Окончательно в провале своей тайной миссии Паркер убедился, когда декан попросил собравшихся разделиться на две группы: остающихся встать справа, уезжающих — слова. Последних набралось человек восемьдесят, в основном новичков-первокурсников. А тут еще доктор Модика сообщил, что в Штатах примерно пятьсот родителей студентов направили президенту Рейгану телеграмму с требованием не предпринимать «поспешных шагов». «Я поддерживаю постоянную связь с госдепартаментом. Там заверяют, что никакой опасности нет, поскольку вопрос об интервенции даже не рассматривается», — закончил декан.
В гостиницу Паркер вернулся в полной растерянности, абсолютно не представляя, что делать дальше. В тоскливом одиночестве сидел он в номере, борясь с соблазном приложиться к бутылочке рома, когда мисс Патерсон позвала его к телефону. Звонил Уилз. Выслушав отчет Роберта о неудавшемся собрании, резидент приказал сегодня же собрать подписи желающих покинуть Гренаду. Завтра пусть никуда не отлучается. Его навестит их общий знакомый и возьмет петицию…
«Легко ему командовать там, в Бриджтауне, а попробовал бы сам обегать и Сент-Джорджес и пригороды», — с раздражением думал Паркер, когда, едва держась на ногах от усталости, поздно вечером возвращался в гостиницу. Всех восемьдесят найти не удалось, но с полсотпл подписей Роб собрал.
Впрочем, теперь это уже не имело значения. В тот же день в 5 часов 15 минут утра президент Рейган совместно с госсекретарем Шульцем и помощником по национальной безопасности Макфарлейном утвердили план вторжения, разработанный контр-адмиралом Пойндекстером из Совета национальной безопасности США. А в воскресенье под нажимом Вашингтона Организация восточнокарибских государств официально направила просьбу об этом, одновременно прервав воздушное и морское сообщение с Гренадой.
Все воскресенье и понедельник Паркер напрасно прождал посланца «компании». Он переключал транзистор с диапазона на диазапон, но ничего интересного в эфире не было.
На рассвете 25 октября Роберта разбудили глухие взрывы бомб, рев самолетов, орудийные выстрелы. Он бросился на балкон, откуда открывалась панорама гренадской столицы, и застыл, пораженный увиденным. В море напротив гавани стояли огромные серые «утюги», то и дело сверкавшие огненными вспышками корабельной артиллерии. От них к югу, где находился строящийся аэропорт, волнами шли тяжелые боевые вертолеты «кобра» и пузатые транспортники. Вскоре над Пойнт-Сэлайнзом все небо было усеяно куполами парашютов, похожими издали на цветы из рассыпавшегося гигантского букета. В гул и грохот вплелась приглушенная автоматная трескотня.
Раньше Паркер видел войну только в кино да на телеэкране. В «натуре» она выглядела еще красочнее. Словно услышав его мысли, невидимый режиссер решил для разнообразия показать крупный план. Четверка «фантомов», только что выделывавшая замысловатые фигуры над Сент-Джорджесом, вдруг хищно ринулась вниз. Из-под крыльев на городские кварталы устремились огненные стрелы, молотами застучали пулеметные очереди. И хотя объект штурмовки был довольно далеко, Роберт предпочел не испытывать судьбу. Наскоро одевшись, схватил транзистор и бегом скатился сначала в бар, а оттуда в подвал, куда уже в страхе забилось все немногочисленное население гостиницы.
Паркер включил приемник, настроенный на волну «Свободной Гренады». Передавали экстренное сообщение:
«Бойцы народной милиции, срочно явитесь в расположение своих частей!
Врачи, сестры и санитары, вас ждут на сборных пунктах!
Не позволим захватчикам топтать нашу землю! Будем сражаться до конца!»
Затем зазвучал бодрый марш, сообщение повторилось, и воцарилось молчание.
Впрочем, Роб догадывался, что произошло: началась высадка десанта, чтобы защитить жизни американских граждан. Не зря же он так вдохновенно расписывал грозящие им ужасы!
После полудня Паркер услышал подтверждение своей догадки:
«Сегодня рано утром контингенты морской пехоты Соединенных Штатов начали высадку на остров Гренада в восточной части Карибского моря… У Соединенных Штатов нет иного выхода, кроме как действовать энергично и решительно».
Это говорил сам президент. Значит, так оно и было. Во всяком случае, он, Роберт Паркер, не сомневался в этом.