— Ами аз се казвам Лобруто.
— Мислех, че се казваш Скиланте.
— Скиланте ми е прякорът.
— Скиланте?! Какъв прякор е Скиланте?
— Идва от Джими Скиланте.
— Онзи тъпак от боклука?
— Човекът, който реорганизира извозването на боклука. И внимавай какво говориш за него. Бяхме приятели.
— Чакай малко — казвам аз. — Наричат те Скиланте, защото с Джими Скиланте сте били приятели?
— Да. Въпреки че той всъщност се казваше Винсънт.
— Какви ги дрънкаш, по дяволите?! Аз едно време ходех с една Барбара — но не карам хората да ме наричат „Бабс“, нали така?
— Това ми се струва разумен ход — отбелязва той.
— А Еди Консол?
— Това също ми е прякор, идва от консолидация казва той и се разсмива. — Нали не си мислиш, че това също е истинско име?
Пускам го.
— Не, схванах вече, благодаря.
Той разтрива гърдите си.
— Господи, Мечок…
— Не ме наричай така — прекъсвам го.
— Добре де… — започва той, но млъква и се замисля. — Я чакай малко. Щом не знаеш, че съм Скиланте, как ме намери?
— Не съм те намерил.
— Как така?
— Ти си пациент в болница. Аз съм лекар.
— Да, облечен си като лекар.
— Не. Наистина съм лекар.
Той ме поглежда внимателно. После казва:
— Стига бе!
Без да искам, махвам с ръка и казвам:
— Е, не е кой знае какво.
— Глупости! Поздравления, момче! — казва той и клати глава. — Страшни сте вие, евреите. Какво, не разрешават на мафиотите да станат адвокати, така ли?
— Аз никога не съм бил мафиот.
— Извинявай.
— Не те карам да ми се извиняваш.
— Беше пропуск. Никой не е искал да те обиди.
Забравил съм, че мафиотите говорят така — все едно е имало някаква обща демократична конвенция, на която всички са присъствали.
— Не се притеснявай — казвам аз. — Половината от хората, които съм застрелял по поръчка на Дейвид Локано, бяха мафиоти.
Той преглъща на сухо, което не е много лесно, когато си на системи и получаваш повече течности, отколкото ти трябват.
— Ще ме убиеш ли, Мечок?
— Не знам още — отговарям аз.
Очите му се стрелват към системата.
— И ако го направя, няма да е с въздух в системата — добавям.
Ако въздушните мехурчета в интравенозната система наистина убиваха хора, половината от пациентите в Католическата болница в Манхатън вече щяха да са мъртви. В истинския живот ЛД50 — летална доза въздух, която ще убие 50% от пациентите — е два кубически сантиметра на всеки килограм телесна маса. Що се отнася до Лобруто, или както се казва там, това са около десет спринцовки, пълни с въздух11.
Мога да натикам коркова тапа в гърлото му. Леката дървесина не се вижда на рентгена, а нито един патолог в тази болница няма да тръгне да прави дисекция на гърлото на Скиланте. Но откъде да намеря коркова тапа?
— Престани да мислиш за това! — обажда се той.
— Спокойно — казвам му аз. — Все още дори не знам дали искам да те убивам.
И след секунда осъзнавам, че наистина е така, защото току-що съм се сетил как ще го направя, ако все пак се наложи.
Просто ще го натъпча с калий. Ако го направя достатъчно бавно, сърцето му ще спре, без да се покаже на ЕКГ-то12, а след като умре, толкова много от клетките в тялото му ще се пръснат, че калият ще се разнесе навсякъде.
— Божичко — казва той. — Сигурно и без това имам рак.
— Да, имаш — казвам аз.
— Как така?
— Току-що прочетох резултатите от биопсията ти.
— Господи! Рак! Страшно ли е?
— Не, фантастично е. Точно затова всички искат да се разболеят от рак.
Очите на Скиланте се просълзяват и той поклаща глава.
— Проклет умник. Винаги си бил такъв.
Той се протяга и хваща табелката с името ми.
— И как ти викат сега?
После прочита името и започва да се кикоти:
— Питър Браун? Като в песента на „Битълс“?13
— Точно така — потвърждавам аз, силно впечатлен.
— Сменили са ти името от Пиетро Брона на Питър Браун? За толкова тъпи ли ни мислят?
— Очевидно смятат, че сте адски тъпи — отговарям аз.
От уредбата на тавана се чува съобщение:
— „Свободният медицински персонал спешно в стая осемстотин и петнайсет в южното крило.“
11
Действителното количество въздух, което ще доведе до удар определен човек, всъщност варира в големи граници, защото 30% от хората имат дупка в стената между дясната и лявата сърдечна половина, която е достатъчно голяма, за да пропусне въздушното мехурче направо в мозъка им вместо в дробовете. Но повечето части от интравенозните системи се обезвъздушават много по-трудно от спринцовките, така че никой не се занимава с такива неща.
12
ЕКГ означава електрокардиограма, въпреки че съкращението звучи почти по същия начин като ЕЕГ, което означава електроенцефалограма и е съвсем друго нещо.
13
Песента е „Балада за Джон и Йоко“ и в нея се пее следното: „Питър Браун се обади да каже,/ че проблеми няма даже./ В Гибралтар да се ожени/ всеки води свойто гадже“.