Анчар вдруг понял, что надеялся на другое. Надеялся, что вот сейчас-то всё сложится так, как ему удобно. Что это всё игра, злой розыгрыш, насмешка. И тогда не придется браться за заказ — всё решится проще.
Обменявшись с Наагом еще парой фраз, детектив двинулся к выходу. Это не ускользнуло от глаз чернокожего Дрейка, и тот встал из-за стола, все участники которого замолкли и уставились на Анчара.
Ну, хотя бы так можно выпустить пар.
Дождь уже прошёл. Анчар достал сигарету и закурил, осознавая, что не успеет докурить. Дрейк вышел не сразу, и сделал это максимально неприметно: ни шагов, ни звука открывающейся двери. Его даже видно-то было плохо — чернота кожи сливалась с темнотой ночи. Из ближайшего переулка раздался приглушенный рык. Человеческий, но в тоже время не очень человеческий. Анчар умел их распознавать. Так орёт морф, затянувшийся пыльцой.
— Мир слишком полон дерьма, чтобы истреблять ещё и своих, — неожиданно сказал Дрейк, поравнявшись с детективом. — Ты вел себя хреново, даже слишком. Но тебя уважает Нааг. Этого достаточно. Если хочешь, можешь вернуться. Тебе будут наливать скотч столько, сколько потребуется. Но только сегодня.
Дрейк ушел, не дожидаясь ответа.
Анчар был готов расхохотаться. Этот день все никак не мог закончиться, издеваясь над Анчаром до победного: даже возможность честно подраться — и та была слита в канализацию. Впрочем, не всё потеряно. Ну кто, в самом деле, откажется от хорошего скотча?
Компания оказалась не самой скверной — Анчар привык иметь общение с куда более гадкими людьми. Он не запоминал имён и лиц. Слова тоже не имели значения — только количество выпитого. Час, другой, третий.
Когда стукнула полночь, в душе словно взвыл оборотень.
Опять перекур.
Опять неприятные воспоминания на душе. Эта Кристина разворошила осиное гнездо.
Опять звуки из ближайшего переулка. Протяжный визг кошки. Человеческий хохот.
Нет, хватит.
Анчар вернулся в паб, только чтобы опрокинуть недопитый стакан виски. Перед глазами уже плыло. То, что нужно.
В переулке, хоть и не сразу, он обнаружил примерно то, что и ожидал. Культисты, закинувшиеся пыльцой. Нет, они не были обижены жизнью и выкинуты на обочину. Напротив, они наслаждались собственным мракобесием, и лучшим тому доказательством был сейчас догорающий синим пламенем труп кошки. Очередной бессмысленный ритуал вызывал у окультной публики восторг и смех.
А публика, как водится в подобных тусовках, была разношерстной. Морфы — люди с геномом зверей — больше всего тащились от ритуала. Им было мало пыльцы, и призыв демонических частиц нэкомата позволял ещё сильнее погрузиться в транс. Они раскачивались, дёргались от удовольствия, одни рычали, другие вели себя более сдержанно. Простые люди, не настолько чувствительные к пыльце, тусили группами, передавая по кругу абсент и какой-то запивон. Кто-то, налепив визоры, балдел в виртуале — тоже под пыльцой. Несколько парочек жадно целовались. Обвешанный имплантами карлик держал волосы блюющей девушки. Всем было по-своему хорошо.
На Анчара даже никто внимания не обратил. Ребята чувствовали себя раскованно, и никого не смущала принесённая в жертву кошка. Детектив прошел мимо — дальше, до мусорных контейнеров. И только когда он смачно пнул один из них так, что контейнер прокатился и перегородил переулок, на него обратили внимание.
— Кто поймал кошку?
Анчар спросил это без надежды на ответ. Просто для факт-чекинга. Все те, кто через минуту будет бежать отсюда, поджав ноги, должны будут знать, из-за чего.
На него посмотрели, как на алкаша с помутнённым рассудком. Относительно опрятного, но в хлам пьяного — чего с такого взять?
Потом всё случилось быстро. Отобрать пухлую бутылку абсента, подплавить её дно магией, пока идет замах — и вот она уже летит в одного из участников ритуала. Остальные морфы тут же повскакивали. Некоторые из них почти не отличались от людей, другие обладали звериными ушами, клыками и иногда даже шерстью.
Анчар вымещал всю злобу. До поры до времени он почти не прибегал к магии, справляясь кулаками, локтями, ногами и подручными предметами. Доставалось и ему, и это его вполне устраивало. Самые ранимые и юные обитатели подворотни с визгом бежали прочь, с трудом перебираясь через мусорный контейнер, хотя и не все были способны твердо держаться на ногах. Морфы под пыльцой — другое дело. Несколько раз они зацепили Анчара когтями, затем по нему выпустили электрический разряд из импланта-тазера. Кто-то применил пару простейших боевых заклинаний. Злобно усмехнувшись, детектив отвесил несколько фаерболов, провернул пару кинетических заклинаний — простых, но сваливающих местную шпану с ног.
Через пару минут желающих драться не осталось. Порядка десяти тел валялось на земле с переломами, ожогами и испорченными имплантами.
— Кто поймал кошку? — повторил вопрос Анчар, наступая на горло одному из морфов. В руках у детектива уже был родной кольт.
Морф указал лишь взглядом на другого, самого крупного, чья кожа была покрыта сетью толстых зелёных вен.
Анчар подошел к нему, и морф попытался встать, отползая к стене. Он все ещё был под кайфом, но страх уже вытеснял наслаждение. Ещё молодой.
— Как тебя зовут, парень? — Детектив был спокоен.
— Дж… Джимми.
Анчар плавно направил кольт в голову морфа. Тот вздрогнул, но не нашёл в себе сил сопротивляться. Он и без того был слишком ранен.
— Прости, Джимми. Возможно, ты мог бы стать хорошим парнем, но твои увлечения слишком опасны, а твой геном — полное дерьмо. Прощай, Билли.
— Я… Я Джимми…
— Похер.
Пуля вышибла мозги морфа, окрашивая стену. На кольте вспыхнула третья руна, и из-за чего ошмётки на стене приобрели красноватое свечение. Оставшиеся в переулке дрожали, всхлипывали, ревели. Они боялись его, а ему на них было уже плевать.
Сегодня Анчар примет исключительно холодный душ.
Глава 3
На подземной парковке смердело гарью.
Остовы обгоревших машин дымились, и дым образовывал под потолком лёгкую завесу.
Трупов было много, но хватало и живых — тех, кого «Ястребы» обезоружили и теперь сковывали наручниками и антимагическими жгутами.
— Сдерите с них шкуры, — прорычал капитан Шам, пиная одного из поверженных наёмников. — Мы должны знать всё.
Приказ не был метафорой. «Ястребы» знали свою работу, а потому уже снимали с наёмников всевозможные импланты, если таковые обнаруживались. Все были на своём месте. Одни оцепляли парковку, другие запускали дроны с видео-фиксацией, третьи проверяли защитные турели и оставшиеся машины на предмет ловушек, взрывчатки или иных вредоносных гостинцев. Подразделение «Ястребов» пробилось сюда с трудом, и всё же — быстрее, чем это смогла бы какая-либо другая полицейская структура.
— Что видишь, Анчар? — нетерпеливо спросил капитан самого молодого участника подразделения.
Анчар просто стоял, разглядывая парковку. Следов было много. Ауры колыхались, расплывались, не давая составить общую картину.
— Сожгли все машины, чтобы мы не нашли нужную.
— Это я и сам вижу. Ещё.
— Но они заехали на ней. Не эти наемники. Те, что были первыми. Они зачистили пол кислотой, чтобы мы не отследили даже протекторы. И сожгли.
— Ещё.
— Вытяжная решётка, — Анчар указал рукой, — закрыта контейнерами.
Шам кивнул, и двое бойцов лихо отодвинули пустые мусорные контейнеры. Там действительно была техническая вытяжка. Но в такую едва ли мог поместиться ребенок, не говоря о взрослом человеке.