-А ежели я ошибаюсь, значит спать нам в суровых условиях, а мне всю ночь вас охранять.
-От чего?
-От ваших дурных мыслей,- как-то неестественно радостно, оголив свою щербатую челюсть, улыбнулась Анчутка.
-Вот она, нашел! - где-то из-за кустов крикнул Иван.
-Кого? Куда тебя лихоманка завела?
-Аннушка она там...! Ну вы это пока рассуждали, а я тропинку нашу нашел.
-Ага... Так... Энто хорошо, тепереча не промахнуться бы и тогда мы быстренько ее конец найдем... А ну Степ, хватит сопли жевать, приподнимайся с колен, да до дому пошли.
-Домой ли?
-Домой, верь мне, иначе я не бабка-поводырь.
И правда, Анчутка, лихо разгребая ногами траву, вывела их на правый угол поляны, но дорожки там не было.
-"Ишь, как крутят, никак не хотят отпускать. Ну ничего, я вас вмиг обману, не один год здесь хаживала". - крутилось в голове Гоголь.
-Ань, а там, немного правее, что-то похоже на тропу,- указывая пальцем, показывал на землю Иван.
-Ага...! Молодец родимый! Правильный, зоркий глаз имеешь, кажись, она. Немного по ней пройдемся, а здесь колышек забьем, чобы по ней сто раз не шастать, на всякий пожарный, ну ежели оказия случиться, сбиться нам с пути верного.
-Ой, бабка, ежели собьемся, ругаться буду,- иронично заметил Шнуров.
-Ругайся не ругайся, а другого выбора и у тебя нет, хоть ты и власть. А народ, в моем лице сейчас, всегда верный путь укажет... Только вот вы, Степан Васильевич, вспоминаете об энтом, когда вас петух за оголенное заднее место клюнет.
В лесу уже стало смеркаться, что очень волновало Анчутку, поэтому она шла быстро, почти не оборачиваясь. Ветки деревьев безжалостно хлестали ее по лицу, как бы стараясь остановить, а может охладить ее пыл.
-Анна Григорьевна, ты случайно физкультурницей не была, ишь как бежишь, а меня все останавливала.
-Не время, сынок, дебаты с тобой вести, не время. Вот доберемся до дома моего, тогда и я с тобой посмеюсь, а щас не время.
Не предупредив бежавших за ней сзади Степана с Иваном, Анчутка вдруг резко остановилась, от чего те со всего маху сбили ее с ног и лишившись от неожиданного столкновения координации своих тел, все хором попадали на землю.
-Ты чего...? Совсем ополоумела, так резко тормоза свои вход пускаешь,- поглаживая свой лоб, который первый принял на себя удар от макушки напарницы, недовольно бурчал Шнуров.
-А где ваша дистанция? Зачем так близко идти, будто под конвой меня взяли. Все коленки из-за вас порасшибала, а перед глазами до сих пор круги наматываются, пролиц вас всех расшиби.
Один Иван лежал на спине под тяжестью двух рюкзаков и молчал.
-Энто чо он, Степ? Может, без сознания? А ну ткни его пальцем, как бы не зашибли мы с тобой моего мужика!
-Да не беспокойтесь... Вот только дайте руку, а то перевес большой,- старался улыбаться Иван.
-Говорила, окаянный, не бери на себя такую ношу... К чему такой подвиг хворому, коль моя спина еще свободная,- подползая к будущему суженому, причитала Анчутка.- Так нет все свое норовишь, все по-своему...
-Ничего, это небольшая неприятность, по сравнению с мировой революцией. Главное, чтоб наш вожак нас на место привел,- ухватившись за руку Анчутки и рядом стоявшее дерево, Иван не без труда встал на ноги.- А вы что сидеть будете? Почему остановились?
-Почему! Почему!- чуть не кричала Гоголь.- А петуха-то позабыли! Небось так на поляне и валяется! Придется вворачиваться.
-Нет, никогда!- вырвалось у Степана.- Пусть сам дорогу к вам ищет, мне моя жена дороже.
-Ну подумай, чудак человек, ведь птичка не здешняя, заграничная... Наши ее быстро здесь разденут и напрочь заклюют ироды. Ну кто ей поможет, коль не наша власть... А Настя твоя своя, в своем доме находиться и ей ничего не грозит,- пыталась уговорить своего напарника Анчутка.- Ты же за беззащитных, грудью стоять должен, чо мне в энтом тебя приходиться уговаривать!
-Должен, но не обязан. В моем кодексе о петухах ничего не прописано.
-Так в мозгах себе пропиши, коль в бумагах энтого нет!
-Вы это все об чем спорите!- вслушиваясь в разговор, поинтересовался Иван у двух стоящих, на коленях, друг перед другом напарников.
-Погляди на него, Степ, кажись, мой проснулся! Мы уже битый час об его петухе талдычим, а он спрашивает нас об чем энто мы тут речь ведем!
-Так вы о попугае что ли?
-Об нем, родимый, об нем... Твоем паршивом иностранце, - не скрывая иронии и негодования, нараспев проговорила Анчутка.
-Так он у меня за пазухой спит... Вам показать?
Анчутка переглянувшись со Степаном и чтоб не сорваться на крик на Ивана, молча встали, зло поглядывая на обидчика и принялись отдирать репей от штанов, который очень царапал кожу ног.