Валентин, который взял с Димы клятвенное обещание «работать в паре», выслушал его без энтузиазма.
- Проверим, конечно. Но твой Сергей мог этот самый муравейник кому угодно показывать. И рассказывать, как в него залез, хотя муравьев не выносит. Знаешь, люди часто знакомых водят «по местам боевой славы». «Здесь я когда-то рубль потерял, там описался, а вот тут меня собака укусила, ужас как собак боюсь». Кроме того, ему звонила женщина. Не покойная же Светлана.
- Попросить позвонить можно кого угодно, - упрямо возразил Дима. - Могла быть и сообщница.
- А почему секретарше голос показался знакомым?
- Да мало ли знакомых голосов!
- Скажи, Митька, - Валентин снял очки и посмотрел на него в упор. - Тебе что, хочется, чтобы это оказался один из твоих друзей?
Дима смутился. Генка? Нет, только не Генка! А вот Олег... Пожалуй, Стоцкий прав. Ему действительно хотелось думать, что убийцей мог быть Олег.
Как он ненавидел его тогда, двадцать два года назад. Сколько раз представлял, как подходит, смотрит прямо в эти наглые бесцветные глаза, а потом бьет, избивает, убивает... Сколько страшных смертей придумал для него. В эти жестокие фантазии Дима выплескивал всю свою боль, тоску и ярость. Внешне же все было корректно - они просто перестали разговаривать друг с другом. Просто перестали видеться.
- Хорошо, я расскажу тебе все с самого начала, - сказал Дима.
...Светка всегда была для них своим парнем. Никто не смотрел на нее как на девчонку. Она коротко стриглась, носила брюки или шорты и ни в чем не уступала мальчишкам. Вместе с ними лазала по деревьям, играла в войну, прыгала в песчаный карьер и никогда не плакала, ободрав локоть или ударившись коленкой. Когда тетя Марина, в очередной раз отчитав дочь за то, что она «ведет себя как мальчишка», запирала ее в доме, Светка вылезала через окно и убегала с друзьями в лес или на озеро.
Невысокая, крепкая, молчаливая и упрямая - в ней не было ничего особенного. При ней можно было курить, ругаться и без всякого стеснения обсуждать знакомых девчонок, чем особенно отличался Олег, который уже лет в четырнадцать высокомерно заявлял, что знает о женщинах все, и похабно подмигивал.
Сдав экзамены за восьмой класс, Дима приехал на дачу только в середине июня. Сергея и Генки еще не было, а Олег уехал с родителями на юг. Светка скучала одна и искренне ему обрадовалась. Вечером они пошли гулять к озеру. Забрались на крохотный лодочный причал, уселись на серые занозистые перила и смотрели на воду. Казалось, что не волны катятся им навстречу, а причал плывет по волнам, догоняя спускающееся за лес солнце.
Они никак не могли наговориться. Дружба их компании, за исключением Димы с Сергеем, носила, если можно так выразиться, сезонный характер. Все жили в разных концах города и с осени до весны не встречались, разве что перезванивались иногда. Дима смотрел на Светку и просто диву давался. С сентября, когда они виделись в последний раз, она стала совсем другой. Выросла, повзрослела. Другая прическа. И даже... грудь. «Интересно, а какая она... без одежды?» - подумал Дима и сам испугался своей мысли.
Всю ночь он крутился без сна, бегал на веранду пить воду, поглядывая на соседний участок. А под утро уснул и увидел Светку во сне. Она выглядывала из-за деревьев, тихо смеялась и манила за собой. Но стоило ему подойти, Светка оказывалась уже за другим деревом. Наконец, тяжело дыша, он догнал ее и увидел, что она медленно расстегивает молнию на джинсах...
Весь день он провалялся на пыльной лежанке в чердачной комнатке, пытаясь читать. Но даже Эркюль Пуаро не мог отвлечь от мыслей о Светке. Он всегда считал девчонок противными кривляками и недоумевал: неужели и его будущая жена - ведь женится же он когда-нибудь - такая же нудная зубрилка с крысиными хвостиками?! Нет, его будущая избранница - совсем другая! Не такая, как все. И вот Светка. Тоже не такая, как все...
Вечером приехал Генка, а еще через несколько дней - Сергей и Олег. Все пошло как всегда. Нет, не совсем как всегда. Другие тоже заметили в подружке перемены: Дима видел их жадно-заинтересованные взгляды и тихо бесился. Но скоро к новой Светке привыкли - уж слишком она была своей, почти родной. Только не Дима. Его отчаянно тянуло к ней. И так же отчаянно он ее боялся.
Но стоило ему уехать в город, смятение как рукой сняло. В их классе появились новенькие из соседней восьмилетки. В одну из них, кареглазую блондинку с длинной косой по имени Жанна, Дима безответно влюбился и прострадал целый год. Он писал дрянные стихи и мечтал либо умереть, либо совершить подвиг. Летнее увлечение Светкой казалось ему по-детски глупым.