Адамар отвлекся от письма и взглянул на гостя, спящего рядом с единорогом. Длительный рассказ утомил не только его, но и самого слушателя. Маг широко зевнул и закрыл тетрадь. На сегодня хватит переживаний. Завтра будет день, будет и пища. А пока он отложил перо, встал из-за стола и задул свечу. Однако на спокойный сон рассчитывать не приходилось.
Он снова видел реку времени, клубы непроницаемого тумана, опустившегося на ее воды. Внезапно его кольца стали расступаться, пропадать, открывая окно в будущее. Адамар беспокойно заворочался в кровати. Так всегда происходило, когда к нему приходили пророческие сны. О том, чтобы проснуться и думать было нечего, видения всегда крепко держали сознание волшебника.
Тонкий молодой человек, по всей видимости, эльф-полукровка, сидел за большим столом в компании пятерых людей. На синем сукне столешницы лежали карты, а всех присутствующих в комнате окутывал сизый табачный дым.
– Твой ход, Зориан, – пробасил сидящий по правую руку от полуэльфа здоровенный мужик.
Остроухий внимательно рассмотрел свои карты, поморщился и лениво протянул:
– Повышаю ставку до десяти золотых.
– Я – пас! – сосед сердито бросил свою колоду.
– Пас. Пас. Пас. – Присоединились остальные игроки.
– Что ж, Корнелий, остались только мы, – торжествующий блеск едва коснулся синих глаз нелюдя.
Соперник, тщедушный человечек с лицом грызуна, холодно бросил.
– Повышаю до пятнадцати.
– О! – тот деланно удивился. – Люблю играть с серьезными людьми! Двадцать золотых.
– Идет. Вскрываем.
Игроки бросили на сукно карты. Зрители охнули. Никто из них не сомневался, что полукровка опять сорвет банк.
'Грызун' побагровел от злости, наблюдая, как его золотые исчезают в холщевом мешочке.
– Мошенник! Я видел, ты подменил Тролля на Эльфа!
– Чем докажешь? – невинно улыбнулся нелюдь.
– Ничем.
Никто не заметил, как в руках у проигравшего мужичка заблестел нож, как молниеносно лезвие просвистело над столом и впилось в горло усмехающегося полуэльфа. Он повалился на пол, продолжая улыбаться, но уже в небытие. А по начищенному до блеска паркету стало расплываться пятно крови.
Адамар дернулся. Он терпеть не мог вид крови, но видение не отпускало.
Багровое пятно продолжало расползаться, в нем стала тонуть мебель, люди, присутствующие на злополучной игре. Оно вырвалось наружу и накрыло землю. В воздух взвились стрелы, занялся огонь и начал пожирать дома, деревни, целые города. Реки разнесли кровь по всему миру. Анделор ждал неминуемый конец и никто не мог предотвратить его, потому что спаситель был мертв.
И только тогда прорицатель с криком проснулся.
– Адамар! Адамар! Что случилось? – Николай вот уже несколько минут тряс мечущегося в бреду волшебника.
– Что? Что такое? – прорицатель, наконец, пришел в себя, шумно вздохнул и сел в кровати.
– Вы кричали. Вам что-то приснилось?
– Да. Да. Сон. Точнее… Видение. Кайл, ваш предок, будущий воин-победитель, его ведь зовут Зориан, и он – полуэльф?
– Верно, – юноша присел на угол матраца.
– Я только что видел, как его убили.
– Не может быть, – побледнел Коля. – Этого просто не может быть! Я точно знаю – он выживет!
– Мои видения никогда не врут.
– Но… Как же так?
– Послушайте меня. – Адамар встал и подошел к окну. – Игры со временем – весьма опасное занятие. То, что вы раз спасли Зориана от гибели, еще не значит, что он станет великим воином, а мои видения показывают, что он вообще не доживет до этого момента.
– Но почему? Ничего не понимаю! – Коля принялся усердно тереть шрам на щеке.
– Я могу лишь предположить, – маг продолжал смотреть на звезды, – что у нас разные видения будущего.
– Бред какой! Будущее для вас – прошлое для меня. Я точно знаю, как что будет! Потому что это уже свершилось!
– Можете забыть все то, что было. Теперь в ваших силах лишь приблизить события к тому, что должно быть.
– Но почему?
– Потому что Время не повторяется. Потому что не дает второй попытки. Потому что оно во власти обстоятельств, которые невозможно учесть. Зориан должен был погибнуть, когда вы его спасли. Теперь Время будет пытаться убрать его, как ненужный хлам. Утешу вас, что вмешательство в судьбу полукровки здесь ни при чем. Ему все равно суждено погибнуть. А вот если вы докажете, что он достоин жить на этом свете, что он поведет за собой армию и приведет людей к светлому будущему, тогда, очевидно, время даст ему еще один шанс.