На самом-то деле, обломали и его тоже. Схватили, бросили в подвал, избивали, пытаясь вернуть деньги. И в самый последний момент, когда до смерти оставались считанные часы, судьба вдруг смилостивилась и подарила еще один шанс.
— Прости, — Коля виновато отвел взгляд, ругая себя за неосмотрительность. — Мне повезло больше. Я попал в хорошую семью и рос в лучших условиях. То есть… Ева, ты понимаешь, о чем я.
— Да, понимаю, — оторвалась от готовки Евдокия. — Кстати, о семье. Я позвонила твоей матери, чтобы не волновалась. Мобильный остался в машине.
— Спасибо тебе, — Николай благодарно кивнул.
— Угу. От вас, мужиков, внимательности не дождешься. До седых волос доведете.
— Ой, Доська, вечно ты все драматизируешь, — Элиор повернулся к брату. — Какие у нас планы на будущее?
— Для начала найдем "Око ночи", — Коля бросил вертеть вилку в руках. — Помнишь, ты еще подменил его? В картине?
— Конечно, помню, — Элиор хитро улыбнулся. — Я ж не дурак, чтобы сразу раскрывать правду Фаридару. Не знаю, правда, зачем ему камень понадобился. Но если уж он устроил такое… В общем, "Око" я вделал в рукоять ножа, а когда прибыл сюда, закопал неподалеку от того самого места. То есть, сначала у меня его отобрали, потом я отобрал его назад, и схоронил под кустом. Надо же…
— Что такое? — насторожился Николай. Вдруг камень потерялся или ушел в чужие руки?
— Я это, совсем забыл, — Элиор почесал макушку. — Кажется, такие вещи не забываются. Единственное, что связывало меня с Анделором и доказывало его существование — тот самый нож и камень. "Подарок гномов". Почему я забыл?
— Ты хоть помнишь, где его закопал? — вступил в разговор Аргент.
— Да, конечно. То-то и странно.
— Возможно, — предположил Коля, — потеря памяти — своеобразная защита? За прошедшие годы с кристаллом могло случиться все, что угодно. А под землей ему самое место, тем более, когда никто о нем не помнит. До поры до времени.
— Наверное, — кивнул Элиор. — Так, когда едем?
— Сначала обедать! — Евдокия поставила сковородку на стол, разложила еду.
Мясо пахло так аппетитно, что желудок скрутило. Все принялись есть, включая Аргента.
— Ты что?! — Коля чуть не поперхнулся, заметив, с каким энтузиазмом друг жует отбивную.
— Фто? — с полным ртом ответил тот.
— Ты… Ты же мясо не ешь!
— Так фкуфно же.
Николай не мог прочесть мысли Аргента, но чувствовал, что с ним происходили какие-то перемены. И они не предвещали ничего хорошего. Сначала слабость, головные боли, теперь смена вкусовых пристрастий. Магические частицы Анделора пополнили силы Аргента во время встречи с Фаридаром, и поэтому выглядел он вполне здоровым. Но надолго ли?
— Вкуснятина! — "единорог" протянул Евдокии тарелку. — Добавки можно?
— Конечно! — она покраснела и спрятала взгляд.
И без того напряженная атмосфера стала еще тяжелее. Коля посмотрел на Еву и… погрузился в воспоминания.
— Ну, как он? — Аргент стоял в дверном проеме, наблюдая, как Евдокия поит чаем раненого.
— Вроде лучше. Как ты и сказал, горячее питье помогает. Что с ним такое? Никогда не видела, чтобы руки инеем покрывались.
— А ты многое видела? — ухмыльнулся Аргент. — Это реакция на перекачку магии. Подозреваю, Кайл задумал убить Фаридара, только сил не хватило.
— Что же делать? — Евдокия встала и поправила одеяло.
— Ждать, когда он очнется. Пару суток проваляется, не меньше. Иди, отдохни лучше.
И правда, Ева сильно устала. Тело била мелкая дрожь, низ живота нервно побаливал, а колени подгибались. Сумасшедший день, сумасшедшие события, умопомрачительные открытия. То, чем бредил брат, оказалось явью. Волшебство существовало! Порталы, самоисцеление после тяжелейшего ранения, магия крови — все сводило с ума и, в то же время, волновало. Прекрасный мир, где исполняются мечты, — не выдумка! И если сказка возможна, значит, есть еще надежда на лучшую жизнь.
Чтобы расслабиться и унять часто бьющееся сердце, Ева приняла душ. Но пережитое вновь и вновь вспыхивало в памяти, не отпуская ни на секунду. Разгромленная квартира, студент-экстрасенс, магия крови, портал, Лешка и… Аргент.
От навязчивого образа не избавиться, не закопать в глубинах памяти, не запечатать внутри сердца. Серебристая грива волос, лукавый взгляд, гибкое тело. Ева пустила холодную воду. Размечталась. А то он, красивый и статный, клюнет на старую деву. Подумаешь, поцеловал, это еще ничего не значит. Она тяжело вздохнула, повернула кран и вышла из душа.
Когда Ева поднялась в свою комнату, там ее ждал Он.
— Хотел узнать, как ты, — начал оправдываться Аргент.
— Если не считать, что все, во что я верила, перевернулось с ног на голову, то очень даже ничего.
— Ты держалась молодцом, — он подошел ближе, дотронулся до ее волос, пропустил прядь между пальцами.
— Зачем тебе я? — вдруг всхлипнула Евдокия. — Ты можешь завоевать любую.
"Меня ты уже завоевал" — пронеслось в мозгу.
— Глупышка, — тихо засмеялся Аргент. — Я не хочу любую.
Он протянул руку, чтобы вытереть катившиеся по пунцовым щекам слезы. Задел грудь. Случайно ли? Но это уже неважно. Противиться желанию больше не осталось сил.
— Ты ведь никогда еще не был с… женщиной?
— Досадное упущение, — Аргент прижал ее к себе. — Надо исправить…
Коля отодвинул тарелку. Закусил губу и встал. Дальше смотреть воспоминания нет необходимости, пусть личное остается личным.
— Аргент, на пару слов, — хрипло произнес он и вышел во двор.
Солнце скрылось за тучами, подул прохладный ветерок. Верхушки деревьев нагнулись под его порывами, с берез посыпались палочки и сережки. Стайка синичек взметнулась вверх, напуганная колыханием ветвей.
— Что такое? — друг, недовольный, появился на крыльце.
— Поговорить надо, — хмуро произнес Коля.
— Ну? — "единорог" приблизился.
— Что с тобой? Сначала тебе плохо, потом ты начинаешь есть мясо и…
— И?
— Я про тебя и Еву.
— Так ты, значит, копался в ее памяти? — возмутился Аргент.
— В этом нет острой необходимости, — парировал Николай, — по ней и так все видно. Не понимаю тебя. Сначала ты презираешь собственную человеческую оболочку, а потом сам…
— Не твое дело! — гаркнул Аргент. — Что ты лезешь?!
— Я потому лезу, — сквозь зубы произнес Николай, — что нам скоро уходить. А в Анделоре ты снова превратишься в единорога. Что тогда? Тебе нужны лишние проблемы? Или поэкспериментировать с новым телом захотелось?
Аргент побледнел, сделал было шаг вперед, а потом круто развернулся.
— Я не хочу с тобой разговаривать, — тихо сказал он. — Видеть тоже. — И ушел в дом.
Коля остался во дворе, чтобы успокоиться. Вот ведь, незадача. Чуть до драки не дошло. С каких пор единороги вступают в любовную связь с женщинами? Почему изменяют своим привычкам и взглядам? И, главное, что теперь делать? Раньше они вздорили, но чтобы ссориться? Так? Никогда. И зря обиделся, ничего плохого ему не желали, просто надо предупредить… Минуточку, обиделся?
Он бросился в дом, влетел на веранду, где продолжали обедать домочадцы, и уставился на "единорога". Появилось смутное эльфийское чувство…
"Поэкспериментировать! Ему какое дело! Как со своей полузеброй кувыркаться, так пожалуйста! Никто слова не говори. Что вообще он о себе возомнил!"
— Аргент, — упавшим голосом произнес Коля. Стул подвернулся вовремя, иначе он уселся бы прямо на пол. — Аргент.
Наверное, лицо у него и впрямь было жуткое, потому что все, как один уставились на него.
— Аргент…
— Ну, что? — зло вскинулся "единорог".
— Ты становишься человеком. Твоя магия уходит, я вижу, о чем ты думаешь.