— Как ты сюда попала?
— Я… — голос Эдели сорвался. — Помню, как на меня набросились гворры, схватили и унесли прочь. А мой дом, мои родители… — она всхлипнула и заплакала. — Я так надеюсь, что они живы, что они спаслись…
— Ну… — Евдокия пожалела, что не может успокоить девушку. Похоже, у нее случилось страшное горе. — Не плачь. Ты жива, это главное.
— Да… но… Солинор… я видела, как он рухнул вниз…
Ева ничего не понимала из лепета девчонки. Какой-то Солинор, какие-то гворры. Но, самое главное, ей удалось отвлечься от собственных раздумий и полностью переключиться на разговор. И еще она получила подтверждение страшной догадки — она попала в другой мир. Анделор.
— Ничего, — Ева старалась не терять самообладание. — Нас выручат. Спасут. Обязательно.
— Кто? — захныкала Эдель. — Никто не знает, что я здесь. Может, придут за тобой?
— Может и придут. Хотелось бы надеяться. Брат или Коля. Или…
— Коля? — голос девушки дрогнул. Она знала это чужое и непривычное для жителей Анделора имя. — Ты с ним знакома? Давно его видела?
— Не далее как вчера.
— Тогда это не он. Несколько дней назад мы были далеко отсюда. Вместе…
Эдель вытерла слезы, надрывно всхлипнула. Как жестоко она поступила с любимым! Прогнала. Своими же руками разрушила счастье. Зачем? Кому хотела облегчить жизнь? Его объятия все еще горячили кожу, прощальный поцелуй жег губы. Убитый, лишенный надежды, взгляд раздирал душу.
Она заслужила. Все, что случилось, она заслужила. Каждым острым словом, каждым непродуманным действием, каждым капризным взором.
Где он? Успел ли покинуть Солинор? А вдруг его завалило? Вдруг он… Эдель тряхнула головой. Даже думать о том, что могло случиться, было нестерпимо больно.
— Сомневаюсь я, что здесь есть еще один Коля, — справедливо заметила Ева. — Насколько я помню, его еще зовут Кайл или Даниэль.
— Кайл! — девушка вцепилась в решетку. — Но как такое возможно? Что с ним?
Евдокия опустилась на матрац. Разговор, похоже, предстоял долгий, что не могло не радовать. Это намного лучше, чем считать капли.
— Я расскажу тебе, что знаю. Но с условием.
— Каким?
— Ты мне объяснишь, куда мы попали, и что это за мир такой. Анделор.
Перламутровая роща ничуть не изменилась. Также радовали глаз пестрые цветы, также порхали яркие бабочки, тот же теплый ветер гонял белоснежные облака в ясных небесах.
Коля присел на лужайку, ожидая Айлина. Стоило забыться тяжелым сном в холодной пещере, как он очутился здесь, на границе снов и реальности.
— Ты вернулся, как я рад, что ты вернулся! — эльф появился так внезапно, что Коля вздрогнул.
— Я тоже рад тебя видеть!
— Заставил ты поволноваться!
— Это у меня хобби такое, всех заставлять волноваться, — улыбнулся Николай.
— Ты покинул прошлое, но в настоящем появился только сейчас. Где ты был? — Айлин выглядел уставшим и встревоженным.
— На Земле. Искал брата и черный кристалл.
— И?
— Нашел. Правда, Фаридар нашел нас тоже. Но нам удалось сохранить "Око ночи".
— Хвала Первозданному! — эльф прикрыл глаза. Сейчас особенно стали заметны морщины, пролегшие на лбу и вокруг рта. Фиолетовые пряди разбавили серебряные. Отсутствие магии плохо сказывалось на здоровье Айлина: он медленно, но верно, старел и слабел.
— Что нам теперь делать? Куда идти? — Коля не стал затягивать разговор. Эльфу следовало беречь магические частицы. Без них он не сможет жить.
— В лагерь. Он находится в нескольких днях пути от той пещеры, где вы находитесь. Скажи Аргенту, пусть прыгает в Саваэр. Торопитесь, Артис нуждается в поддержке.
— А ты?
— Я собираю армию эльфов и вельтов. Настали тяжелые времена…
— Айлин, — Коля не тешил себя напрасными иллюзиями, но не мог не спросить, — Эдель… Она…
Эльф сдвинул брови, отчего морщины на лбу прорезались еще отчетливее:
— Ее нет среди выживших. Прости.
— Что ж…
Айлин быстро продолжил, корректно уходя от разговора:
— Ваши земли губительны для нас, поэтому мы пройдем через портал непосредственно перед сражением. Пока что мы черпаем силу из третьего источника.
— С чего это водяные расщедрились? — автоматически спросил Коля, погрузившись в собственные переживания. Лед обволок сердце, лишил надежды. Эдель мертва, и уже ничто не сможет это изменить или исправить.
— У них нет выбора. Сами не сражаются, так пусть магией снабжают. Но мне действительно пора, — Айлин тяжело вздохнул. — Подобные путешествия даются нелегко. Особенно сейчас.
— Иди. Надеюсь, скоро встретимся.
Коля открыл глаза. Элиор и Аргент еще спали. Утренний свет падал на тлеющие в костре угли. Вьюга улеглась, только легкие снежинки залетали внутрь пещеры. Хорошо, что он смог выделить часть магии на собственный обогрев, иначе давно замерз бы без теплой одежды.
Значит, Саваэр. Хорошо, что недалеко. У Аргента после перехода осталось мало сил, на длинный прыжок его бы не хватило.
— Подъем! — он встал и потянулся. — Отоспитесь в лагере!
Ряды шатров простирались, покуда хватало взгляда. Разношерстные сооружения, на скорую руку воздвигнутые в поле, служили и жильем, и местами общих сборищ, и госпиталем, и складами оружия и провизии. По всей видимости, цвет у шатров также различался, но вчерашняя буря припорошила их толстым слоем снега.
По дорожкам, лучами разбегающимся от центра, сновали люди. Воинами бы их Николай назвал в самую последнюю очередь. Слишком юные или, наоборот, весьма преклонного возраста. Слишком худые или, наоборот, едва пролезающие меж стен шатров. Они носили оружие, но как! Будто дети, которым вручили новые игрушки: неумело, но восторженно. И если они представляли, что такое война, то только из рассказов предков. Конечно же, встречались бравые на вид воины, но их было слишком мало.
Николай изучал лагерь, отдавая должное мастерству и опыту наставника. Место, которое тот выбрал, для стоянки подходило наилучшим образом. С одной стороны подступало озеро. Такое широкое, что его края сливались с линией горизонта. Несмотря на холод, оно не замерзло. Лишь у самых берегов его волны смешивались с крошкой льда. С другой стороны лежала, уходящая под скат, долина. Рубежи лагеря отлично просматривались со всех сторон, кроме западной. Небольшой холм, на который и взобрался Николай, являлся отличным обзорным пунктом, как для патруля, так и для вражеских разведчиков. Но именно здесь чувствовалась магия — тонкий, едва заметный щит, закрывал западный подход. Таким образом, шансы у нападавших застать людей врасплох сводились к нулю.
— Ну, как тебе? — Коля повернулся к брату. Аргент не стал карабкаться на холм и остался ждать внизу.
— Впечатляет, — Элиор впервые видел военный лагерь, и не мог отделаться от ощущения, что присутствует на исторической реконструкции.
— Да, хорошо, что водяные уступили источник, без него пришлось бы туго. Ладно, возвращаемся к Аргенту и идем в лагерь. Надоело ходить в футболке.
Братья спустились вниз и, вместе с единорогом, отправились к лагерю.
— Человеческая армия скоро выступит в Ориэлл, — Торр-Сааз вновь возник в окне, объединившем две стороны одного мира. Безучастное лицо ничего не выражало, лишь в глазах тлели алые угольки темной магии. — Что ты намерен делать?
— Время на нашей стороне, повелитель, — Фаридар поклонился. — Даже если люди успеют добраться до замка, звезды соединятся раньше.
— А если червяки используют портал?
— Им не хватит магии, мой лорд.
— Ты лично проверял? — в голосе Торр-Сааза засквозило недовольство.
— Нет. Простите меня, но откуда им достать частицы? Весь свет заточен здесь! — он потряс кристаллом.
— Плевать на твои объяснения! Когда ты достанешь "Око ночи"?
— Скоро, господин. Обещаю, я найду племянников и заставлю их принести камень.
— Ты знаешь, каким будет наказание в случае неудачи? — черная ярость смотрела в самую душу, ей нельзя противиться и нельзя подвести.