложившего к ней руку, была очевидна. Не каждая команда обладала столь ценным кадром. Такими людьми следовало не просто дорожить, их необходимо выделять, приближать и поощрять. С решением командир тянуть не стал. Вызвав Александра к себе, он по-деловому сообщил: