– Потому что положение леди Утеса Кастерли и жены Хранителя Запада – это не то, над чем можно усмехаться, – огрызнулась матушка. – И ему надо жениться, как он будет выглядеть, если останется неженатым? Ему едва исполнилось тридцать, и он в добром здравии…
– Матушка, мне шестнадцать!
– Шестнадцать, а умом ты старше вдвое, – ответила матушка чуть более мягко, и она взяла Элию рукой за подбородок. – Ты милая умная девочка, Элия, пусть даже ты этого не видишь.
Элия не видела. Она не считала себя уродливой, но она родилась слишком рано, была слишком маленькой и худенькой, со слишком большими для ее лица черными глазами и немного тусклыми волосами, которые непослушными волнами лежали вокруг ее овального лица оливкового цвета кожи.
Оберин был красивым, все это видели, и красивым был их старший брат Доран, но она была невзрачной, слабенькой маленькой Элией, которая никогда не могла вольно бегать, играя с другими детьми, всегда укрытая от всего, из страха, что она заболеет или поранится.
– Тебе не придется беспокоиться о том, чтобы дать ему наследников, у него уже есть два сына. Так что тебе не нужно будет бояться лишиться жизни на родильном ложе, как его первая жена.
– Его первая жена едва в могиле, – взорвалась Элия. – Матушка, леди Джоанна была твоей подругой…
– Джоанна Ланнистер не пожелала бы видеть падения своего дома из-за скорби ее мужа и его бесконечной гордыни, – резко ответила мать. – Тайвин Ланнистер уничтожит себя и своих детей, если продолжит все так – конечно, он прекрасно умеет править через страх, особенно после того, что он сделал с Рейнами, но даже самый опасный человек иногда нуждается в мягкой руке.
– Джоанна была такой для него. Посмотри теперь на его замок! Половина слуг боится даже взглянуть на своего лорда, а остальные потакают капризам двух несносных детей, который уже считают себя новыми лордом и леди замка. Это непростительно. И то, как позорно они относятся к маленькому карлику, полумуж он или нет, этот ребенок Ланнистер, а его заперли, словно больного серой хворью.
Элия недоверчиво смотрела на нее.
– И ты думаешь, я должна выйти за него и все исправить? С чего ему слушать хоть что-то, что я скажу?
– Он не станет слушать. Твоя задача к этому привести, Элия. И из всех возможных девиц, которых ему представят в виде возможных вторых жен, ты достаточно умна, чтобы этого добиться.
– Змея может рвануться и ужалить льва, – мрачно сказала Элия. – Но отравленный лев все еще может убить змею одним ударом лапы.
– Ты моя умная девочка, – мать улыбнулась. – Но может быть змее не придется жалить льва.
========== Часть 2 ==========
- Но я не хочу замуж за кузена Рейгара!
За десять лет жизни Робарра Баратеон привыкла в основном получать то, что хочет. Она была старшим ребенком своих родителей и их единственной дочерью, и пусть она никогда не унаследует Штормовой Предел, она выросла с мыслью, что ее ожидает какая-то великая судьба. Судьба, в которой не было места браку с ее странным кузеном, что она станет членом семьи Таргариенов.
- Я хочу замуж за Неда Старка, - твердо сказала она.
Робарра познакомилась с Эддардом Старком через своего младшего брата Станниса, с которым тот воспитывался в Орлином Гнезде у Джона Аррена. Пусть они встречались всего несколько раз, Робарре казалось, она почти в него влюблена, и была уверена, что тоже ему нравилась, и это заставляло Станниса скрипеть зубами и заявлять, что она, опять, все испортила.
Они со Станнисом были слишком близки по возрасту и слишком разными по характеру, чтобы хоть как-то подружиться, но они были яростно преданы друг другу, когда не ссорились, и даже он считал, что это нелепо, что она должна выйти замуж за принца только потому, что у того нет сестер, а их бабушка была Таргариен.
- Могла бы, вышла бы, - устало ответил Стеффон Баратеон – он всегда выглядел усталым с тех пор, как вместе с матушкой вернулся из Королевской Гавани, где, говорят, король был без ума от горя от смерти маленького принца Эйгона, последнего ребенка королевы, который не дожил до своего первых именин. – Но это решил король, милая, и я не могу ему отказывать.
- Можешь! – Взорвалась Робарра. – Скажи ему, что я не хочу замуж за кузена, и что ему лучше найти своему сыну другую девчонку в жены. Например, Серсею Ланнистер, все знают, что лорд Тайвин хочет выдать дочь за Рейгара! – Она встала со стула в богато украшенном кабинете отца и сердито прошлась по комнате, собрав руки на груди, нахмурившись, избегая горестного взгляда отца.
- Серсея Ланнистер, несмотря на все богатство и знатность ее семьи, не Таргариен, - хмуро указал отец, тоже медленно поднимаясь с места. – Я знаю, это трудно принять…
- Я тоже не Таргариен! Я Баратеон, и я стану Старк.
- Лорд Старк не станет столь открыто противиться королю, - он вздохнул, обходя стол и подходя к ней. – Робарра, то, что ты чувствуешь к Эддарду Старку всего лишь девчоночье увлечение. Я уверен, он всегда будет тебе дорог, но ты не сможешь выйти за него. Ты теперь обещана Рейгару.
- А если у королевы родится дочь? – Спросила она, напряженно глядя на Стеффона. – Тогда Рейгар сможет жениться на своей сестре, как и все остальные в этой дурацкой семье!
- Милая, королева слаба здоровьем и немощна, и даже если она родит здоровую девочку, она будет слишком юна, чтобы выйти за принца Рейгара. Между вами с принцем всего четыре года разницы, и принц будет хорошим мужем. Может быть он… - теперь отец заколебался, пытаясь подобрать нужные слова. - … немного задумчив, но этого стоило ожидать, учитывая его положение. Он несет на себе огромный груз ожиданий, зная, что однажды станет королем. А ты станешь королевой, Робарра! – Стеффон опустил руки ей на плечи. – Ну хватит, ты же знаешь, на это не стоит задирать нос.
- Я не хочу быть его королевой, - Робарра была в ярости. – Я даже не похожа на Таргариенов.
Как и не был похож отец, пусть его синие глаза иногда отливали фиолетовым при особом освещении. В конце концов семя Баратеонов всегда побеждало – Робарра была высоковатой для девочки десяти лет, и выглядела куда старше своего возраста. Ее волосы были непослушной гривой темных кудрей, глаза были ярко-синими, и она точно не была худенькой, но и не толстой, скорее ее можно было назвать крепко сбитой, полагала она, и септа говорила, что она унаследовала широкие бедра своей матери, пригодные для родов, так что ей не стоило опасаться смерти на родильном ложе.
Робарре не хотелось рожать детей Рейгару Таргариену. Ей хотелось охотиться с Станнисом и Недом Старком, когда они навещали Штормовой Предел, путешествовать с отцом по Штормовым Землям, посещать Эстермонт с матушкой по окончании зимы, прыгать со скал и плавать, и бегать под дождем, словно нищенка, а не леди.
А вместо этого она поедет в Королевскую Гавань с отцом, предположительно чтобы стать компаньонкой немощной королевы, а на самом деле для того, чтобы король оценил, достойна ли она стать невестой его сыну, и чтобы Рейгар мог за ней поухаживать или что там полагается делать.
Она поцеловала Неда Старка перед отъездом – Робарра не озаботилась попросить его поцеловать ее, потому что он бы отказался, заявляя о своей чести или чести каких-то других Старков, и тому подобная чушь – так что она сама наклонилась и поймала губами уголок его рта, и улыбнулась, когда он ярко раскраснелся.
- Тебе не стоило этого делать, Барра, - пробормотал он, глядя под ноги. – Это… Это не…
- Я хотела, чтобы мой первый поцелуй был с тобой, - сказала она. – Не с ним. Тебе ведь понравилось, да?
- Это не то, что…
- Вот и хорошо, - с удовлетворением сказала она. – Я не стану тебе писать, потому что мне нечего хорошего будет сказать, но ты ведь будешь думать обо мне, Нед?
- Я… Да, - он наконец вздохнул, и когда она сжала его руку, он не сжал ее в ответ, просто держал, и этого было достаточно.