На большее его не хватило. Подавив первое инстинктивное желание сжечь книгу, Тейт медленно опустил ее на место.
***
Когда же Вайолет находилась у себя, то проводила все свободное время с этой книгой, лишь меняя свое местоположение на кровати. Страницы стремительно кончались. Тейт внимательно следил за выражением лица Вайолет, пытаясь подметить любые изменения. Чаще всего она удивленно вскидывала брови. Что, там есть что-то еще хуже, чем видел он?
***
Сигаретный дым растворялся в воздухе. Вайолет не глядя стряхнула пепел в пепельницу из черного стекла. В комнате, одурманивая, стоял сильный запах табака. Вайолет перелистнула страницу.
- Ты разбросал мои карандаши.
- Какие карандаши? – наверное, стоило все-таки сделать паузу и притвориться, что его здесь не было. Хотя, есть ли в этом смысл? Вайолет всегда чувствовала его присутствие.
- Металлическая коробка. Ты не собрал карандаши обратно.
- …
Ее аккуратные губы плотно сомкнулись вокруг фильтра.
- Что ты искал?
Возможно тот факт, что она вообще с ним говорила, вселил в него уверенность: Тейт присел на край стола, принявшись покручивать кольцо на большом пальце. Вайолет сидела спиной, слегка покачиваясь в ее излюбленном кресле. Длинные волосы блестели, напоминая ослепительно сияющий в лучах солнца водопад.
- Хотел привлечь твое внимание.
- Тебе удалось, как видишь.
- Почему ты читаешь эту книгу?
Вайолет улыбнулась, облизнув губы, монотонно поглаживая страницу. Полупрозрачный смог и табачный запах действовали на Тейта как красная тряпка на быка: ему хотелось что-нибудь сделать. Броситься вперед, дотронуться до нее, вдыхать никотин с ее волос, да даже позволить тушить сигареты о себя снова и снова, лишь бы она стала ближе, чем была сейчас. Лишь бы между ними не чувствовался тот холод, что через щели проникал в комнату, медленно расползаясь по полу.
- Почему я ее читаю? А зачем люди читают книги?
Тейт нахмурился.
- Чтобы узнать что-то новое.
Сигарета практически истлела. Сделав последнюю затяжку, Вайолет потушила ту о дно пепельницы, выпуская из полуоткрытого рта густой дым.
- О, поверь, я узнаю…
Тейта затрясло.
- Она ведь о психах. Ты правда считаешь меня таким?
Вайолет молчала, пожевывая губу, чувствуя табачный вкус и продлевая удовольствие от сигареты.
- Вайолет… - позвал Тейт.
- Мой отец не святой, - начала та, - у него у самого психические проблемы. Да все психиатры сумасшедшие. Но он был прав насчет тебя. В том, что ты не хочешь это признавать нет ничего страшного. Это один из симптомов…
- Я любил тебя! – выкрикнув, перебил ее Тейт. Вайолет вздрогнула, зажмурившись.
- Прошедшее время?
- Что-то изменится, скажи я, что люблю и сейчас?
Вайолет усмехнулась. Громко, стараясь, чтобы он услышал.
- Ты никогда не любил меня. Это помешательство, Тейт. Идея-фикс. Это не любовь…
- Вай… - разбитый голос Тейта прозвучал совсем надломленно.
- …
- А твои родители?
- А что мои родители?
- Они влюблены…
- Возможно.
- … но получают удовольствие от убийства друг-друга, когда дело доходит до потенциальных жильцов.
Вайолет ухмыльнулась.
- Так ты хочешь сказать, что и моя мама больна? Что ж, тогда становится понятно, почему ты тогда ее…
- Хватит!
Вайолет заложила зажигалку между страниц и, захлопнув книгу, поднялась с места. Тейт привстал, сжимая кулаки. Вайолет кинула книжку на постель, та с легким хрустом примяла одеяло.
- Ах, значит тебе неприятно об этом слышать, да? Так может представишь, каково мне?
- Ва…
- … уходи. Уходи и не трогай мои вещи.
***
- Твоя юбка выглядит старомодной. Какой сейчас век?
- Двадцать первый, - Вайолет пристроилась у кресла из плюша. Старик Гиббс протирал очки в прозрачной оправе.
- Я помню, как-то давным-давно видел здесь девушек в похожей одежде… но я не знаю когда именно…
- Я думаю, шестидесятые, - Вайолет разглаживала складки на юбке болотного цвета. – Нашла ее в сундуке на чердаке. Одна пуговица потерялась, и я пришила ту, что раньше была на плюшевом медведе, - слова были произнесены так претенциозно, словно она неимоверно гордилась этим.
- Мне сказали, тебе нужна помощь с вдохновением, - продолжил старик.
- Расскажите еще что-нибудь о своей молодости.
Питер улыбнулся, откинувшись назад в кресле. Очки так и остались лежать на его животе, что скрывала пузырившаяся протертая тельняжка.
- В то время мне было чуть больше двадцати пяти. У меня как раз завязались романтические отношения с няней царских детей. Маргаретт… - Гиббс прикрыл глаза, словно бы имя его возлюбленной чудесной мелодией прозвучало в этот миг в голове. – Иногда мне кажется, что я слышу в стенах этого дома смех княжны Анастасии… прелестная девчушка. Такая светлая и жизнерадостная… маленькая мисс-Божий дар: у нее было столько талантов… театр, рисование… ах, какие она чудные картинки рисовала, ты бы только видела… - при сих словах Питер заметно воодушевился, а затем эйфория резко потухла, и он расстроился. – Она умерла раньше меня.
- Кто? Анастасия?
- Маргаретт. После ареста царской семьи брат отправил меня в Америку. Я больше не видел ее, а потом узнал, что она скончалась…
- А потом и Вы, когда въехали сюда…
- Умер от сердечного приступа. В тот вечер получил письмо о смерти Маргаретт… оно шло ко мне больше десяти лет…
***
Вайолет больше не ощущала присутствия Тейта в комнате. Как если бы ему в одночасье надоело. Она не понимала, что чувствует по этому поводу, но одно знала точно – Тейта нет рядом не потому что он устал, не потому что она больше не представляет для него интереса. Может, он понял, что ей нужно пространство?
Глубоко в душе ее обуревала тоска. Вивьен всегда учила тому, что нужно прощать. Как бы человек ни провинился. Вайолет давно простила, она просто не могла представить себе, что все будет как раньше. Да и могло бы оно?
Тейт был прав. Она и сама больна. Шизофрения не передается по воздуху, и уж тем более от социопата нельзя заразиться через кашель. Здоровые девочки не режут запястья и уж точно не думают о самоубийстве.
«Здоровых нет, есть необследованные». Старая шутка врачей кажется наиболее актуальной, когда ты ставишь под сомнение свое психическое состояние.
Но какой бы странной и неправильной не казалась Вайолет ситуация с Тейтом, как бы ее не смущали их редкие жуткие подобия диалогов, она наконец-то смогла писать. Нет, конечно не так как раньше. Да это даже отдаленно не напоминало ее прежний талант. Но теперь хотя бы не пустовала прежде чистенькая страница “Ворда”.
- Что ты делаешь? – бодрые нотки в голосе. Привет, это снова Тейт, когда у нас ужин?
- Пытаюсь… - Вайолет молотила по клавишам, высовывая кончик языка. Губы блестели в свете экрана, -… пытаюсь описать ситуацию…
- … - Тейт сделал несмелый шаг, берясь за перила руками.
- Чего тебе? – пробурчала девушка.
- Что ты описываешь?