— Что?! — взревел Коля, сдавил горло врага двумя руками.
— Не попадешь, — шипел Фаридар. — Кристалл. Он мой. Здесь. Вспомни. Я искал тебя. Пятнадцать лет.
Да, искал. Знал, где спрятан кристалл, но без принца Даниэля вернуться не мог. Камень, при открытии портала в другой мир, принимал своего хозяина, настраивался только на него, и отказывался служить другому. Что это? Загадки вселенной, столкновение волшебных частиц, кто знает? Магия — вещь капризная, в одном мире она тебя покидает, в другом отказывается приходить только потому, что звездным кристаллом уже воспользовался другой. К сожалению, Фаридар вновь обхитрил племянника. Теперь они поменялись ролями. Без черного мага путь назад, в Анделор, закрыт. И как гадко сознавать то, что ничего не поделаешь: придется продлить жизнь врагу.
— Дэнни, — позвал Элиор. Он очнулся и теперь потирал огромную шишку на лбу.
— Все в порядке, — Коля встряхнул Фаридара и поставил его на ноги.
— Дай что-нибудь. Свяжем его.
— Ты же хотел его убить, — Элиор вытянул из джинсов ремень.
— Придется повременить. Пока в Анделор не прибудем, — Коля скрутил за спиной мага руки, проверил узел на крепость. — Надо срочно убираться отсюда. Моя мать в опасности. Возьми объединенный кристалл.
— Не понимаю, — Элиор поднял сияющий камень. — Почему "Око ночи" не поглотило магию Анделора? Я пытался…
— Потому что время не пришло, — крякнул Фаридар. К нему возвращалась самоуверенность, хотя, лишенный власти, он смотрелся жалким стариком.
— Время?
— Сочетание звезд. Только тогда магия перейдет от одного кристалла… — маг не успел договорить, его прервали голоса по ту сторону двери:
— Да ребятня чудит, Михалыч.
— Надо проверить, — в замке зашуршало, кто-то пытался попасть на крышу.
— Заклинило, Михалыч, не пойму чегой-то.
— Дай сюда.
Коля повернулся к брату:
— Есть идеи?
— А как же.
Элиор дернул ручку на себя. Дверь открылась. На крышу вывалились двое: один в форме охранника, другой — в штатском. Не давая опомнится, Коля втолкнул в проем Фаридара, скользнул следом. Элиор захлопнул за собой дверь и повернул ключ в замке.
— Эй! Что за… — Донеслось в спину, но беглецы уже летели по ступенькам вниз.
Вырвавшись на улицу, они пересекли спортивную площадку. Где-то совсем рядом зазвучала сирена. Вот-вот сюда понаедет милиция, и тогда не докажешь, что несчастный мужик, со связанными за спиной руками, опасный и могущественный волшебник. К счастью, до "восьмерки" они успели добежать раньше. Втолкнули внутрь Фаридара, Коля плюхнулся рядом. Элиор завел мотор и тронулся с места.
— Теперь куда?
— Ко мне домой, — тут же отозвался Николай. — Надеюсь, Хаос его еще не тронул.
Глава 10
Жизнь любит преподносить сюрпризы, и подчас ее ирония не имеет границ. Она чем-то похожа на паззл. Вроде, и сошлись элементы, а потом выходит, что рисунок разный. А иногда бьешься над вопросом, почему картинка не складывается. И невдомек, что искомая часть завалилась куда-нибудь за диван, и лежит себе, посмеивается.
Коля не мог понять, чем он так прогневал судьбу, раз она вручила в его руки злейшего врага. Только в горячечном бреду можно представить себя сидящим рядом с Фаридаром. Человеком, доставившим столько горя и несчастий Анделору. Только в аду можно сидеть рядом с врагом и не иметь возможности его убить.
Перед Колей стоял тяжелый выбор. Один взмах ножа — и чародей будет мертв, а Анделор свободен. Но тогда путь туда назад закрыт, а Земля окажется в огромной опасности. Рано или поздно баланс нарушится, и тогда страшная катастрофа уничтожит невинный мир по вине истинного волшебника, попавшего под власть Хаоса. И как ни прискорбно признавать, но возможность остаться здесь, где вырос, и провел большую часть сознательной жизни, пропала навсегда.
— Останови-ка здесь, — встрепенулся Николай, указывая на телефонную будку. — Мелочь есть?
— У тебя ж мобильный, — возразил Элиор.
— Останови, сказал. Приглядывай за дядюшкой.
Коля выбежал из машины, схватил телефонную трубку, что-то быстро проговорил и вернулся.
— Поехали!
— Куда звонил?
— В милицию. Сообщил, что в нашем доме заложена бомба.
— Умно, — констатировал Фаридар, глядя в окно, — думаешь, мамочку эвакуируют?
— Заткнись, — грубо ответил Николай. — Говорить тебе не разрешали.
Он бы подкрепил свои слова пинком, но сдержался. Если гнев получит, то они рискуют довести до портала не колдуна, а его измочаленный труп. И плевать, что без кристалла, он всего лишь беззащитный человек, который даже повелевать магическими частицами не может.
Отблески сигнальных огней разгоняли сумерки. Рядом с домом творилось неладное.
— Ничего себе, ложная тревога, — воскликнул Элиор, поворачивая во двор. — Столько милиции нагнали… Твою мать!
Его крик заглушил звук тормозов и скрежет металла. Машина дернулась, в салон влетели кусочки разбитого стекла. Никто ничего не успел понять. Удар был очень сильным, непонятно даже, почему. Столкнуться с другим автомобилем, во дворе, на небольшой скорости… Хаос нашел и здесь, отомстил за самоисцеление.
В ушах еще стоял звон, но Коля инстинктивно схватил за ворот костюма решившего сбежать Фаридара.
— Стоять, — прошипел он. — Еще раз попробуешь смыться — сдохнешь.
— Ты не посмеешь.
— Еще как. И поверь, найду способ открыть портал, с тобой или без тебя.
Конечно же, он блефовал, но что еще оставалось делать?
— Элиор, ты как?
— Ничего, — проскрипел тот.
Они вылезли из машины, Коля вытащил Фаридара за шиворот, и крепко схватил за локоть. "Восьмерка" выглядела плачевно. Капот вздыбился, пар валил из-под искореженного металла, под ногами скрипели осколки фар и лобового стекла.
— Ты че?! Ты куда?! — выкатился из другого автомобиля водитель. — Не вишь?!
— Это ты куда? — заорал Элиор.
— Элиор, — Коля придержал брата за плечо. — Некогда разборки устраивать.
К всеобщему удивлению, водитель и не подумал раздувать скандал. Махнул рукой и уселся обратно. Видимо, его машина пострадала намного меньше, потому что он надавил на газ, объехал "восьмерку" и резво понесся дальше.
— Что с ним? — недоуменно спросил Элиор.
— Не знаю. Слушай, надо мать разыскать, присмотришь за ним?
Он вручил дядюшку брату.
— Не волнуйся, глаз не спущу.
Коля побежал к дому, чувствуя, что происходит нечто из ряда вон выходящее.
Во дворе толпились перепуганные люди, переговаривались, что-то выкрикивали, метались между милицейскими машинами и скорой помощью. Пятиэтажку оцепили люди в спецформе, по периметру прохаживались кинологи с собаками. Не похоже как-то на ложный вызов, ой непохоже…
Коля понесся вперед, разыскивая среди толпы мать. Всматривался в обеспокоенные лица, снующие туда-сюда фигуры, но никак не мог ее найти. Вдруг что-то кольнуло. В глубине двора он увидел худенький силуэт, съежившийся то ли от вечерней прохлады, то ли от шока. Бросился туда, уже не сомневаясь, кто это.
— Мама! Мама… Жива…
Он подбежал к ней, обнял, заглянул в лицо. Рита надрывно всхлипнула и разрыдалась, прильнув к груди сына.
— Это… это был черный человек… — запричитала она.
— Не волнуйся, пожалуйста, не волнуйся!
— Он пришел, говорил ужасные вещи…
— Ну, ну. Успокойся, — Коля еще крепче прижал ее к себе.
— Всем назад! — вдруг прокричали в рупор. — Всем отойти назад!
Рита вздрогнула, обернулась. Толпа хлынула от дома. Перепуганные люди бросились бежать, налетая друг на друга, крича от ужаса.
Из подъезда вышел сапер, облаченный в скафандр. В руках он нес какую-то коробку. Бомба?! И она вот-вот взорвется! Ее не успеют обезвредить! Коля почувствовал скопление частиц, их напряженное гудение. Хаос готовился нанести удар. И это будет не просто взрыв. Защитить людей невозможно, в дело вступила магия. И сделать ничего нельзя. Тронь Хаос — будет только хуже.