— Надеюсь, тебя не уволили? — Крис тут же смягчился, протянул руку и погладил ее запястье. Кровь горячей волной тут же прилила к щекам Корки.
— Нет, ничего серьезного не произошло. Просто я была очень расстроена. Берениса в своем репертуаре, но, к сожалению, от меня тут мало что зависит.
— Корки. — Крис подошел ближе и обнял ее за плечи. — Мне стыдно, что я усомнился в тебе.
— Ты этого не сказал. — Она утопала в теплой близости его тела и надеялась, что Крис никогда не отойдет от нее.
— Но я намекнул на это.
Уже знакомый запах одеколона возбудил в ней желание. Корки хотелось, чтобы Крис поцеловал ее.
— Все в порядке. — Она с трудом соображала, что говорит. Чего он медлит? Надо же, просто стоит и смотрит на нее. — Как только я прочла статью, то сразу поняла, что у тебя возникнут сомнения на мой счет.
— В душе я никогда не сомневался, что ты способна на такое. — Крис провел пальцем по ее ключице, заставив Корки задрожать всем телом.
Она почувствовала легкое головокружение, дыхание стало прерывистым.
— Это правда? На твоем месте я бы засомневалась.
Крис наклонился совсем близко.
— Но я оказался умнее. С самого первого дня, когда я увидел тебя на пороге своего дома в той смешной олимпийке, я понял, что ты особенная, не такая, как все.
— Я действительно выглядела нелепо? — спросила Корки, а сама все думала: почему он не целует меня?
— Да. Мне хотелось обнять тебя и никогда больше не отпускать. — Крис снова погладил ее руки до локтей и выше, доставляя ей этим простым прикосновением неизъяснимое удовольствие.
— Никогда не отпускать? — Все, на что была способна Корки в эту минуту, это повторять за Крисом словно попугай. Но в следующий момент он с силой прижал ее к себе, и их губы слились в страстном поцелуе.
Корки буквально упивалась ощущением его языка у себя во рту, легкой шероховатостью кожи на шее, мягкостью ткани его рубашки.
Крис наклонил ее, чтобы прижать еще теснее — грудь к груди, бедра к бедрам.
Ее место было здесь, рядом с ним. Но так ли это? Смешавшись, Корки уклонилась от очередного поцелуя.
— Крис… — Она не сразу нашла нужные слова. — Честно говоря, кое в чем я тоже не доверяю тебе.
— У меня прекрасные рекомендации, миледи. — Очевидно, Крис не принимал ее всерьез.
— Я хочу сказать… что уже пережила один неудачный брак. Как только чувство новизны рассеялось, оказалось, что у нас с Мэтом очень мало общего.
— Но я не… как там его зовут? — сказал Крис и начал покрывать поцелуями ее ключицу и плечи. Эти прикосновения сняли напряжение в душе Корки, но не избавили ее от сомнений.
— Да, но я все та же простофиля Корки, которая очарована своим преподавателем. — Она изо всех сил старалась не показаться Крису обиженным ребенком.
— Кажется, ты сказала, что я не совсем безразличен тебе? — Крис не скрывал удовольствия от такого поворота в разговоре.
Корки вовсе не собиралась говорить ему этого, но невысказанная правда все равно оставалась правдой.
— Крис, ты хоть раз подумал о том, какие мы с тобой разные? — Она почти умоляла его. — Мы из совершенно разных миров.
— Об этом мне ничего не известно. — Руки Криса обвили ее талию. — Мы играли вместе в мини-гольф, потом были в кино — это я помню.
— У меня незаконченное образование и…
— Разве я беру у тебя интервью? — Дыхание Криса щекотало ей щеку, крепость была готова пасть.
— Мне бы не хотелось повторения ошибки.
При этих словах Крис стал серьезен.
— Неужели ты думаешь, что я веду себя легкомысленно? Поверь, я очень дорожу тобой, Корки. Более того, я настроен очень решительно и серьезно.
Из-за странного комка в горле Корки с трудом выдавила:
— Решительно?
— Да, я твердо решил, что ты будешь моей, несмотря на все твои страхи и абсурдные понятия о том, что я из другого мира, — сказал Крис, глядя на Корки сияющими глазами.
— Но я не такая… как… — Она хотела сказать: как Элинор, но не посмела. Она не должна впускать призрак прекрасной блондинки в свой дом и позволить украсть любимого человека. Да любимого! Навсегда.
Губы Криса приближались. В этом движении было что-то неотвратимое. Его язык заставил ее губы раскрыться.
Так они стояли очень долго, наслаждаясь поцелуем и страстным переплетением рук. И все же Корки была не в состоянии отдаться своему чувству, позволить совершиться чему-то непоправимому. Привычная обстановка отнюдь не сообщала ей чувства безопасности.
— Наверное, нам лучше заняться ужином, — пробормотал Крис, оторвавшись от губ Корки. — Иначе я не удержусь и проделаю с тобой одну очень приятную вещь прямо здесь, на кухне.