Пикник на поляне в лесу. Три бутылки сухого на пятерых. «Серый! — Олег слегка пьян, и ему хочется покуражиться. — Слабо залезть в муравейник?». «Сла-бо! Сла-бо!» — орет Генка. Дима молчит, Светка тоже — ей явно неприятно, но возразить не смеет. Сергей замер в ужасе: всем известно, что он до безумия боится всего, что ползает и кусается. Как загипнотизированный удавом кролик, Сергей медленно встает и продирается сквозь кусты к развалинам какого-то домишки. Там обитают огромные и злющие лесные муравьи. Сергей с вытаращенными глазами запрыгивает прямо в муравейник, выскакивает с жутким криком и бежит напролом сквозь кусты, в кровь обдирая лицо…
Дима вскочил с бешено бьющимся сердцем, снова вышел на кухню, выпил воды прямо из чайника. Пришедшая в голову мысль казалась безумной, невероятной.
Это был тот самый муравейник!
Но не муравьи же ему отомстили через четверть века! Кто знал об этом муравейнике? Кто знал о том, что Сергей до смешного боится муравьев? Только они. Четверо его друзей. Но Светланы нет в живых, а он, Дима, точно ни при чем. Значит, Генка или Олег. Олег или Генка…
Глава 3
Валентин, который взял с Димы клятвенное обещание «работать в паре», выслушал его без энтузиазма.
— Проверим, конечно. Но твой Сергей мог этот самый муравейник кому угодно показывать. И рассказывать, как в него залез, хотя муравьев не выносит. Знаешь, люди часто знакомых водят «по местам боевой славы». «Здесь я когда-то рубль потерял, там описался, а вот тут меня собака укусила, ужас как собак боюсь». Кроме того, ему звонила женщина. Не покойная же Светлана.
— Попросить позвонить можно кого угодно, — упрямо возразил Дима. — Могла быть и сообщница.
— А почему секретарше голос показался знакомым?
— Да мало ли знакомых голосов!
— Скажи, Митька, — Валентин снял очки и посмотрел на него в упор. — Тебе что, хочется, чтобы это оказался один из твоих друзей?
Дима смутился. Генка? Нет, только не Генка! А вот Олег… Пожалуй, Стоцкий прав. Ему действительно хотелось думать, что убийцей мог быть Олег.
Как он ненавидел его тогда, двадцать два года назад. Сколько раз представлял, как подходит, смотрит прямо в эти наглые бесцветные глаза, а потом бьет, избивает, убивает… Сколько страшных смертей придумал для него. В эти жестокие фантазии Дима выплескивал всю свою боль, тоску и ярость. Внешне же все было корректно — они просто перестали разговаривать друг с другом. Просто перестали видеться.
— Хорошо, я расскажу тебе все с самого начала, — сказал Дима.
…Светка всегда была для них своим парнем. Никто не смотрел на нее как на девчонку. Она коротко стриглась, носила брюки или шорты и ни в чем не уступала мальчишкам. Вместе с ними лазала по деревьям, играла в войну, прыгала в песчаный карьер и никогда не плакала, ободрав локоть или ударившись коленкой. Когда тетя Марина, в очередной раз отчитав дочь за то, что она «ведет себя как мальчишка», запирала ее в доме, Светка вылезала через окно и убегала с друзьями в лес или на озеро.
Невысокая, крепкая, молчаливая и упрямая — в ней не было ничего особенного. При ней можно было курить, ругаться и без всякого стеснения обсуждать знакомых девчонок, чем особенно отличался Олег, который уже лет в четырнадцать высокомерно заявлял, что знает о женщинах все, и похабно подмигивал.
Сдав экзамены за восьмой класс, Дима приехал на дачу только в середине июня. Сергея и Генки еще не было, а Олег уехал с родителями на юг. Светка скучала одна и искренне ему обрадовалась. Вечером они пошли гулять к озеру. Забрались на крохотный лодочный причал, уселись на серые занозистые перила и смотрели на воду. Казалось, что не волны катятся им навстречу, а причал плывет по волнам, догоняя спускающееся за лес солнце.
Они никак не могли наговориться. Дружба их компании, за исключением Димы с Сергеем, носила, если можно так выразиться, сезонный характер. Все жили в разных концах города и с осени до весны не встречались, разве что перезванивались иногда. Дима смотрел на Светку и просто диву давался. С сентября, когда они виделись в последний раз, она стала совсем другой. Выросла, повзрослела. Другая прическа. И даже… грудь. «Интересно, а какая она… без одежды?» — подумал Дима и сам испугался своей мысли.
Всю ночь он крутился без сна, бегал на веранду пить воду, поглядывая на соседний участок. А под утро уснул и увидел Светку во сне. Она выглядывала из-за деревьев, тихо смеялась и манила за собой. Но стоило ему подойти, Светка оказывалась уже за другим деревом. Наконец, тяжело дыша, он догнал ее и увидел, что она медленно расстегивает молнию на джинсах…