- Помоги, - едва слышно прошептал он, - оранжевый мальчик, помоги мне.
Добрыш, не думая о последствиях, отбросил совок и рванулся на помощь черному человечку. Он обнял его обеими руками и изо всех сил дернул вниз. Снова раздался хруст, и Как-Зол вместе со своим избавителем рухнул на землю. Он был снова свободен, но пробка, замешанная на ведьминой слюне, которой та когда-то запечатала ему темя, осталась висеть на сучке, который от этого сделался похожим на штопор. Черный дымок, получив волю, тоненькой струйкой вышел из головы Как-Зола, человечек успел только прохрипеть что-то невнятно и испустил дух.
- Эх, не успел, - произнес запыхавшийся Иллюзион Фантазьевич, раздвигая кусты на краю поляны, - зло опять пошло гулять по миру, а я так хотел поймать живым этого черного человечка, этот корень зла, чтобы запереть его где-нибудь в колбе со спиртом вместе с заключенными в нем пороками.
Волшебник, хоть и приложил все свои силы и знания, чтобы за эти два дня вылечить ногу, еще сильно хромал. Он, несмотря на боль, не смог оставаться дома и, натянув башмаки-скороходы, кое-как добрался до домика агронома, где встретил вернувшихся из лесу Анчоуса, Пауковича и Шу.
Теперь вся компания собралась вместе. Под мышкой у девочки-шулыканки торчал чахлый ореховый прут - то что осталось от оборотня. Она решила посадить его в своем городе неподалеку от священного серебряного колодца город ведь надо озеленять, да и опасный кустик будет всегда под присмотром и не слишком-то разрастется.
- А теперь можно и поглядеть, что это за плод этакий, что за плод удачи принес мой неудачный эксперимент, - проговорил заинтригованный агроном, вытаскивая из кустов запечатанную бутылку. - Я думаю, что это почетное право мы предоставим нашему славному малышу. Нет возражений?
Возражений, конечно же, не было, и он протянул скляницу оранжевому человечку.
- Спасибо, - поблагодарил Так-Добр. - Только давайте на всякий случай отойдем подальше от этого деревца, а то у меня что-то волосы на голове вянут.
Они вернулись к избушке Анчоуса. Всем было необычайно интересно узнать, на что же похожа удача. Так-Добр посмотрел бутылку на свет, потряс ее возле уха - там что-то булькало и перекатывалось. Он произнес заклинание, и едва он успел договорить последнее "мултыхай", как пробка с громким хлопком вылетела. Неприятный кисловатый запах распространился по поляне. Из бутылки ничего не вылетело и не выскочило. Все удивленно и даже с испугом переглянулись. И только один человек улыбнулся радостно. Это был агроном.
- Так пахнет только одна вещь на свете, - поучительным тоном произнес он. - Это самое лучшее удобрение в мире: Super humus 2000. В нашей Губернии его днем с огнем не сыщешь, я его и встречал-то один лишь раз в жизни: итальянский профессор, синьор Чипполино, демонстрировал его на конгрессе агрономов в Мичуринске. Это удобрение позволяет ядовитое растение сделать не только безвредным, но и съедобным! Теперь я смогу поливать им анчар, и через месячишко-другой, думаю, готов буду пригласить всех вас на чаек из его ароматных листьев.
- Лучше подождем хотя бы следующего года, - вежливо возразил Иллюзион Фантазьевич слишком уж оптимистичному экспериментатору.
- Но это же действительно небывалая удача! - воскликнула жизнерадостная Шу. - Ядовитый анчар станет съедобным растением!
Агроном взял бутылку из рук Так-Добра и перелил ее содержимое в одну из своих пузатеньких колб.
- Подождите! - воскликнул ученый. - Там еще что-то есть! Наверное, семена. Но какие-то звонкие.
Действительно в опорожненной склянице звенело и перекатывалось еще кое-что. Так-Добр подставил ладонь, и на нее выкатилась пара новеньких батареек с надписью "Источник питания. Применять только в волшебных историях. Срок годности не ограничен". Человечек удивленно поднял глаза на волшебника. Еще какое-то заклинание!
- А уж это и впрямь удача так удача, - обрадованно воскликнул чародей. - В этих маленьких железных цилиндриках заключена огромная сила, способная воплотить в сказку как чьи-то злые замыслы, так и красивые добрые фантазии. Если бы эти батарейки достались Как-Золу, он бы таких ужасов наворочал, не приведи господи! А в наших руках они вполне безопасны. Мы их используем для новых добрых сказок.
- А можно продолжить эту? - спросил Так-Добр. - Я не хочу, чтобы она кончалась.
- Можно, - ответил волшебник, - только не сейчас. Не забывай, что для старичков, вроде меня, участвовать в таких приключениях уже тяжеловато, да и вам отдохнуть надо.
- А что делать с ним? - спросила Шу, указывая на безжизненного черного человечка.
- Отдайте его мне, - попросил агроном. Когда он впервые увидел ожившие корешки, его пытливый ум ученого восхитился. Анчоус просто мечтал, чтобы оба человечка остались жить у него и он мог вести за ними свои наблюдения. - Я посажу его на самую лучшую солнечную грядку, буду регулярно поливать, хорошо ухаживать и, может быть, он оживет снова и не будет уже таким злющим, поскольку все зло уже вылетело из него прочь.
- А не боишься снова экспериментировать? - спросил Паукович.
Ученый только вздохнул и почесал в затылке:
- Иначе я не могу, так уж устроен. Пусть и Так-Добр тоже останется у меня, я обучу его агрономии, а он поможет мне справиться с корнем мандрагоры, если что-то пойдет не так.
Добрыш радостно закивал, прося волшебника оставить его у Анчоуса.
- Хорошо, - согласился Иллюзион Фантазьевич. - Не думаю, что этот эксперимент может быть опасным, ведь черного человечка злым сделали Вдова и ее приятели, а им, я думаю, еще долго не собрать достаточно сил для козней.
- А теперь позвольте откланяться, - Иллюзион Фантазьевич вдруг развернулся на каблуках и приветливо помахал рукой.
Да ведь это он нам! Настроение у него превосходное. Молодец, не забыл попрощаться. Ну конечно, он всегда знал, что мы, не переставая, наблюдали за ним и за всем тем, что происходило в сказке!
- До свидания, Иллюзион Фантазьевич! До новых встреч!
И старичок в компании маленькой огнегривой девочки с голубыми веснушками и длинноного забавного насекомого, не спеша, двинулся прочь по лесной тропинке.